Не знаю, понял ли что-то Кудрявый, но, валяясь на полу с заведенной за спину рукой, он то орал, то ругался, требуя отпустить его немедленно. Зикки сидела сверху и что-то тихонько говорила. Подозреваю, что обещала оторвать эту самую руку и вставить в какое-нибудь неприличное место. Огневичка в пансионах не училась, и свободу выражения мыслей в ней еще не успели привести в систему приличий.

Опомнившись, товарищи Кудрявого ринулись было на помощь, но стена огня, вспыхнувшая прямо перед их носом, охладила пыл. Вот только выражение их лиц мне отчего-то не понравилось. Какое-то оно было подозрительно довольное. Как будто чего-то подобного и ожидали.

– Зикки, нет! – вскрикнула Лисэль, но было поздно.

Зазвучал сигнал тревоги. Зиккаэра, ее поверженный противник, а также два спешащих к нему на помощь парня, застыли в тех позах, в которых были застигнуты. Их фигуры окутались мерцающей пеленой, и все, что они могли, это дышать и моргать.

– Что здесь происходит? – От лестницы донесся голос декана Кригер.

– Эшшери декан, эта сумасшедшая напала на меня! – выпалил Харви. – Кажется, она мне даже руку сломала!

– И еще боевую магию применила в неположенном месте! – пожаловался один из его дружков.

– Вот же лятырыса! – прошипела Ада.

Слово было незнакомым, но определенно ругательным.

– Вот как? – Эстелла Кригер подошла ближе и внимательно осмотрела место происшествия. – Адептки, сдается мне, что вы еще не поняли, где оказались? Академия – это вам не пансион и не ясли, здесь с вами никто сюсюкаться не станет. У нас есть строгие правила, и вы будете им следовать, или мы распрощаемся. А чтобы вы лучше поняли, в качестве исключения всем минус балл!

– За что? – пискнула Юми, и ее глаза наполнились слезами.

– Это несправедливо! – возмутилась Хвояна.

– Да я, вообще, в этот раз ни при чем! – Виллдэ подалась вперед, но ее ухватила за локоть сестра.

Мы с Адой хмуро переглянулись, но промолчали. Видно же, что возражать бессмысленно. Эта стерва ненавидит нас по умолчанию.

– Я не согласна! Мы еще не успели изучить кодекс, потому просто не могли знать о правилах, – возразила Лисэль.

– Зиккаэра просто защищалась, – добавила я, не в силах и дальше оставаться в стороне.

Но Харви не желал признавать очевидное, или же дело было в другом?

– Неправда! Она первая напала. Я лишь подошел поговорить, а она сразу применила силу!

– Да-да, все так и было! – Закивали его товарищи.

– Ты же распустил руки, а потом вы напали втроем! – возмутилась я.

– Мы просто хотели помочь Харви.

– Никто твою сумасшедшую подружку не собирался трогать. Оттащили бы ее в сторонку, и все!

– Мы, в отличие от вас, правила знаем!

Провокаторы наперебой корчили из себя невинность, и я поняла, что в этом и заключался их план. Они нас банальнейшим образом подставили!

Перепалка привлекла всеобщее внимание, и в холле собралась целая толпа, чтобы посмотреть, что за скандал на ровном месте. Адепты шушукались, но близко старались не подходить. Наверное, опасались нарваться на гнев декана Кригер.

Вдруг я заметила одинокую фигуру. Какой-то парень в белой куртке стоял особняком позади всех у одной из колонн. На нем был капюшон, скрывающий черты лица, а сам он определенно использовал какую-то магию. Казалось, что этот тип одновременно выделяется среди прочих, и в то же время как будто незаметен. Ощущение было такое, будто взгляд с него соскальзывает. Приходилось применять усилие, чтобы видеть.

Я дернула за рукав северянку, собираясь показать ей этого странного типчика.

– Ты его видишь?

– Кого, кьяри?

Но незнакомца на прежнем месте не было.

– Уже никого… – разочарованно протянула я.

– Эшшери декан, я тоже мог бы применить магию, но даже не стал использовать навыки, чтобы не поранить девушку! – продолжал оправдываться Кудрявый.

Деканша махнула рукой, и останавливающие чары спали. Зикки слезла с поверженного Кудрявого и с недовольным видом отошла в сторону. Харви тоже поднялся с пола.

– Адептки, мне кажется, что у вас много дел. Идите. Адепт Глин, а вы покажитесь целителю. Проводите товарища, – скомандовала эшшери Кригер его прихвостням.

Мы с Адой многозначительно переглянулись. Да уж…

– Благодарю за заботу, эшшери декан, но что могла мне сделать эта девушка? Со мной все в порядке. – Кудрявый улыбнулся.

Зикки дернулась было, желая ему навалять, но остановилась, и мне вдруг показалось, что символы на ее куртке потемнели. Похоже, сейчас она изо всех сил старалась сдержать пламя!