– Так, - мужчина поднялся, поправляя чёрный помятый пиджак, — Это надолго. Тебя надо спрятать.

Я рванула к двери, но она исчезла, и я со стуком треснулась о бетонную стену.

– Твою мать, - простонала, хватаясь за плечо, принявшее удар на себя.

– Ребёнок, а ругаешься, как сапожник. Мне нравится, - ухмыльнулся мужчина и кивнул мне, - Мы уходим. Давай руку.

– Ну уж нет. Мне нужно обратно. Выпустите меня!

– Там… - он на мгновение прикрыл глаза, но тут же распахнул их, - там уже никого нет. Твою мать забрала скорая. Убийц тоже нет на месте. А тебя нужно спрятать.

– Откуда вы знаете? – выкрикнула я, поворачиваясь к стене, шаря по ней разбитыми ладонями, пытаясь найти дверь.

Сзади раздался хлопок, и весь воздух будто вытянули. Я резко вдохнула, собирая по крупицам своё же дыхание, и снова упала на колени. Я задыхалась, но всё ещё сжимала свой ножик, упирая указательный палец в острие до крови.

– Вижу, жить хочешь.

Голос позади меня был знакомым, но одновременно чужим. Я резко обернулась, щуря взгляд от нехватки кислорода, и в ту же секунду отключилась.

Глава 2

– Я думал, тебе весело с одноклассниками, - протянул Дерек, задумчиво покручивая в руке стакан с виски.

– Льда положить? – проигнорировала его, резко скрываясь за стойкой.

– Нет, - одними губами произнёс он, но я услышала.

– Ну и чего ты такой хмурый?

Моя голова появилась над столешницей и Дерек незамедлительно смерил меня укоризненным взглядом.

– А то ты не в курсе.

Конечно, я была в курсе. Я вовсю прогуливала последний год школы.

– Не говори, что тебя это волнует, - хмыкнула, наливая себе выпить.

– Не рановато ли для алкоголя? – Дерек поднял чёрную бровь, хмурясь.

– Уже час дня.

– Я про возраст.

Я залпом осушила стакан с виски, глядя ему в глаза.

Он цокнул, продолжая пристально меня изучать.

– Что с поступлением?

– К чёрту его.

– Аика, - демон начинал терять терпение, - из всех человеческих существ ты – самое настоящее испытание. Я редко выхожу из себя, но, поверь, всему есть свой предел.

– Может, усмиришь свой гнев в тренировочном зале? – фыркнула я, разглядывая свои стёсанные кулачки. Мой голос был полон сарказма.

– Я тысячу раз объяснял тебе для чего всё это.

– А я тысячу раз слышу одну и ту же бессмысленную фразу. «Чтобы я смогла защитить себя».

– Помнишь, что случилось с твоей…

– Стоп. Не смей говорить о ней. Именнотыне дал мне отомстить и узнать.

– Аика, - демон закинул голову на спинку кресла, шумно выдыхая, - Тебе было двенадцать. Чёрт меня дёрнул забрать тогда тебя с собой.

– Сам себя дёрнул? – зло расхохоталась я, - И как, жалеешь?

– Нет.

Мы замолчали. Я принялась яростно натирать бокалы, а Дерек отвернулся, сверля взглядом стену.

– В какой-то момент я просто могу оказаться далеко. Надо, чтобы ты умела дать отпор.

– Кому?

– Всему миру.

Я плюхнулась на барный стул, со звоном опуская ладонь с бокалом на стойку.

– Вечно эти тайны, заговоры, секреты!

– Детка, - Дерек поднялся с кресла, направляясь ко мне, - Я знаю, что это всё тяжело. Твоя рана не затянется никогда. Но ты жива. Ты дышишь. Твоё сердце бьётся так сильно, что я слышу его даже в соседней комнате.

Я хмыкнула и закрыла лицо ладонями.

Мама… как же тебя не хватает.

– Почему ты не можешь взять меня с собой?

– Аика… мы тысячу раз говорили об этом.

– Откуда ты знаешь, что я не смогу её увидеть?

– Потому что знаю. Ты сможешь увидеть её только когда…

– Умру? Надеюсь, это случится скоро.

– Не говори так, Аика.

– А то что? – вспылила я, - Кому я нужна?

Тёплое дыхание демона тронуло мою макушку.

– Я знаю, что ты скучаешь по ней.

– Безумно, - прошептала я, давясь слезами.

Сильная рука легла на мой затылок, нежно поглаживая розовые волнистые волосы.

– Знаю, детка.

Я прикусила кулак, сдерживая рыдания. Ну уж нет. Дерек учил меня быть сильной. Не показывать слабость. Всегда быть начеку.

В этом они с мамой были похожи…

– Со мной тебеможнорасслабиться, - грустно усмехнулся демон, сгребая меня в охапку. И я тут же разрыдалась на его плече.

***

Он заменил мне отца. И маму.

В той комнате, где я задыхалась пять лет назад, Дерек показал мне, кто он.