Кооно остановился на полпути, глубоко вздохнул и обернулся:

— Тебя что, совсем не пугает незнакомый здоровяк, живущий в пустыне?

— Все лучше, чем умереть от рук этих идиотов. — ответила она на общем языке.

— Считаешь их идиотами? — здоровяк кивнул в сторону Илгала.

— Полнейшими.

— Пожалуй, соглашусь.

Кооно помялся на месте еще несколько секунд и снова поставил огромную ногу в стоптанном сапоге перед собой. Только теперь он шел чуть медленнее, словно ожидал, когда его догонит новая агура. И девушка не заставила себя ждать. Почти мигом она догнала здоровяка и шла, оглядываясь, до тех пор, пока они не вышли на оживленную улицу подземного города.

Шаг здоровяка равнялся двум шажкам Алины, поэтому она семенила за ним, стараясь не отставать. Да даже если бы и отставала, то возвышающаяся голова с лохматой, пыльной шевелюрой, была видна издалека.

Они прошли подземный город от края до края, поднялись на поверхность и сели в старенький наземный челнок размером чуть больше микроавтобуса. Ободранный, с кусками оторванной обшивки. Он явно видел лучшие дни примерно тогда, когда Алина впервые попала на Глисаду. На таких жестянках даже до космического порта не долететь. Они созданы исключительно для передвижения по поверхности планеты. Причем поверхность должна быть относительно ровная. Так что пустыня Глисады идеально для них подходила.

Долгий путь до дома здоровяка по ощущениям занял несколько часов. А может и унылый вид бескрайней пустыни растянул короткую поездку на часы. В конце-концов, уставший от жизни аппарат сбросил скорость и остановился возле торчащих из песка камней. Каменная гряда тянулась далеко на восток, местами возвышаясь над пустыней острыми скалами, а местами превращаясь в песчаные барханы. Ни о какой жизни среди этих скал и речи не шло. Мертвая, безжизненная пустыня, по которой свободно гулял ветер и песок.

Кооно привычными движениями вышел из челнока и направился прямо к скалам. Там, меж двух огромных валунов, едва виднелась тропинка, которая уводила в глубину хребта, то круто спускаясь, то поднимаясь по камням и насыпям. Алина покорно шла за здоровяком не произнося ни слова. Тот тоже молчал, даже не оборачиваясь. Словно и не было за ним никого.

Наконец, после долгих виляний по бесконечным проходам, девушка очутилась в просторной нише. Под потолком расположились корабельные светильники, часть из которых покрылась толстым слоем пыли, вдоль стен стояла вполне обычная для Глисады бетонная мебель. В одной нише уместились и кухня и спальня и место для отдыха. Никаких излишеств, только самое нужное. Зато сразу было видно, что в этой пещере мужчина живет один. Женской руки тут не было никогда. На кровати скомканные серые тряпки, которые служили хозяину и матрасом и подушкой и одеялом. В уголке, который с трудом можно назвать кухней, пара кружек да миска. Было даже что-то похожее на кастрюли, но в таком грязном виде, что дотронуться до них было страшно.

— Ты живешь в настоящей пещере! — первое, что произнесла Алина и ее голос подхватило эхо.

Кооно даже не обернулся. Он молча прошел на кухню, налил из кувшина чистой воды в грязный стакан и залпом опрокинул в рот. Живительная влага разлилась по лицу, стекая крупными каплями по густой щетине.

Вода — самый ценный ресурс в этой широте. Полноводные русла рек, стекающие с Зеленого района, быстро мельчают ближе к Центру и вскоре тонкие нити ручьев засыпет вездесущий песок. Остается уповать на подземные источники, вокруг которых строятся небольшие поселения и даже целые города.

Алина, не особо стесняясь, подошла к здоровяку, взяла с бетонного стола вторую кружку и тоже налила в нее воду. Кооно внимательно наблюдал, как незнакомка жадно пьет из грязного стакана и никак не мог придумать, что делать с ней дальше.

— Здесь надо убраться. — наконец произнес он и обвел взглядом свои владения.

Алина даже не собиралась выполнять его указания. Она поставила пустую кружку на место и в упор посмотрела на хозяина:

— Сообщи обо мне Альянсу.

В ответ здоровяк усмехнулся под нос и направился к выходу.

— Я серьезно, сообщи обо мне. Они хорошо заплатят!

Алина почти кричала в след уходящему хозяину, но ее просьбы остались без ответа. Вскоре хозяин вернулся с мешками и свалил их в угол пещеры.

— Ты же можешь говорить. — не унималась девушка. — Ответь что-нибудь.

Кооно распрямился, встал посреди жилища и, сложив руки на широкой груди, соизволил посмотреть на гостью:

— Я не имею дел с Альянсом.

— И не имей. Просто сообщи обо мне. Скажи им, что Алина Серкова с Земли жива.

— Значит не туолка? Так и знал. — хозяин насупил брови, еще раз оглядывая с ног до головы новое приобретение. — Земляне слабые, от тебя никакого толку.

— Да при чем тут это? Прошу, просто сообщи обо мне. Меня точно ищут и тебе дадут хорошую награду.

— Тебе тюрьма Альянса милее Глисады? Там ты точно не выживешь.

— При чем тут тюрьма? — теперь Алина нахмурила брови, пытаясь понять слова здоровяка.

— Послушай, Алина Серкова с Земли. На Глисаде Альянс не очень жалуют. Мне они тут не нужны. Хочешь, чтобы тебя забрали бравые файхонцы и предали справедливому суду? Ну так вперед. — Кооно отошел в сторону и одной рукой указал на выход. — До ближайшего нингана пять дней пути быстрым шагом. Там вызывай кого хочешь.