И вся загвоздка в том, что глаз у маршалов был действительно наметан. И вот они видят, как к ним едут в неполном составе представители второй канцелярии. И ладно бы те просто потеряли где-то по дороге своего мага — какое маршалам до этого дела. Нет, они везли с собой явно не совсем человека (на этом моменте Арди слегка изогнул бровь и Тевона, словно на уроке, тут же обозначила по каким внешним признакам его легко отличить от человека. Начиная янтарными глазами и заканчивая слегка выпирающей верхней губой, скрывающей клыки. Арди даже хотел зеркало попросить — никогда за собой такого не замечал), да еще и с атрибутами мага, причем без регалий.

Учитывая обязанности маршалов поддерживать порядок на равнинах, оберегать торговые пути и ловить беглых преступников, то не трудно догадаться какое напряжение вызывал Йонатан своим нежеланием сотрудничать и открывать карты.

Ардан молча кивал, попутно понимая, что не он один отправился в путешествие из родной губернии. Эрти же тоже — полукровка.

Эти свои опасения он выложил маршалу, на что та поспешила успокоить — полномочий шерифа Брайана вполне хватало, чтобы оформить и подписать нужные бумаги.

Но почему он тогда не сделал этого для Арди?

Волшебник посмотрел на спину едущего впереди Йонатана, что-то неспешно обсуждавшего с Кальдроном, который был не так чтобы прям очень сильно рад беседе.

— На этот вопрос я тебе ответить не смогу, — подытожила сержант Элини.

К этому моменту они как раз подъехали к дилижансу, стоявшему в авангарде каравана. Вблизи повозка выглядела еще больше и вместительней, чем с холма. В ней вполне могла бы уместиться целая семья, а на том месте, что ковбои называли «дробовиком», хватало пространства для трех взрослых мужчин.

Но сейчас там сидел только один. Плотный, коренастый, с типичным для северян массивным нижним подбородком и густыми бровями. Он даже говорил с тем же акцентом, что редкие проезжавшие через Эвергейл переселенцы, коих Арди видел раза два, может три, за все минувшие пять лет.

— Эртас Говлов, — представился он, козырнув штопанной шляпой.

— Йонатан, — коротко ответил глава плащей.

Руки они пожимать не стали, только обменялись короткими приветствиями.

— На этом привал можем закончить, — сказал Андрей и уже было дернул коня в сторону, как вдруг его взгляд замер на Арди. Маршал будто что-то вспомнил и повернулся к Эртасу. — Та молодая девушка. Там еще фамилия такая была… как же её…

— Дочь Тавского?

— Точно. Тавская! — щелкнул пальцами маршал. — Так и не запомнишь даже… как она?

— Хуже, — коротко и хмуро ответил переселенец, отчего его брови стали и вовсе напоминать клок овечьей шерсти. — Сегодня уже даже не просыпалась.

— Понятно… — протянул Андрей и повернулся к Йонатану. — Раз уж с вами маг, может он посмотрит?

— На молодых девок? — хмыкнул Плащ. — Не думаю, что родители малыхи сильно этому обрадуются. Нет, я конечно…

— Она захворала, — перебил Андрей, опережая едва не вскипевшего от такого хамства Эртаса. — Три дня уже как. И с каждым часом — все хуже. Как бы не померла.

— При переселении гибнет, обычно, до трети искателей лучшей жизни, — как ни в чем не бывало, без тени эмоций, пожал плечами Йонатан. — Не она первая, не она последняя. А у нас маг — товар штучный. Так что я…

— Я посмотрю, — выехал вперед Арди, разом привлекая к себе всеобщее внимание.

Даже Цасара, все это время спокойно ехавшая позади Ардана и Тевоны, процедила что-то и проверила перевязь с саблей и револьверами.

— Малец, ты… — начал было шипеть Йонатан.

— Я же только что присягу приносил, — снова перебил Арди. — Служить на благо Империи и всех населяющих её народов. Чего стоят тогда людские клятвы, если срок им меньше часа?

Йонатан выругался, а Эртас посмотрел на сидевшего на лошади огромного мужчину с лицом юноши как-то… странно. Как на какую-то диковинку.

Плащ развернул коня и подъехал поближе к Арди, прошипев тому почти на ухо:

— Это ты меня сейчас так уколоть пытаешься, звереныш?

— Нет, — искренне и несколько обескураженно ответил Арди, затем немного подумал и добавил. — Ну, может немного, но это я понял только после того, как вы спросили. А так — если я смогу помочь ребенку, то помогу.

Какое-то время они играли с Йонатаном в гляделки, после чего тот взмахнул руками и сложил их на рожке седла.

— Да кто я такой, чтобы ограничивать в желаниях великих магов, — фыркнул он с явной насмешкой и даже издевкой. — Иди, врачуй, а мы пока тут посидим. Займемся, так сказать, нашими смертными и совсем не интересными делами.

И, незаметным для остальных движением, слегка дернул пальцами. Видимо этот жест предназначался для Цасары, потому что вместе с Арди и Андреем вглубь нагромождения повозок отправилась и вампир.