Я не дома в нормальном мире.

Я теперь попаданка, а им не положен смартфон и прочие достижения прогресса.

А я так надеялась, что все эти адары, «Уикхемы» и зефирные самодвижущиеся кареты окажутся забавным сном.

Встала с кровати, на ощупь добралась до окна и отдёрнула занавеску. Улицу по-прежнему освещали фонари, но небо тёмное. Похоже, до утра ещё далеко.

Где в этой комнате были лампы, точнее, выключатели? Свечей я не заметила, да и если в ванной нормальные лампы установлены, то почему их не должно быть в гостевой спальне?

Оставила занавеску открытой, дабы помещение озарял хотя бы свет с улицы, и отправилась на поиски выключателя. Нашла на стене рядом с дверью и дёрнула за подвеску в виде колокольчика.

– Да будет свет, – прокомментировала вслух, когда зажглась небольшая люстра под потолком.

Чувствовала я себя вполне удовлетворительно, только есть хотелось, несмотря на недавний плотный перекус. Интересно, на кухне осталось что от того пирога? Сходить, что ли, на разведку, заодно местность изучить, пока сестра не бдит над душой чересчур рьяным надзирателем?

Закрыв занавеску, я высунулась из комнаты, осмотрела погружённый во тьму коридорчик с убегающей вниз лестницей. В спальне было тихо, а вот в коридоре ясно слышались какие-то непонятные, приглушённые звуки. Переступив порог, я сделала шаг-другой к соседним дверям, прислушалась и… ох ты ж!

В ванной комнате темно, тихо, зато из-под двери спальни, очевидно, принадлежащей хозяину дома, выбивалась узкая полоска света, и доносились охи, вздохи и постанывания, не оставляющие сомнений в происходящем внутри.

Вот вам и доверяю Виргилу как никому другому.

Впрочем, меня чужая личная жизнь не касается.

На цыпочках прокравшись в ванную, я наспех привела себя в порядок. На выходе ещё раз прислушалась, убеждаясь, что процесс не успел подойти к логическому своему завершению, и спустилась на первый этаж. Зашла в гостиную, включила свет. Ничего-то особенного нет, обыкновенная обстановка гостиной старинной, однако при том не выглядевшей столь уж доисторической. Высокие окна, выходящие на улицу, неразожжённый камин, причудливой формы люстра под потолком, напольные часы в углу. Стеллажи с книгами, диван, два кресла, кофейный столик между ними и пара-тройка столиков у стен под вазы и прочие декоративные безделушки. Я побродила по помещению, изучила коллекцию диковинных фигурок на каминной полке. Мастерски вырезанные из разноцветных цельных камней, они больше походили на фэнтезийный бестиарий, чем на обычных зверушек. В одних угадывались знакомые черты – я точно опознала мантикору, восточного дракона и трёхглавого пса, – другие же идентификации не поддавались. Отойдя от камина, я остановилась перед часами, критично обозрела цифры на круглом циферблате, пересекаемом мерно движущимися стрелками. Обычные цифры, не римские, конечно, но и не какая-нибудь местная клинопись. Или, быть может, они лишь кажутся мне простыми, понятными так же, как надписи на этикетках? Я ведь их прочитала, значит, письменный язык понимаю.

А если попробовать прочитать что-то посерьёзнее этикеток?

Оглянулась на ближайший стеллаж. Вон там сколько всяких завлекательно блестящих тиснёных буковок на корешках…

Что-то стукнуло, негромко, вкрадчиво.

Оторвав алчный взор от книг, я настороженно осмотрела гостиную.

Вроде никого. И падать ничего не падало.

Стук повторился, рассыпался звонкой дробью, и я сообразила вдруг.

Это что-то стучит по оконному стеклу и опадает на карниз.

Подошла к одному из двух окон, оглядела пустынную улицу.

Никого.

Перешла ко второму.

И тут нико…

Чёрная тень стремительно вынырнула сбоку, от самой стены дома, не видной из окна, если его не открывать и не высовываться наружу. Сверкнула широкой белозубой улыбкой, приветливо помахала рукой. Дёрнувшись от неожиданности, я сначала отпрянула, затем присмотрелась и чуть не выматерилась вслух. Люсьен! Он-то здесь откуда, если велено было не появляться до отъезда Алишан? Или моя неземная нагая краса покоя и сна его лишила?

Просто удивительно, сколько замечательных мужчин стекается к ногам Феодоры! И как обладательнице, по сути, той же самой внешности мне крайне любопытны причины столь повышенного внимания к нам обеим.

Глава 3

Я выразительно покрутила указательным пальцем у виска – совсем рехнулся, людей так пугать? В ответ Люсьен лишь покаянно развёл руками и поманил меня. Я мрачно покосилась на оконную раму, но просить о помощи некого, придётся справляться своими силами. Попытки с третьей получилось-таки повернуть запор в нужную сторону и открыть одну створку.

– Ты что тут делаешь?! – прошипела я, высунувшись наружу. От окна до тротуара было около двух метров, и парню пришлось поднять голову, чтобы лучше меня видеть. – Караулил?

– Да, – Люсьен вслед за мной перескочил на необременительное «ты». – Уже часа два как. Или три.

– А если я не спустилась бы и дальше спала себе мирно до самого утра?

– Значит, ждал бы до утра.

Экий настойчивый!

– Зачем?

– Я обещал тебе город показать, помнишь?

– Помню. Только речь шла о «как-нибудь», а не о «вот прям щас». На часы давно смотрел?