Гости веселились вовсю, не заметив отсутствие виновников торжества. В зале рядом с пиршественной комнатой гремела музыка, носились какие-то абстрактные фигуры, а в другом конце разверзлась дыра в мир вращающихся плоскостей и облаков. Приглашенные весело пританцовывали и возбужденно вскрикивали, когда в дыре что-то вспыхивало.

– Ты нашел их, отец? – раздался справа знакомый музыкальный голос, и Сергей зашатался. – Где они были?

– Шлялись по замку, – проворчал король. – Развлекай Наследника, а ты, Ильтерникс, подобно приличному гостю не будешь отходить от меня ни на шаг!

– Придется помереть от скуки, или ты сумеешь потешить меня умной беседой? – поддел Ильтерникс.

– Папа! Почему он стоит, зажмурив глаза? Наследник, ты боишься на меня смотреть?

Сергей открыл один глаз и увидел прекрасное лицо принцессы. Она весело улыбалась.

– А второй сможешь? Я поубавила свою магическую ауру, не бойся.

«Хозяин, можно я вылезу и чуток разряжу вам обстановочку?» – донеслись из глубин сознания мысли Пластилинового.

«Нет, черт возьми!»

Сергей открыл второй глаз. Волшебное действие поубавилось, но ее красота по-прежнему сбивала с ног.

– Давай оставим детей наедине, – проговорил Михтикор.

Ильтерникс с сомнением посмотрел на Сергея, но кивнул и пошел за королем.

– Зачем ты от меня пятишься? – спросила Аннисаа. – Вот уж не думала, что Наследник Сазилленна такой трусишка.

Он смотрел в ее зеленые глаза не в силах что-то произнести.

– Вы что, залезли в подвал моего отца, почему он так разозлился?

– В спальню, – ляпнул Сергей.

Она звонко рассмеялась, водопад волос заструился по светящемуся платью.

– Тебе понравилось мороженое? – продолжила принцесса беседу.

– Что?

– Мороженое.

– А… Да!

– Я тебе не нравлюсь? – Ее тонкие белые брови лукаво приподнялись.

– Что? Почему?

– Ты такой скованный. Пошли, посмотрим представление, – она взяла его за руку.

Над головой взрывались многогранные перекрученные полосы.

– Ты когда-нибудь видел представление из визуальных проекций?

– Нет. Что это?

– О, это просто виртуальные образы, проецируемые в материальную плоскость. Это иллюзия. Такие технологии сейчас применяются везде. Для украшения интерьеров, например. Видел иллюзорные водопады и живые пейзажи вместо стен? А! Кхейкхо рисуются так же. Я знаю, что у тебя есть кхейкхо в виде зверюшки из твоего мира.

– Ох, не надо о нем, иначе он выпрыгнет, – забеспокоился Сергей.

Аннисаа рассмеялась:

– Сложно его контролировать, да? Это не страшно, научишься когда-нибудь. Тебе, наверное, многое непривычно. Твоя жизнь была совсем не такая. Наше общество на тысячи лет более развито.

– Ничего, я умею воспринимать все новое.

– Вот видишь, мне удалось тебя разговорить! Ты уже не боишься меня? Я ожидала, что с помощью магии ты начнешь создавать разные ситуации, чтобы избегать меня, но ты этого не делаешь. Почему?

Сергей с удивлением покосился:

– Ты хочешь на это посмотреть?

– Конечно! Это так интересно: игра в вероятности между двумя Магами Судьбы! – Она схватила его за обе руки, близко приблизившись: – Пойдем, я покажу тебе наши звезды.

Принцесса стремительно потащила его безвольное тело куда-то сквозь толпу гостей, держа за руку.

Затуманенным взором он увидел неподалеку раздувшуюся рыбу – Горцио.

Расплывающееся сознание подумало о том, что было бы настоящим спасением, если бы этот морепродукт решил продолжить беседу, избавив его тем самым от принцессы. И о чудо – Горцио повернулся в их сторону и двинулся навстречу.

– Ах ты, проказник! – шепнула Аннисаа.

Рыбу тут же окликнула какая-то тетка, и он повернул в другую сторону.

– Отлично, путь свободен! – проговорила принцесса.

Сергей перепугался не на шутку – она помешала ему изменить событие! Он совсем не горел желанием играть в эту дурацкую игру! И куда она его тащит?!

– П-принцесса, а куда мы идем?

– В спокойное место, где можно полюбоваться на звезды. Не пугайся, я не буду к тебе приставать… Ну разве что чуть-чуть.

Чуть-чуть?!! Нужно срочно сваливать. Он не сможет долго сопротивляться этой чокнутой девчонке. Ох, и прыткая она!

Аннисаа затащила его в совершенно пустой зал с большим круглым балконом, выступающим под открытое небо.

Выйдя на балкон, она выпустила его руку, развернув к себе:

– Ну вот мы и одни, Наследник…

– И что?.. – Сергей попятился.

Она сделала шаг:

– Я слишком напориста? Уж извини, Маги Судьбы всегда идут напролом к своей цели! Ты просто еще не привык так себя ощущать.