Лима – юная, бесстрашная и заботливая, Мика – её маленькая подружка, трогательная и искренняя, Раф – молодой мужчина, выглядящий как старик, банда «диких» и ещё дюжина грязных и испуганных детей и подростков. Что у них общего? У каждого из них есть какой-то дефект – мутация, из-за которой они изолированы от общества и прозябают в канализации межгалактической станции. А ещё именно их поймали и отправили на неизученную и жестокую планету Терра. Теперь маленькие колонизаторы должны исследовать её и выяснить, пригодна ли она для жизни. Но удастся ли им выжить самим, если раньше это никому не удавалось?
Для детей среднего школьного возраста.
Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.
Часть 1
1. Летим
– Ш-ш, кто здесь?
Голос прозвучал тихо, осторожно. Мало ли, чистильщики рядом – сразу получишь разряд. Лима усвоила это чётко за все свои предыдущие облавы, поэтому сейчас в ответ на шёпот наклонилась, пошарила в темноте и ободряюще сжала чью-то руку. Сенсорика у девушки, как и у всех, кто большую часть времени проводил внизу, в трубах, была стопроцентно развита – это помогало выживать в темноте. Так что Лима сразу поняла, чью именно руку держала: четыре маленьких худеньких пальца с обкусанными ногтями – тут не ошибёшься. На безымянном едва нащупывалось тонкое кольцо из проволоки. Девушка улыбнулась и придвинулась поближе.
– Мика?
Дрожащая ручка вцепилась в руку Лимы, лохматая голова ткнулась ей в живот.
– Да-да, Лима, это я… Здорово, что ты здесь. Я так испугалась.
– Не бойся, – Лима приобняла малышку за плечи. – Обычная проверка. Сейчас обработают и отпустят, ничего страшного.
– Это вряд ли, – из правого дальнего угла раздался знакомый хриплый голос. Кто-то стукнул кулаком в стену. Лима попыталась прикинуть размеры помещения – довольно большое. Обычно на обработке их собирали в кубы по три-пять человек, здесь же могли поместиться все двадцать.
– Может, ты знаешь, куда нас везут, Раф? – бодрым голосом уточнила она, поняв, что чистильщиков здесь нет. Старый Раф никогда бы не отозвался, если бы рядом была опасность.
– Не знаю, – буркнул он. – Но это точно не обработка. Вы проспали перегрузку, а я ощутил её очень хорошо. Мы преодолели галактический барьер – видимо, летим куда-то далеко.
– Нас перевозят? – в темноте голос Мики прозвучал испуганно и совсем уж по-детски. Да ведь ей и было всего восемь, напомнила себе Лима.
– Не бойся, мы скоро всё узнаем. К тому же, если нам далеко лететь, они должны нас покормить, верно? – она крепче обняла девочку.
– Да, точно, – Мика повеселела. – Я такая голодная.
– Давай-ка изучим это место – может, найдём что-нибудь.
Лима встала и по стенке прошла до угла, где, по её предположениям, находился Раф. Семь шагов. Он только фыркнул в ответ на её прикосновение и отодвинулся. Рядом вдоль стены сидели ещё люди. Дети. Кто-то спал, кто-то довольно грубо оттолкнул её руку. Зазвучали первые оклики и вопросы.
ЛИМА
Ещё десять шагов. К концу обхода Лима выяснила, что отсек имеет размер примерно четыре на шесть метров и их здесь восемнадцать человек. Трое самых здоровых ещё не пришли в себя. По запаху, лысым головам и серьгам в ушах она узнала «дикую» тройку Психа. Несмотря на то что старшему только недавно исполнилось семнадцать, в трубах они были главными. Полные отморозки. Их лучше избегать.
– Судя по всему, диким вкатили мощную дозу транквилизаторов. Они даже дышат медленнее, чем обычно, – вернувшись, сообщила Лима Мике и Рафу. Старик перебрался к ним в угол.
– Надеюсь, поспят подольше. Не хочется слушать их вопли, – проворчал Раф. Он пошарил по одежде и тихо хмыкнул. Лима знала эту его привычку: даже если… – нет, особенно если – с тобой произошло что-то хорошее, нужно это скрыть. Завопишь на радостях – прибегут те, кто посильнее, и всё отберут.
– Что у тебя? – тихо спросила Лима и сразу почувствовала, как ей в ладонь упал мягкий липкий кубик. Поднесла его к носу, вдохнула и зажмурилась от удовольствия – белковый батончик с повышенным содержанием сахара. Высококалорийный. Рядом радостно пискнула Мика.
Какое-то время они молчали, закрыв рты и сосредоточенно пережёвывая свои порции. Манерами все обитатели труб обладали просто отличными – чавканьем ведь тоже можно привлечь излишнее внимание.
– Так, это мы где? Чё за вонь? Мозг, слышь, чё вообще происходит?!
Лима скривилась и быстро облизала липкую руку. Рядом суетливо дожёвывала Мика.
– Моя голова! Этот гад врезал мне железкой по затылку. Вообще-то такое запрещено. Мы же не против обработки, зачем так грубо…
– Это не обработка, идиоты, нас поймали, – мрачно отозвался Бокс, от одного голоса которого Мика задрожала. Лима тоже поёжилась. Бокс был здоровым мрачным садистом, и находиться с ним долго в одном помещении было опасно для жизни.
– Думаешь, «проект»? – напряжённо отозвался Мозг, сразу перестав ныть. Он соображал лучше всех, поэтому Лима прислушалась.
– Чё? Тот самый? Но туда давно не набирали, – теперь и Псих стал волноваться.
– Вот и набрали, – спокойно отозвался Бокс. – Интересно, кого. Эй! Кто тут и сколько вас?
Последние слова он проорал так, что в отсеке загудело.
– Бокс, заткнись, – взвыл Мозг. – Голова и так сейчас лопнет.
Пока стихал гул, все молчали.
– Я жду! – в голосе Бокса послышалось злое нетерпение.