— Это даже хорошо, что тут трупы, — закончил свой короткий рассказ Сильвестр. — Теперь они сюда точно лишний раз не сунутся.

Всё это время Денис не выпускал из рук горячие руки Натальи.

— Я никуда не уходил, — сказал он ей, — я искал тебя, из-за этого даже на дачу вернулся…

— Там же были бойцы Лиса, — не поверил Сильвестр.

— Всего два-три человека, остальные ушли, — ответил Денис. — Я залез в окно, пошёл искать по комнатам… — Он помешкал, не зная, рассказывать о своём участии в сражении с кукуевцами, или не надо. Решил, что лучше не надо. — Короче, был я там недолго, они всё-таки меня заметили, и мне пришлось бежать. Еле ушёл от них… А как же ты? — спросил он, наклонившись к Наталье. — Они тебя отпустили?

— Ничего себе, отпустили! Заковали мне руки наручниками и отправили куда-то с тем типом — ну, ты помнишь, он ещё ходил с нами к склепу…

— Со старшим сержантом Ершовым? Хотя какой он старший сержант…

— Гнусный тип, подонок, — сказала Наталья в сердцах. — Неизвестно, что бы он сотворил, если бы не встретился Сильвестр…

— Известно, что сотворил бы, отлично известно, — усмехаясь, сказал пахан. — Поэтому пришлось его угомонить. До сих пор там валяется.

— И ещё я слышал их разговор, — продолжал Денис. — Они называли себя не по именам, а по кличкам. Доктор Александр Григорьевич — это Лис, капитан Горбатюк — Горян. Лис — их главарь, и с ними на ножах другая банда…

— Банда одна и та же, — возразил Сильвестр, — только у них раскол. Часть поддерживает Лиса, часть — Кукуя.

— Да, Кукуй, есть такой, — закивал юноша. — Они про него говорили.

— Теперь ясно, что Лис скинут, — проговорил пахан задумчиво, — причём скинут по самому жёсткому варианту. Те пацаны, — он показал пальцем на потолок, — поддерживали его, за это и поплатились.

Денис посмотрел туда, куда указывал Сильвестр, и невольно поёжился. На досках потолка и на стене виднелись кровавые разводы, а на полу стояла тёмно-красная засыхающая лужа. Чанга, щурясь, смотрела на неё, принюхивалась и фыркала.

— Ну, всё, мне пора возвращаться, — сказала Марья Васильевна. — Но я ещё приду. Захвачу лекарство и горячего чаю.

— А вас бандиты не трогают? — спросил Денис.

— Не трогают. Даже денег дали за беспокойство. Я бы ни в жизнь не взяла, а тут со страху взяла…

Сильвестр поднял для неё лестницу, и она вылезла из погреба. Люк за ней закрылся.

— На пятна не обращай внимания, это издержки производства, — сказал Денису пахан, снова усаживаясь на ящик. — В бригаде не нашлось авторитета, который развёл бы пацанов, оттого и жмуриков наделали… Так ты говоришь, на даче никого не было?

— Почти никого. Они все пошли следить за вами. И сбежать вам дали специально, думали, вы приведёте их к чемодану.

Сильвестр усмехнулся.

— Опять этот чемодан! Ну что ты будешь делать… — Он посмотрел на юношу ясными, правдивыми глазами. — Нет никакого чемодана! И не было! Всё это туфта. Чак по жизни был прикольщиком, липу мастырил только так. Он Лису с Горяном мозги задурил, а те уши и развесили!

Пахан говорил убедительным тоном, но Денис ему не верил. Слишком настойчиво бандиты охотились за чемоданом, чтобы это было туфтой.

— Сейчас не о чемодане надо думать, а о том, что дальше делать, — сказал Сильвестр. — Кукуй с пацанами что-то не уехал отсюда. Не нравится мне это.

— Как вы думаете, они освободили дорогу на Троицкое? — спросил Денис.

— Не знаю. Старуха говорит, оттуда уже третий день никто не едет.

— Да, дела, — Кораблёв покачал головой, потянулся и начал усиленно тереть глаза. — Если б не вся эта заваруха, мы с Натальей давно были бы в Москве. А так — приходится по лесу бегать, или сидеть тут с мертвецами… Прямо цирк какой-то…

Они замолчали. Денис задремал было, но шаркающие шаги наверху заставили его вздрогнуть и выпрямиться. По крышке люка трижды стукнули.

— Это Марья Васильевна, — он встал и приставил к люку лестницу.

Старуха принесла чайник с кипятком, кастрюльку с травяным отваром и стаканы. Всё это уместилось в корзине.

— Охламоны заснули, — сообщила она, — а двоих за дорогой следить поставили.

Марья Васильевна достала из той же корзины маленькую картинку с изображением святого, поставила её к стене, где натекла кровь, и перекрестилась. Сильвестр разлил чай по стаканам.

— С медком хорошо бы, — сказал он.

Наталья приподнялась. Старуха налила ей в стакан отвару. Это, по её словам, от простуды поможет лучше всяких таблеток.

— А что, водится в ваших краях мёд? — прихлёбывая чай, поинтересовался пахан.

— Как же не водится, — ответила Марья Васильевна. — У нас Пахом занимался пчёлами, держал ульи, но он помер уж третий год. А сейчас Маслов и его сын Никитка пчёльничают…

— Это какой же Маслов? Лесник, что ли?

— Он самый. Только он в последнее время пьёт много, и пчёл, и огород забросил. Если б не сын, всё бы давно пропало. Никита его очень хозяйственный, и за пчёлами смотрит, и огород копает. Но тоже пьёт. А так бы — цены ему не было… Говорят, невесту в Загорске приглядел.