— Ты о ней? — он кивнул в сторону зала. — Всего лишь какая-то землянка. Еще вчера об их примитивной планете никто не знал. С чего мне перед ней стараться?

— Она живет с главой Альянса, глупец.

— Мне безразлично, с кем она живет.

— Ты и правда без мозгов. Ингорамине-со-Суриандо не покидает планету, а значит, если мы хотим, чтобы они помогли избавиться от туолов, надо не с долговязым Ло говорить, а с ней. А уж она шепнет главе, что нужно. Так что нравится тебе или нет — землянка наш шанс. Так что будь с ней вежлив, учтив и до омерзения соблазнителен. Земляне в плане утех и развлечений всех в Альянсе переплюнули, так что много она не попросит.

— Тебе своих женщин мало?

Санорский обед совершенно не походил на трапезу в земном понимании. С давних пор дневной перекус был лишь поводом для собраний, на которых обсуждались вопросы, в том числе государственной важности. Собрание министров, командиров кораблей, местных чинуш? Только за обеденным столом. Причем есть совсем необязательно. Более того, на столе не найти сытных блюд. Во время таких обедов разносят напиток, похожий на чай, в котором плавает листва неизвестных растений и легкие закуски, вроде фруктов и выпечки.

Для землян, привыкших кушать много, разнообразно и с размахом, такой стол вызовет лишь разочарование. Вот только те же фрукты и выпечка для государства, живущего на космической станции, давно уже стало признаком богатства и статуса. На станции элементарно нет ресурсов, чтобы выращивать достаточно еды. Те жалкие оранжереи, которыми так гордятся санорцы, не обеспечивают и сотой доли потребностей. Поэтому вся пища покупается у Альянса, в том числе и у землян.

Сотни лет назад Эрлин был самодостаточной планетой, способной прокормить своих жителей и отправлять сотни грузовых кораблей с продуктами Альянсу. Практически копия Земли, с бесконечными полями и садами, шикарными космическими портами и густонаселенными городами, раскинувшимися до самого горизонта.

Теперь рацион космических эрлинцев мало чем отличается от тех же глисадинцев или файхонцев, которые давно привыкли к омерзительной жиже. «Зато полезно и есть все необходимое для поддержания жизни в организме» — вздыхают хозяйки, готовя ужин.

— Мы можем приступить к цели нашего визита? — спросил Ло, дождавшись пока Шини и Вилат займут свои места за столом.

— Конечно, господин Ло, — сухо ответил Вилат и пристально посмотрел на каждого гостя.

От его взгляда у Алины мороз по коже пробежал, настолько пронзительно он оценивал присутствующих. Казалось, еще немного и он прикажет всем убираться восвояси, но вместо этого мужчина в черном слегка улыбнулся и указал длинными пальцами на большой кувшин в центре стола:

— Попробуйте эрлинский чай, свежий урожай.

— Это совсем необязательно! — вмешался Шини, затыкая брата. — Мы специально для этого обеда заказали продукты с Лиина. — Он указал на небольшое блюдо со знакомыми Алине фруктами. Конечно же Шини знал, что лиинцы не едят чужие продукты, поэтому приказал поставить на стол то, что порадует представителей Альянса.

— Благодарю, за оказанное внимание, — кивнул Ло, но к фруктам не прикасался. — И все же, мы встретились не ради еды, уважаемые Шини и Вилат. Альянс озабочен нарастающим конфликтом между вами и туолами. Мне не нужно напоминать, к чему привел один из ваших конфликтов.

В разговор тут же вмешался один из санорцев за столом:

— Мы совершенно согласны с Альянсом и так же разделяем тревогу по поводу наших отношений. Спешим заверить вас, господин Ло и вас, уважаемые представители Эо, что мы всеми силами стараемся сгладить острые углы разногласий с государством Туол, но они никак не хотят идти на встречу.

Санорец продолжал заранее подготовленную длинную речь об отношениях с враждующим государством, используя невероятные обороты речи, которые даже для носителя языка — господина Ло, казались слишком мудреными. Но ничего не поделаешь, необходимо до конца дослушать монолог представителя, тем более он был в таком ударе, что остановить его невозможно.

Пока гости космического государства внимательно слушали санорца, Вилат украдкой разглядывал землянку. И что только в ней нашел глава Альянса? Маленькая, щупленькая, да еще и пережившая всех сверстников. Земляне пугающе похожи на эрлинцев — эмоциональные, любопытные и не чуждые развлечениям и безбашенным поступкам. Внешний вид, умственный способности и даже срок жизни словно списан с эрлинских учебников по анатомии. Еще одни разлученные братья-близнецы — похожи настолько, что первое время землян путали с эрлинцами. Вот только у землянки как-то получилось соблазнить аж самого главу Альянса, в то время как самые красивые женщины Эрлина таких высот никогда не добивались.

Алина в какой-то момент отвлеклась от эмоциональной речи и поймала на себе тяжелый взгляд Вилата. Так смотрят разве что земные маньяки — не моргая и не отводя взгляда. Словно он пытался сквозь кожу и кости пробраться в голову и прочитать мысли. Или, напротив, открыть свои мысли. Наверняка темные и угрюмые, как и он сам.

— Спасибо, что поделились своей позицией. — после долгого монолога санорца голос господина Ло звучал как глоток свежего воздуха. Он и правда внимательно слушал представителя от начала и до конца, пытаясь вникнуть в суть. — Глава Туола дал согласие на совместные переговоры. Знаю, что у вас процесс согласования немного иной, нужно согласие обоих глав, — Ло по очереди посмотрел на Вилата и Шини. — Готова ли ваша сторона к переговорам?