— Это – моя новая причёска, - я ухмыльнулась, оглядываясь в поисках второго носка.

– Я не разрешала тебе ничего… Это что, выбритые виски?

– Я не спрашивала твоего разрешения, - подняла брови, переводя взгляд на неё.

– Аика!

– Что?

– Боже, тебе всего двенадцать, а ты такая… такая… несносная!

– Интересно, в кого бы это?

– Точно не в меня, - мама сложила руки на груди и развернулась, собираясь уйти, но я бросила ей в спину тот вопрос, которого она боялась больше всего.

– Тогда может расскажешь мне об отце?

Её плечи дёрнулись, и на мгновение я увидела её профиль.

– Я не могу, дочь. Ты же знаешь.

– Бред, - зло фыркнула я, натягивая кеды прямо в комнате.

Это не укрылось от мамы.

– Аика Сано, это просто безобразие и свинство! Для чего нам нужен коридор? После школы тебя ждёт наказание.

Мама всегда называла меня полным именем, когда злилась.

– Он хоть жив? – я отзеркалила её позу, перекрестив руки на груди, сверля её взглядом.

– Нет! – выпалила она мне в лицо и мгновенно закрыла рот ладонью. Её глаза наполнились слезами.

– Хм, - кивнула я нарочито равнодушно. Затем подобрала с пола побитый жизнью рюкзак и натянула его на плечи, - Ясно.

Выходя из квартиры, в моей душе зашевелилось какое-то скользкое чувство. Одна часть меня разворачивалась и обнимала маму, прося прощения, а вторая, та, что всегда побеждала, громко хлопнула дверью и ушла, не произнеся ни слова. Такого нужного слова…

Знала бы я тогда, как всё обернётся – осталась бы дома хоть на неделю. Обнимала бы её так крепко, как мне позволяли силы. Целовала бы солёные от слёз щёки. Больше бы не спрашивала про папу. Не раскидывала бы носки и обувь снимала только в коридоре, так, как было заведено. Может быть даже начала бы лучше учиться.Обнимала бы, обнимала бы, обнимала бы.Попросила бы прощения.

Но я сама сделала выбор.

***

– Не-е-ет! Мама, нет! Нет, пожалуйста!

Крик, раздирающий душу до костей, ещё долго стоял в моих ушах. Мой крик.

Кто-то схватил меня, упирающуюся и брыкающуюся, за талию и потащил в ближайший дом.

– Пустите, - я пыталась отбиться, раскидывая руки и ноги, больно попадая по икрам и животу нападавшему. Но он только крепче перехватил меня, прижав к мощному боку.

Слёзы лились по щекам и перемешивались со слюнями, которые я яростно разбрызгивала, мотая головой.

– Сукин ты сын, опусти меня на землю, - за такие слова я бы получила по губам немедленно, но… больше не было того, кто мог бы исполнить это наказание.

Моя мама была мертва.

Я завыла, обмякая в стальной хватке мужчины. Боль разгрызала рёбра, обнажая колотящееся сердце. Я не знала, бывают ли сердечные приступы у подростков, но молилась всем богам, чтобы это был он.

– Успокойся, - низкий голос звучал резко, твёрдо. Меня наконец поставили на землю, но крепкая рука продолжала с силой сжимать предплечье.

– Мне надо вернуться, - я больше не угрожала, лишь молила о том, что, конечно же, мне не дали бы сделать.

Черноволосый мужчина пристально посмотрел на меня, шумно выдыхая.

– Да за что мне это всё…

– Моя мама…

– Она мертва.

Мужчина наконец отпустил мою руку. Я соскользнула на пол, ударяясь коленками о бетонный пол, шипя от неожиданной резкой боли. Руки накрыли голову, прижимая её к полу. Вой снова разорвал мою глотку, нечеловеческий, больной, животный. Я не могла её потерять.Но это случилось.

Я отомщу. Я вернусь и убью их всех.

Голова дёрнулась вверх, и я вытерла рукавом слёзы, смешанные с потом. Постаралась оценить обстановку. Справа от меня, на низком стуле, сидел мужчина, мой похититель. Хотя, кажется, правильнее было бы назвать его спасителем. Или нет. Он не дал мне расквитаться с убийцами.

– И что бы ты сделала? – мужчина будто читал мои мысли.

Я шмыгнула носом, убирая прилипшую чёлку со лба, глядя на него исподлобья.

– Убила бы их всех.

Мужчина долго вглядывался в мои серые глаза, пытаясь понять, не шучу ли я. Я не шутила. Кровь бурлила, заставляя меня снова и снова представлять сцену убийства моей матери. Я сняла рюкзак с плеча и порылась внутри, нащупывая нужный мне предмет. Челюсть интуитивно сжалась, когда ладони коснулось знакомое острие. В полумраке сверкнул маленький ножик, который я с детства таскала с собой.

– То есть ты хочешь сказать, что ты, ребёнок, одолела бы трёх огромных мужиковвот этим?

Он отвернулся, хмыкнул, зло сплюнул, и снова перевёл взгляд на меня.

– Аика…

– Почему ты не помог ей? – я пропустила мимо ушей то, что он знает моё имя. Лучшая защита – нападение.

Ноздри мужчины раздулись, он чуть подался ко мне, будто собирался рассказать тайну.

– Её нить уже была у одного из моих сотрудников.

– Что? – я непонимающе уставилась на него, крепче сжимая нож в ладони.