А я вдруг почувствовал кристальную ясность сознания, мне вдруг всё стало понятно! Как ни странно, но триггером для здравых рассуждений стала фраза про ракетное топливо… Ни хрена у нас ракетная система залпового огня не получится, если Ирса Риз все будет делать так, как я нарисовал Ахмату. Там ракеты лежат на направляющих, а нужно, чтобы они были в трубе, потому что только так можно задать направление полета, а самое главное – достаточную скорость. В голове сами собой возникли формулы, подтверждающие невозможность стрельбы на дальние расстояния, если не сделать конструкцию, похожую на «Град» – советскую систему реактивного залпового огня времен холодной войны. Для других вариантов у нас нет подходящего топлива, а на опыты уйдет слишком много времени, которого и так нет. Пороховой заряд с использованием селитры даст только короткий и не очень мощный взрыв – его важно использовать максимально эффективно, минимизировав потери реактивной тяги. Наша ракета в лучшем случае преодолеет метров шестьдесят на силе импульса реактивной струи, а потом будет падать с постепенным снижением высоты. Максимум, что может получиться по дальности применения, – метров сто. Но это, если стрелять с уровня земли, а вот если с пригорка?

Я снова углубился в вычисления, из которых меня вывел встревоженный голос Веселой Даши:

– А ему после этого… того не захочется?.. Ну вы поняли…

Мои спасители захихикали, а я тем временем прикинул запуск ракеты из трубы, когда топливный заряд подрывается в трубе и делает стартовый импульс более сильным, так как реактивным газам некуда вырываться, кроме как вытолкнуть ракету с удвоенной силой… Эх, лишь бы трубу не порвало!.. Интересно, как они делают трубы? В голове роилось множество вопросов, а окружающий мир как будто стал незначительным. Странно – я ведь очень не любил считать и решать сложные задачи с длинными формулами, но сейчас увлекся так, что и не заметил, как все мои командиры разошлись, оставив меня одного.

Отпустило меня только вечером… За это время я успел передумать обо всем на свете, ясность мысли была поразительная, скорость мышления – запредельная. Какой же я умный! Даже обалдел от того, что все, что мне казалось таким сложным и непонятным в этом мире, вдруг стало как прочитанная книга или доказанная теорема. Я точно осознал, что меня все время кто-то опекает и ведет именно по этому конкретному сценарию, причем очень быстро корректирует мои действия в процессе изменения обстоятельств. И еще мне стало понятно, чего от меня хотят.

Все мои навыки и окружающие меня люди появились для достижения одной цели: ликвидации центра принятия решений Файской империи – быстрый неожиданный морской десант в тыл врага, там малой группой разведка, обнаружение высшего руководства и его уничтожение с использованием пси-навыков или урона в процентах от максимального здоровья, если враг высокоуровневый. Как запасной вариант, извлечение из руин Грейлава высокотехнологического оружия для поражения передовых, неизвестных этому миру средств защиты.

Вот на этом мне и следовало сосредоточиться. Да, мой стальной флот вернется именно тогда, когда я буду готов к такой операции. А помогут сохранить линию фронта без масштабных прорывов врага – летательные аппараты, минирование, реактивные установки залпового огня. Все это в состоянии работать и без моего непосредственного участия.

Устав от размышлений, я вдруг понял, что мои сверхмыслительные способности постепенно угасают и сильно хочется спать. Недолго думая, разлегся в кресле коммуникации с антами, так как другой мебели, даже отдаленно похожей на кровать, не было. А идти куда-то мне очень-очень-очень не хотелось. Этакая революция лени, тело стремилось минимизировать физические нагрузки…

Уснул сразу, едва голова коснулась подголовника. И навалился сон, тот самый, когда страшно и полное ощущение реальности происходящего. Я в теле космонавта на околоземной орбите. Невесомость – очень странное чувство, похожее на ощущение падения. Говорят – это происходит потому, что тело ночью растет и так отражает этот процесс в сознании. Но это же у детей, а я-то точно не ребенок. Но лечу. Голоса тревожные, я не один на станции, но понять, о чем говорят, не могу. Как будто понимаю все буквы, но не могу связать в слова. Или мне это неважно. Медленно подплываю к иллюминатору и вижу внизу Землю. Вот она, Евразия: Черное море, Крым, Волга, Уральский хребет… Родина! Вглядываюсь в знакомые с детства очертания большой страны. Слева от меня кто-то плачет. Оглядываюсь и вижу женщину-космонавта, она закрыла лицо руками и рыдает, зависнув в воздухе буквально в нескольких метрах от меня. Её плечи вздрагивают, она вращается и медленно удаляется. Над её головой экран, на котором горят цифры, наверное, дата – 15 октября 2032 года. Не могу вспомнить, когда это… Было или будет? Неосторожное движение и меня тоже начинает вращать, я хватаюсь за поручень, и голова оказывается на уровне иллюминатора… А внизу начинаются вспышки прямо на поверхности родной планеты. Их много – десятки, сотни… На месте вспышек растут облака, затягивая поверхность серым дымом. Что это? Я зачарованно смотрю на то, что происходит, и не понимаю… Голоса людей на станции становятся громче, их много, они почти кричат. О чем? Я пытаюсь вслушиваться, но не могу понять смысла их фраз. Что-то плохое происходит: у людей истерика, отчаяние, тоска, боль, разочарование… Снова смотрю на планету, а там новое светопредставление – вспышки, которые, казалось, затихли, начинают возникать с новой силой. И тут я вижу новое солнце прямо на поверхности планеты: огненный шар не гаснет, он сверкает как звезда и это продолжается долго. А потом появляется еще один такой же. И еще…

Проснулся я внезапно и сразу вскочил на ноги. Сердце билось в груди как пулемет ДШК, в глазах от резкого движения потемнело, даже чуть не упал. На столе был ковш с водой, кинулся пить. Что я такое увидел? Почему сны у меня в последнее время один страшнее другого?

Когда успокоился и начал рассуждать здраво, то пришел к выводу, что увидел один из страхов всех землян – атомную войну на тотальное уничтожение. Решил, что надо будет у Светлова спросить. Может быть, его рассказы на меня так подействовали?..

Весь вчерашний день был как во сне... Я, конечно, помнил, как меня опоили какой-то лютой смесью из мухоморов и восточных трав, но воспоминания были не такие, как обычно. Как будто прошло уже много лет. Короче, морок какой-то.

А дела-то не ждали, поэтому я решительно направился искать своих сержантов. Охрана у двери, пара рирских гвардейцев, не знала, где командиры. Я двинулся на первый этаж и сразу налетел на Марата, который поднимался по лестнице мне навстречу.

– Командор, ты поправился! – на его лице была искренняя радость. – Рирцы сделали твои летающие бомбы и собираются сжечь наш дворец! Скорее!