— Двое ушли в отпуск, поэтому произошла перестановка. Это постоянная практика.

— Ясно. Крайне неудобно, было бы проще, если за вами закрепили определенный номер. Но это сущая мелочь по сравнению с тем, что регат смог отложить кладку яиц в городе.

— До возведения стен они всегда так делали. Чтобы мальки были окружены пищей.

— Подождите, ведь доподлинно неизвестно, что регаты делают с жертвами. Они же не оставляют трупов.

— Это так в глобале написано. Там надо сильно фильтровать информацию. Даже в научных статьях иной раз больше предположений.

— Объясните.

— Касательно трупов — верно, они их не оставляют. И лучше вам никогда не видеть почему. Взрослый регат способен заглотить человека в три укуса из-за расширяющейся пасти. А мальки облепляют его, как полчище насекомых, и тоже сжирают за считанные секунды. Но общественности лучше не знать об этом, сами понимаете.

— Тайна вселяет надежду? Прибить бы того, кто это придумал…

— Не стоит так говорить об императоре. Это его решение.

— Лучше бы он не слухи распускал в глобале, чтобы запутать людей, а наконец разобрался с регатами. Видимо, лаборатория под училищем одна из попыток прошлых властителей. Но что будет, если в подземелье заберется регат и также напитается маной? Как те громадные крысы, с одной из которых мне пришлось встретиться.

Куратор вздрогнул.

— Все входы запечатаны, как меня заверил Лев Борисович.

— И вы ему верите?

— У меня нет оснований считать его лжецом.

— Я неправильно выразился. Генерал не может доподлинно знать, что все входы запечатаны, потому что не все обозначены на карте. А теперь представьте, что мы упустили хоть одного малька, и он смог добраться до подземелья.

Машина выбралась из пробки, поэтому куратор не ответил, снова вдавив педаль газа в пол. Но вид у него стал больно хмурый.

Через десять минут мы приехали. И я в полном шоке вышел из машины.

Асфальт был раскурочен, и прямо перед нами возвышалась земляная стена метров пять в высоту.

— Какого регата здесь происходит? — прокричал Иван Фёдорович, привлекая внимание дежуривших магов.

К нам сразу подошел мужчина в синей форме и отрапортовал:

— Мы вас ждали. Силами магов рода Ларионовых мы смогли оградить здание с кладкой, так что ни одна тварь не сбежит!

— Это хорошо. Но где наши коллеги? И как нам теперь пробраться внутрь?

Я насторожился. Совсем недавно Мария Ларионова рассказывала, что маги земли из её рода занимаются постройкой подземных заводов.

— Мы откроем для вас проход, идите за мной, — ответил мужчина Ивану Фёдоровичу. — Ваши коллеги уже внутри.

Куратор пошел за охранником, но я поспешил его остановить:

— Стойте!

— Алексей, нет времени на вопросы, — бросил мне куратор.

— Всего один. К вам, — я посмотрел на насторожившегося охранника. — Что находится внизу?

— Складское помещение. На данный момент проводились работы по его расширению, поэтому там пусто, — ответил мужчина и сам задумался.

— А твари могут туда попасть?

— Исключено. Кладку охраняют наши лучшие маги.

Иван Фёдорович выругался. Оно и понятно, ведь обычные маги земли не смогут увидеть вылупились ли мальки. Заметят двое видящих из одиннадцатой группы, но их сил может не хватить, чтобы задержать мальков.

— Пошлите скорее! — нервно бросил куратор.

И мы пошли. Или вернее сказать — побежали, прямиком к земляной стене. Охранник на ходу позвонил магам, которые открыли для нас проход. И мы просочились в земляную арку.

Стена отгораживала здание склада Ларионовых, которое как оказалось возвышалось не только на десять этажей вверх, но и неизвестно насколько — вниз.

Мужчина провел нас через выезд для грузовых машин, и мы поднялись на второй этаж по лестнице. Решили не рисковать и не заходить в грузовой лифт.

Мы вышли в светлое помещение, где в несколько рядов стояли стеллажи с коробками без надписей. Однако несколько крайних были разобраны и отодвинуты. Здесь же красовалась и огромная дыра в стене.

Это здание было построено по современным технологиям, да и не для жилых целей, поэтому стена здесь была не больше десяти сантиметров в толщину. Маги стояли кругом в нескольких метрах от прорыва. На двух из них я приметил черную форму видящих.

— Вот здесь. Я пойду, — отчеканил охранник и спешно ушел обратно, едва ли не бегом.

А мы с Иваном Фёдоровичем встал в круг из десяти человек, расширяя его.

— Вань, ты какого со стажером пришел? — возмутился коллега моего куратора.