Март причмокнул губами и, затушив сигару, аккуратно обмотал половину тряпочкой и убрал за пазуху. Попутно он встретился взглядами с Арданом.

— Ты ведь сейчас ни слова не понял, — прищурился Март.

Арди кивнул.

— Еб…щиеся Ангелы, — вздохнул маг, повторяя свое любимое ругательство. — Нет, серьезно, здоровяк, очень советую тебе накупить учебников по общей теории Звездной Магии и проштудировать так, чтобы от зубов отлетало. А то на первой же практической лекции все выяснят, что ты ходячая аномалия.

— В каком смысле?

— А еще — задавай поменьше вопросов. Это, если честно, ужасно раздражает.

— Меня учили, что если не знаешь чего-то и не задаешь вопроса, то так и остаешься с незнанием.

Март уважительно хмыкнул.

— Звучит… глубоко. Наверное, я даже запомню. А то… — Борсков осекся и прокашлялся. — В том смысле, здоровяк. Что ты ни хрена не понимаешь в теоретической части науки, кроме, видимо, самых поверхностных знаний, но вот в практической мог бы, наверное, смело сойти за подающего надежды третьекурсника любого прикладного факультета Большого.

— А какие вообще бывает факультеты?

Март посмотрел на Арди с осуждением, но тот, насколько мог, невинно улыбнулся, по старой привычке пряча клыки.

— История Магии изучает, как можно понять, историю магии, как Звездной, так и магии первородных. Древние трактаты, артефакты прошлого, различные осколки предыдущих цивилизаций — все это по нашей части, — не без гордости заявил Март. — Затем Магическая Юриспруденция — законы для магов в империи, Ард, немного отличаются, так что нужны свои юристы. Есть еще Целительское Искусство — тоже все понятно из названия. Магическая инженерия — создание новых печатей и артефактов это к ним. Защитная Магия — специалисты по возведению промышленных щитов и, разумеется, их взлому. Кстати, обычно все стремятся попасть именно на эти два факультета.

Арди уже открыл было рот, но Март его опередил.

— Потому что, здоровяк, для этих специалистов всегда есть работа. Много работы. И оплачивается она более чем прилично. Защитные Чары, к примеру, на небольшое здание в Метрополии, так чтобы приличные. Чтобы не думать о взломщиках или случайных инцидентах… даже не пытайся задать вопрос, что это за инциденты! — Арди закрыл рот и поднял ладони в примирительном жесте. — Так вот… за такой щит в компании с хорошей репутацией можно оставить до пяти сотен эксов. Плюс по десятке в месяц за эксплуатацию.

Пять сотен… у Ардана немного голова закружилась.

— Есть еще факультеты Магической Биологии и Алхимии, но их, вроде как, собираются объединить в один. Ну и замыкают список Военный факультет и для тех, кто не имеет склонностей ни к одной из специальностей — Общих Знаний. Зачастую из слушателей этого факультета выходят учителя для профильных школ или колледжей, — Март ухмыльнулся и добавил. — Помнится, самые красивые девушки, обычно, именно оттуда. Не такие высокие требования к экзаменам на вступление, не самые тяжелые проходные, но все блага Большого — на лицо. Многие вообще полагают, что общий факультет существует строго для того, чтобы на него богатые родители отдавали своих дочерей и через них заключали выгодные союзы. Ну для большинства богатых семей это легальный способ обрести дворянство. Обучение дочки проплатили и вот вы уже пусть и номинальные, но дворяне. А там еще и замуж её удачно сбагрил… Но это если сильно в политику удариться. А так, конечно, там учатся самые разные маги и…

Март застыл и медленно, словно испугавшись чего-то, повернулся к Арди.

— Ты сказал модификации? Когда я спросил, сколько ты знаешь печатей, ты сказал, что семь и еще… модификации?

Юноша кивнул.

— Которые в учебнике нашел?

Он отрицательно покачал головой.

— Сам?

— Да.

Март шумно сглотнул.

— Работали?

— Какие-то да, некоторые нет.

— Какие-то да… — медленно, едва ли не слогам, повторил Март и всем весом оперся на вагончик.

— А что…

— Все, здоровяк, — перебил он, уже зная, какой услышит вопрос. — В этом все не так. По всем устоям, такого как ты, попросту не должно существовать. Модификации у него некоторые получаются… на переводных экзаменах не у всех получаются и народ со свистом вылетает из Большого, а у тебя, видишь ли, неуча ни демона не смыслящего в теории, «некоторые не получаются». Некоторые, о Вечные Ангелы!

Ардан хотел задать еще несколько вопросов, но Март замахал руками, поднялся на ноги, отряхнулся, закинул полено обратно в вагончик и вскоре и сам туда последовал.

Юноша остался сидеть один, обдуваемый немного кусающимися ветрами. Он смотрел на маленькие язычки робкого пламени, доедавшего последние клочки сухой травы и несколько веток из заранее заготовленного для похода хвороста.

Как много всего оказалось там, за поворотом, на секунду мысленно возвращая Арди в те мгновения, когда он…

Перед внутренним взором возникли золотые волосы, строгий, но чуть смешливый взгляд и алые губы.

Удивительным образом за прошедшие недели юноша, если бы у него хватало бумаги, мог бы каждый день писать письма брату и матери, всегда находя для них слова. Но стоило ему…