На одном троне сидел молодой мужчина, облаченный в белоснежный наряд, в паре метрах от него примерно того же возраста мужчина, но только облаченный во все черное. Если не знать историю государства, то можно подумать, что эти двое разоделись на подобии шахматных фигур. Им разве что стоящих рядом пешек не хватает.

— Надо же, землянка с Лиина! — тот, что был в белом аж подскочил на кресле и подался вперед, чтобы лучше разглядеть гостью. Его возглас растекся звонким эхом по сводам зала, вызывая уважительную дрожь в теле.

Сидящий рядом мужчина в черном поднял руку и указал пальцем на девушку:

— Ну как, нравится быть на нашем месте? — громко и с ухмылкой спросил он.

— Что, простите? — девушка невольно улыбнулась, пребывая в полном замешательстве. Один встречает с распростертыми объятиями, второй же злее собаки.

— Об Эрлине все забыли. Теперь вы на нашем месте.

Алина в растерянности смотрела то на одного правителя, то на второго и в голове отчетливо билась мысль про цирк и коней. Что за дурость такая — два правителя? Причем демонстративно противоположные. Мужик в белом улыбался, был расслаблен и приветлив. В черном же сидел угрюмо, смотрел исподлобья и, казалось, был в шаге от того, чтобы начать истерически орать про несправедливость вселенной.

— Не воспринимайте слова моего брата слишком серьезно, — усмехнулся тот, что в белом, — он любит, когда его побаиваются.

— Мне совершенно все равно, что меня боятся. — отмахнулся мужчина в черном и всем своим видом показывал, что мнение окружающих для него не больше, чем комариный писк.

— Ты та самая лиинская землянка? — не унимался Белый. — Надо же, такая маленькая.

— Алина, — улыбнулась девушка и зачем-то слегка наклонила голову, — и, да, последний год я живу на Лиине.

— Меня зовут Шини, а это мой брат Вилат. Ты же в курсе, почему нас тут двое?

— Да, я про вас много читала.

— Ну хоть читать умеет. — Черный недовольно фыркнул и демонстративно отвернулся от гостьи. — Про Эрлинскую трагедию тоже читала?

Алина кожей почувствовала, как от Черного Вилата исходит неприязнь на грани с ненавистью. Плечи сами опустились, как и жизнерадостное настроение, которое перло из нее в предвкушении встречи с новыми расами.

— Да, про Эрлинскую трагедию знаю. Сочувствую вам и вашей планете.

— Сочувствием планету не вернуть!

Алина вздрогнула от громогласного выкрика Вилата и попятилась назад. Вся поездка, начиная с чудаковатой капитана — ненавистника Альянса и заканчивая орущим князьком, стала казаться дурацкой затеей. Сидела бы на Лиине и проблем не знала!

Хорошо, что вовремя вмешался Шини. Он покинул королевский пьедестал, долго и размеренно шел к девушке через весь зал и неожиданно обнял ее за плечи, пытаясь по испуганному взгляду понять глубину недовольства гостьи:

— Прошу простить моего брата, Алина. Он иногда позволяет себе чуть больше положенного.

— Знаете, я пожалуй вернусь на челнок. Думаю, я достаточно погостила в вашем… государстве.

— О, прошу! — Шини даже колени подогнул, чтобы казаться ниже ростом. — Не обращай внимание на Вилата. Давай я лучше покажу Новый Санор. Он, конечно, далеко не тот, что был на Эрлине, но мы стараемся сохранить и приумножить нашу культуру. А после экскурсии сразу же пойдем на большой обед. Нам нужно многое обсудить с Альянсом. Ты же тоже принимаешь участие в обеде?

— Нет, я не занимаюсь политикой и Альянсом, это господин Ло…

— Неважно, — перебил Шини, — я все равно хочу, чтобы ты присутствовала с нами.

После обхода уже знакомых оранжерей, Шини с небольшой свитой санорцев проводил Алину в обеденный зал. Обычное серое помещение в стиле лиинских кораблей, выделялось только большим и размером и круглым иллюминатором на половину стены. Посредине стоял скромно обставленный стол, за которым уже сидели господин Ло, двое представителей с Эо и несколько высокопоставленных санорцев.

Стоило Алине облегченно вздохнуть, радуясь отсутствию мерзкого Вилата, как тот возник у нее за спиной и недовольно усмехнулся:

— Надо же, какие все голодные.

— Вилат, где твои манеры? — Шини взглядом сверлил лицо брата, но при этом растянул широченную улыбку и обратился к землянке: — Прошу, проходи, мы сейчас подойдем.

Алина и сама была не против поскорее избавиться от надменного полугосударя и поспешила занять место за столом.

— Что ты творишь, брат? — прошипел Шини, когда девушка отошла достаточно далеко.