Мы подошли и тоже встали в очередь. Парни косились на нас, но молчали. Некоторые правда краснели, а кое-кто поглядывал с интересом. Я подумала, что они, как и мы, смущаются. Ну ничего. Нам еще вместе учиться, познакомимся на занятиях и, может, даже подружимся с некоторыми.

Очередь едва продвинулась наполовину, когда к стенду подошла группа адептов постарше во главе с тем самым кудрявым парнем, который в столовой спровоцировал своим вниманием Зикки. Некоторое время они демонстративно наблюдали за нами, а затем один спросил:

– Что они делают, Харви?

– Из какой дыры вылезли эти недотепы? – Скривился другой.

– Разойдитесь, салаги! – Растолкали они первокурсников.

Кудрявый неспешно подошел к стенду и пафосно заявил:

– Смотрите и учитесь!

Он активировал стенд, а остальные просто подходили по очереди и прикладывали к его поверхности листы бумаги, или блокноты – у кого что было. Последним приложил лист сам Харви, а затем повернул его и, держа двумя пальцами за верхние углы, продемонстрировал новичкам.

– А вам никто не сказал, да? – С деланным сочувствием он обвел новеньких взглядом.

Рядом со мной зашуршала невесть откуда взявшейся бумагой Волдэ. Похоже, она единственная догадалась прихватить с собой в столовую блокнот.

– Бывайте! – Махнул рукой товарищ Кудрявого.

А сам он повернулся и выдал:

– Эшшеры, где ваши манеры? Могли бы и девушек вперед пропустить, все-таки слабый пол.

Он послал воздушный поцелуй Зиккаэре, которой едва не изменило самообладание.

– Тише, Зикки. Успокойся! – Придержала ее за плечо Ада.

– Я не поняла, почему же тогда они сами нас не пропустили, если такие правила? – спросила Волдэ, прижимая к груди блокнот.

– Потому что они поиздевались и над ними, и над нами, – пробурчала ее сестра.

– Проходите, эшшери, – смущенно вразнобой предложили парни, пристыженные старшекурсником.

Компашка Кудрявого расположилась в зоне отдыха. Они болтали, то и дело посматривая в нашу сторону. Это показалось мне подозрительным, и я решила тоже за ними понаблюдать.

– Миррэ, – позвала меня Волдэ и протянула вырванный из блокнота лист. – Держи.

– Спасибо! – поблагодарила я предусмотрительную кузину.

Волдэ пожертвовала ради нас блокнотом и обеспечила всех бумагой, а Лисэль подошла к стенду.

– Готовы? – зачем-то спросила она и приложила ладонь к камню-активатору.

Долгое мгновение мы завороженно смотрели на доску:

– Теория стихийной магии, история магической науки, основы быта, основы артефакторики…– Зикки принялась читать вслух перечень предметов, и с каждым прочитанным названием ее глаза округлялись все сильней.

Впрочем, список оказался коротким и совершенно не походил на то, что мы видели у адептов первого курса до этого.

Меня тоже что-то в нем смущало, и тут я увидела название группы: «Быт-0», в то время как у парней было написано что-то вроде «Стх-0» и «Стх-1». Тем временем огневичка оттеснила Лисэль и сама приложила руку, получив все тот же результат. Затем попробовали Ада и Виллдэ. Никакой разницы. Мы были в отдельной группе для девушек.

– Не хватает только чего-то вроде медитаций по усмирению дара! – проворчала Адальбьёрг, читая расписание. – Стоило ради этого тащиться в такую даль?

– Что все это значит? – Зикки повернулась к нам и ее лицо покраснело от ярости. – А где стихийные искусства? Физическая подготовка? Боевая медитация?

– Детка, это значит, что вам пока не доверяют такие серьезные вещи, – со знанием дела заявил Кудрявый, компания которого снова подошла ближе.

– Что вы этим хотите сказать, эшшер? – поинтересовалась Зикки.

– Хочу сказать, что вам непрозрачно намекнули, что ваше место… не здесь, – улыбнулся Харви.

– А где? – вкрадчиво спросила огневичка, неожиданно грациозно шагнув ему навстречу.

Я хотела ее остановить, но меня придержала Ада.

– Не лезь. Дай ей самой разобраться, – шепнула северянка.

Картинно осмотревшись по сторонам, Харви, в свою очередь, подошел ближе и, панибратски приобняв Зикки за плечи, сообщил интимным тоном:

– Ваше место где-то между спальней и кухней, эшшери. Вам оно подходит больше всего.

Я и не поняла, как все случилось. Вот они стоят в обнимку, и я, если честно, в недоумении, почему Зикки с ее-то характером позволяет подобное? А в следующий миг раз! И я к-а-а-ак все поняла!