— Ты хочешь сказать: «по-английски»?

— Нет, я имела ввиду «to take French leave»/уйти по-французски/. Ведь именно так в XVIII веке, не прощаясь, уходили с балов французы. А потом они же перебросили своё невежливое поведение на англичан, обвинив их в том, что те уходят, не прощаясь.

— Да-да, — рассмеялся Нил Аркадьевич, — мне тоже нравится именно эта версия происхождения выражения.

— Маша, ты не только красавица, но и умница. И я счастлив, что вы с Иваном встретились.

Римас и Мика, услышав звук подъехавшей машины, вышли встречать гостей.

— Wow! Das ist fantastisch! /Вау! Это фантастично!/ — воскликнул Мика, увидев вошедшую в гостиную Машу.

— Маша, какая ты красивая! — воскликнул Мир. А у меня в четверти 10 баллов по всем предметам.

— Я тебя поздравляю, мой хороший! Это замечательная новость. А почему 10 баллов?

— Наша школа в эск… экс… никак не выговорю. В эксперименте. У нас десятибалльная система. Но, по-моему, это полная ерунда. И папа тоже так думает.

— Здравствуйте, Стас! С наступающим вас!

— И тебя, Маша, с наступающим! Выглядишь восхитительно!

— Спасибо, Стас. Пойду искать Веру Арсеньевну.

— Маш, а что это за фантастические шары, — спросил её Мика. Твоя роспись?

— Это подарки для всех. Можешь выбрать любой на счастье.

— Выбери для меня сама, — попросил Мика.

— Вот этот точно принесёт тебе счастье!

— Спасибо, — грустно улыбнулся Мика.

— Стас, Мир, выбирайте себе шары, — пригласила их Маша.

Маша наконец-то дошла до банкетного зала. Вера заканчивала сервировку и обрадовалась, увидев её.

— Как чудесно сидит это платье на тебе, Машенька! — Всё-таки у твоего мужа отличный вкус. Я это платье видела в Бостоне и удивилась, когда он выбрал его без примерки.

— Вера Арсеньевна, чем могу вам помочь?

— Нужно разложить салфетки. Сделаешь? А я пойду переоденусь.

Вскоре собрались все. Последним приехал Громов.

Но самая главная новость прозвучала после боя курантов. Позвонил Арс и поздравил родителей с рождением внука Даниила, а братьев и сестру — с очередным племянником.

Римас и Вера ненадолго уехали. Не могли не поздравить Тею, Арса и внука. Арс остался в клинике с Теей и устроил персоналу чудесный Новый год.

В отсутствии Римаса и Веры гостей развлекал Мика. Временами к нему подключались Гриша, Саша и Иван. Шутки, анекдоты, танцы…

Первый танец с Машей Иван не уступил никому. Затем её пригласил Стас Красовский, а за ним Мика. Маша почувствовала себя неловко. И хотя Мика был предельно корректен и во время танца они говорили только о мультфильме, она ощущала сумасшедшие вибрации влюблённого мужчины. И это ее тяготило и тревожило.

— Ванечка, проводи меня в туалет, пожалуйста, — попросила она мужа.

— Что-то случилось? Ты себя плохо чувствуешь?

— Нет, мой родной. Я, наверное, немного устала.

— Хочешь, посидим в зимнем саду?

— Да, с удовольствием!

Эти минуты, которые они провели в зимнем саду, ещё больше связали их узами любви. Иногда помолчать, сидя в обнимку, значит намного больше самых красивых слов о любви.

Обнимая Машу в танце, Мика не совладал с собой и, выпустив энергию своей любви и страсти, дал Маше прочувствовать и ощутить его истинные чувства. Этого он простить себе не мог. Он решил немного отсидеться в зимнем саду и направить свои мысли в нужное русло. А потом поехать в клуб и оторваться там по полной. Вечером он улетит. А свадьбу вполне достойно может провести Дан.

Нет, так подло поступить с самыми дорогими для него людьми он не сможет. В клуб он точно не поедет. Сейчас соберёт себя, свяжет в узел свои чувства и…

Чёрт! Это легко говорить: возьмёт себя в руки, свяжет в узел чувства… Да ни хрена!

Он чуть не столкнулся с выходившими из зимнего сада Иваном и Машей. И тут же заскочил за колонну.

— Ну вот, воробушек мой, щёчки твои порозовели, — услышал он. Ты даже не представляешь, как я люблю тебя, Машенька. Ты мой воздух, свет, жизнь.

Я каждый день благодарю Господа, что дал нам возможность встретиться.

— Ванечка, мне так хорошо с тобой. Я люблю тебя, мой родной, чувствую тебя, хочу тебя даже во сне.

— Маша, остановись! Или я сейчас затащу тебя в сад и тогда держись!

Смеясь, они пошли в сторону банкетного зала.

— Да вот же они! — обрадовался Саша. А я подумал, что вы тоже смылись вслед за дедом.

— Всё-таки он сбежал, — расхохотались Иван с Машей.

— Маш, Мика затащил в «холодную» комнату какую-то вашу коробку, — спросил Саша. Я правильно понял, что там что-то вкусненькое?