Вскоре в небо взвилась тонкая струйка белесого дыма, а над костерком задрожал подвешенный котелок с налитой в него, чистой водой.

Жаль, конечно, было тратить ограниченный запас хвороста. В степи и прериях редко, когда найдешь хорошее топливо. Сухая трава, да кустарники — вот и все счастье. Ну или, если повезет, то у водоемов можно нарвать камыша. Но это только если с утра улыбнулась звезда удачи, что, естественно, бывает только в чужих пьяных россказнях в салунах.

Пока вода закипала, Арди уселся напротив Цасары и Марта.

— Вы тут всю ночь провели? — спросил юноша.

— Он отправился за тобой сразу, как ты лег спать, — пояснила Цасара.

Арди еще раз вздохнул, взял щетку, порошок и начал чистить зубы. При виде его нечеловеческих клыков Март лишь угрюмо покачал головой.

— Так врач убить меня собрался или обсудить вчерашнее? — уточнил Ардан.

— Возможно он хотел тебя пытать, а после того, как выяснил бы всю информацию, то убил бы.

— А, ну да, звучит вполне логично, — кивнул Арди, стараясь не впускать в свой тон сарказм.

Вампиры… после историй о них из свитков Атта’нха, юноша надеялся, что никогда с ними не встретится. И вот ведь какое забавное совпадение.

— Остался самый последний нюанс, — Ардан сплюнул белесой слюной, вытер платком губы и убрал в сторону зубной набор. — Зачем все это надо врачу?

Март открыл было рот, но тут же поник, стоило ножу опять надавить на артерию.

— Потому что он не врач, наивный малыш, — вновь сверкнули алые глаза. — а маг.

И после этих слов все сказанное прежде Цассарой перестало выглядеть, как извращенная, кровавая логика живого мертвеца, слишком долго существовавшего в этом мире и от того видевшего все исключительно в кладбищенских цветах.

Перед внутренним взором Арди опять возникла сцена с простреленной головой Давоса и юноша инстинктивно напрягся. Но с каждой новой секундой напряжение спадало.

Даже если Март действительно маг, то он не носил регалий, не имел посоха, да и артефактов на нем, вроде как, не было. Так что…

— А ты у него спрашивала что-нибудь?

— Нет, — фыркнула вампир. — нельзя верить магам, малыш. Он пытался мне что-то сказать, но я вовремя, — Цасара вновь надавила на нож. — пресекла его попытки затуманить мой разум.

Ну да… разумеется…

Вампиры…

Арди обернулся — рассветное солнце уже обжигало небо всполохами золотых пожаров и народ в лагере постепенно просыпался. Вряд ли у них осталось слишком много времени до того, как тени окончательно покинут степь, и все заметят, что на отшибе сложилась весьма примечательная ситуация.

Кстати — интересно, а почему их не заметили дозорные, расставленные по лагерю?

Но об этом Арди подумает позже. А пока:

— Можно я с ним поговорю? — спросил он у вампира.

Цасара прищурилась.

— Ты волен делать, что пожелаешь, малыш. Но помни, что все последствия твоих решений будут исключительно на твоей совести, — она в который раз дернула ножом. — я бы просто вскрыла ему глотку и выбросила за ближайшим холмом.

Арди вздрогнул и отмахнулся от навязчивой картины раскиданных по земле ошметков чужих мозгов.

К этому моменту вода забурлила и юноша, сняв котелок, налил в кружку кипятка, насыпал туда немного душистого порошка и протянул Марту.

Тот даже не пошевелился.

— Бодрящий отвар из толченого лимонника, зверобоя и еще пары трав, — пояснил Ардан, после чего показательно сделал несколько аккуратных глотков. — Он не заменит вам здоровый сон, но станет легче.

Врач… маг… или кем он там являлся на самом деле какое-то время играл в гляделки с Арди, но спустя несколько секунд протянул дрожащие руки и, забрав кружку, начал с жадность пить.

Было видно, что отвар обжигает его губы и гортань, но, морщась, Март делал один крупный глоток за другим.

Обманчивая степь днем могла прогреваться до состояния, когда земля обжигала босые ноги, а ночью наоборот — холодные ветра пронизывали тело насквозь, ледяными языками облизывая кости.

Арди даже представлять не хотел, что пришлось пережить Марту за эту ночь — сидя под открытым небом в степи в объятьях вампира.

— Спасибо, — поблагодарил он, возвращая кружку.

Ардан кивнул и задал первый вопрос:

— Вы действительно маг?

Март ответил утвердительным кивком. Чутье Матабар подсказывало, что тот не врал, вот только Арди старался полагаться не только на силы волшебной части своей крови, но и на собственный разум.