«Внимание, – зазвучал в голове приятный женский голос, – это Зона-80. Государство-Корпорация Сазилленн приносит свои извинения, но территория закрыта для посещения. Пожалуйста, развернитесь. В противном случае автоматические системы защиты откроют огонь на поражение».

– Это что? – не понял Сергей.

– Это последнее, что может услышать Великий Повелитель и Наследник, подлетая к планетам хэмфингов. Стандартное предупреждение, посылаемое всем кораблям, случайно залетевшим в это пространство. Лет пятьдесят назад, оно было не таким вежливым.

Машина начала останавливаться, словно завязнув в невидимом болоте.

Телепатический голос произнес:

«Повторяю: пространство закрыто, вы подвергаете себя риску».

– Сейчас я им задам! – сказал Ильтерникс.

Через мгновение он очутился снаружи. И роботы, топчущиеся без дела в салоне, последовали за ним, прикрывая.

Маг поводил перед собой рукой и произнес, Сергей услышал его голос через динамики:

– Эта скотина закрыла Зону-80 экраном!

– Серебряный Разум?

– Да! Он уже все там контролирует!

На расстоянии километра от них материализовались угрожающего вида здоровые белые шары.

Из темных щелей, пересекающих шары по экватору, вырвались тонкие зеленые лучи. Роботы, болтающиеся вокруг Ильтерникса, мгновенно пришли в движение. Двое переместились вперед, остальные разлетелись в стороны, открыв огонь. Лучи отразились от какого-то голубоватого поля, защитившего машину. Но, вдруг все роботы одновременно вспыхнули белым светом, взорвавшись изнутри, разлетелись искрящейся пылью.

Ильтерникс плюнул – в космосе это выглядело довольно нелепо. Его глаза отчетливо засветились льдом.

Боевые спутники смело словно гигантской рукой, сплющив и изломав, как гнилые помидоры. Повелитель лениво протянул руку, и пространство прочертила голубая трещина. Он нырнул в образовавшийся прорыв и понесся к Райссу.

Машину потащило следом. Все дергалось от невероятной скорости.

Впереди вокруг размазывающейся фигуры Ильтерникса, образовался плотный голубой пузырь. Он лопнул, стремительно расширяясь сферой по направлению к планете, разрушая все на своем пути: появляющиеся спутники, роботов, какие-то постройки и защитные экраны, разноцветно вспыхивающие.

Сергею стало дурно, он потерял сознание.

****

Он увидел серебряный туман, сквозь который проступали какие-то картины. Угадывалось что-то знакомое.

Туман начал рассеиваться.

Это был Этерзи с горящими черными глазами. Аристократическое лицо с аккуратной острой бородкой тоже черного цвета. Маг смотрел на что-то перед собой, улыбаясь своей безумной улыбкой. Перед ним происходило мельтешение. Бегали и суетились какие-то люди. Не люди – хэмфинги! Это зал Совета!

– Тихо! – рявкнул маг. – Вы не понимаете, чего боитесь. Мы уже контролируем здесь все.

Хэмфингов ловили другие хэмфинги и вкладывали в них черные капли. В зале были следы взрывов и коротких схваток. В стене зияла огромная дыра, кресла валялись на полу.

К Этерзи подошли Приниприс и Бертиболь.

– Здесь Ильтерникс, Этерзи, – сказал старец, из его глаз расползался черный дым.

– Ты знаешь, что произойдет, он не помешает, – ответил маг. – Бертиболь?

Мудрец выглядел совсем плохо: белая кожа стала совершенно пепельной, а при каждом движении головы из глаз выливались длинные струи черноты.

– Я – глава Совета, приказываю аннулировать контракт с Высшим Магом Ильтерниксом. Атаковать его и Наследника при помощи Нэрамзи.

****

Сергей очнулся, потирая лоб.

Планета с белыми облаками заполняла собой все поле видимости. Это Райсс. На его фоне все было усыпано обломками случившегося здесь невероятного боя. Кажется, Ильтерникс почти прорвался через все невероятные защитные кордоны хэмфингов, но… Где же он? Его нужно срочно предупредить, ведь эти гады собираются…

Он увидел силуэт мага, безвольно повисший в пространстве на расстоянии трехсот метров отсюда.

Сергею стало не по себе: до сих пор он верил в абсолютную неуязвимость и всемогущество Великого Повелителя, но его атаковали суперкомпьютеры хэмфингов, что боги виртуальных миров. И полностью вывели его из строя. Но как?

Сергей не собирался сидеть сложа руки, он вспомнил, что тоже ведь теперь Высший Маг, стал им недавно. Он открыл дверь прямо в голубой космос. Он думал, сейчас горло перехватит из-за недостатка воздуха. Пусть в здешнем космосе были газы, но не кислород. Он думал, его скует холод или жар кучи маленьких солнц, что окружали планеты Зоны-80. Но он чувствовал себя отлично и видел рисунки и движения судеб, структуру реальности. Подобно Ильтерниксу он полетел вперед, прогибая под собой все защитные поля и само пространство. Казалось, ничто не способно его остановить.