Они довольны, что отказались писать на языке Python. У него более низкая скорость работы и более высокое потребление памяти. А это им ни к чему. Поэтому они выбрали С++.

Прошло два часа. Половина заданий выполнена, но расслабляться нельзя. За ними вплотную идут американцы, китайцы, англичане, австралийцы.

Парни настолько отрешены сейчас от действительности, что не замечают, что в зале находятся Римас, Вера и… Арс. Он не удержался и прилетел ночью. А утром появился на лекции отца к величайшей радости мамы.

— Боже мой, как же я их всех люблю! Отец в науке — настоящий Исполин, Колосс! Ему нет равных! — гордится Арс.

Наблюдая сейчас за братом и Иваном, он признает, что в программировании они ушли очень далеко. И сам не замечает, как по-детски зажимает кулаки и шепчет внутрь кулака свое желание: «Победа, победа, победа!»

Зато это замечают и слышат родители и улыбаются.

Пошел последний час. Саша отправляет предпоследнее задание на компиляцию. Напряжение нарастает. Конечно, ребята устали. Жарко! Они сидят без галстуков и пиджаков. Лица в испарине. Оба массируют голову и вгрызаются в последнее задание. Оно не кажется им сложным. И структура вырисовывается мгновенно.

В это время раздается отчаянный вскрик: на табло американской команды появляется пренеприятная строка: Memory limit exceede/Превышен лимит памяти/. Работа решения будет прервана.

— Черт, жалко ребят! — искренне сочувствуют команде соперников.

О своем предпоследнем задании стараются не думать, ведь результата пока еще нет. Что там еще будет…

— Работаем! — командует Саша.

Через несколько минут на табло наконец-то появляется долгожданное Accepted.

— Господи, ну почему, когда финал так близок, хочется расслабиться? — возмущается про себя Саша и командует:

— Don’t relax! /Не расслабляемся!/ Проверяем!

У всех участников для предварительной проверки решения имеются компиляторы. Однако набор функций, доступных программам во время проверки, ограничен.

— Вань, ну что, отправляем?

— Давай еще раз проверим. Что-то меня удерживает.

— Что может быть не так? Думаешь, мы где-то ложанулись?

— Не пойму! Но тревожность сильная. Это на уровне «шестого чувства». Чую, ошибка где-то рядом…

— Твою мать! Времени в обрез! Пролетим ведь!

Вера понимает, что у ребят что-то случилось. Ее сердце разрывается.

— Рим, почему они медлят?

— Солнышко, они успеют, у них в запасе целых 7 минут.

Римас видит, что ребята нервничают и в очередной раз вчитываются в решение задачи. В какой-то момент они неожиданно смотрят друг на друга, затем впериваются в монитор.

— Да что у них там случилось?! — не выдерживает Арсений.

— Сашка, ты тоже это слышал? — спрашивает его Иван.

— Третья строка?

— Ну да! Черт! Там лишний символ!

— Ванька, молодец, вижу! Вот он! Есть, есть! — подпрыгивает Саша и… На 13 секунд раньше американцев отправляет файл.

Звучит гонг! Теперь остается только ждать!

Участники обнимаются, поздравляют друг друга, обмениваются впечатлениями. К Саше устремляются несколько человек с радостными криками. Это его друзья, с которыми он общается в сети. Знакомит их с Иваном. Все хохочут.

Вдруг Саша замолкает, всматриваясь в фигуру мужчины, медленно направляющегося в их сторону с тележкой, уставленной горячим кофе навынос и булочками.

Иван тоже замолкает.

— Вань, ты видишь то же, что и я? Или это глюк?

— По-моему, не глюк, а господин банкир собственной персоной!

— Арс, это ты? — бросается к брату Саша. Как ты здесь оказался?

— Да вот, не утерпел, прилетел за вас поболеть.

— Спасибо тебе!

— Прошу всех, угощайтесь, друзья! — приглашает собравшихся вокруг них ребят Арсений. Горячий кофе с булочкой вам не помешает!

И вот уже тянутся руки к стаканам с кофе. Но народ все прибывает. Раздаются аплодисменты и радостные крики: по заказу Арса подкатывают еще несколько тележек. Теперь хватит на всех!

Арса просит подойти отец. А вокруг Саши и Ивана сразу образуется кольцо, этакий островок дружбы и веселья.

Сашка и Ваня рассказывают анекдоты про программистов. Хохот стоит непрекращающийся. Они даже не видят, как телевизионщики снимают эпизод, который будут показывать по всему миру и в их родном Питере.

Иван на секунду отвлекает Сашу и отводит его в сторону.

— Медленно повернись и посмотри, кто там за колонной.

— Неделин?! Откуда?

— Из Питера, откуда еще. Думаю, его отправили следить за нами.