— Приятного аппетита и идите к черту.

И рывком захлопнула дверь перед носом Макса. Испуганная горничная так и стояла в сторонке, боясь лишний раз вздохнуть.

Но есть-то хотелось. А когда на улице раздались первые удары крийских барабанов, желудок попросту сводило. И в номер ничего не закажешь, потому что на Кри никогда не едят в номерах. Первые земляне на спутнике очень сильно негодовали, но не смогли изменить правила.

Пришлось спускаться в холл отеля, пройти по стеночке до террасы и затеряться среди веселящихся гостей. Танцоры и музыканты вовсю барабанили и дудели в странные инструменты. Их музыка была смесью джаза и индийских мотивов. А еще танцующие в светящихся платьях девушки, полуобнаженные мужчины и атмосфера безудержного веселья под оглушающий бой барабанов.

До чертиков хотелось выпить пару бокалов коктейлей залпом, плюнуть на компанию землян и пуститься в пляс. Хотя бы на часок забыть о Кооно, Лиине и вообще обо всем на свете. Танцевать, смеяться и пить до упаду. А утром проснуться, открыть шторы на балконе и наслаждаться звуками моря. Чудесный план. Вот только вместо него Алина спряталась в самом дальнем уголке, почти у выхода к морю, где обычно никто не ходит и со стороны наблюдала за весельем, притопывая ножкой в шлепках. Тоже ведь веселье, если подумать.

Примерно через час публика была пьяна и весела. В ход пошли напитки покрепче и и танцы пооткровеннее. Работники отеля конечно улыбались, как того требует приличие, но по глазам было видно, что подумывают предупредить армию Файхона на случай, если гости совсем разойдутся.

Алина хоть и улыбалась вместе со всеми, но из своего уголка не уходила. Пару раз она замечала танцующих подруг земных богатеев, любовалась их длинными ногами и стройными фигурами, как и многие мужчины на террасе, но секретного уголка не покидала. Хотя, конечно, немножко подмывало сорваться с места, подойти к красоткам и стать маленькой частью их беззаботного веселья.

— От нас прячетесь?

Мужской голос почти у уха заставил Алину вздрогнуть. Пока она любовалась танцующими красотками, из ниоткуда появился Макс и, кажется, какое-то время даже наблюдал за ней, прежде чем подойти. От него пахло несомненно дорогим парфюмом и не менее дорогим алкоголем. Да и сам он не выглядел напыщенным бараном: густые волосы растрепались то ли в танце, то ли от ночного бриза, белая рубашка (ну а какая же еще рубашка будет одета на землянине?) расстегнута на пару лишних пуговиц и с виска едва заметно стекала капля пота.

— А вы преследуете?

— Нисколько. Решил подышать свежим воздухом. Смотрю — вы тут прячетесь.

— Не прячусь.

— То есть стоять в самом дальнем углу и выглядывать из-за вот этой… что это? — Макс брезгливо осмотрел круглую серебристую колонну, — короче, прячетесь за столбом.

— Будь по-вашему, прячусь так прячусь.

— А зачем? Что мешает танцевать, как все? Ребята дают в барабаны постучать и в свои забавные дуделки подудеть.

— Я спустилась просто посмотреть и уже собиралась в номер.

Алине почему-то хотелось убежать от этого человека как можно дальше. Да хоть на другую планету, лишь бы он и его компашка не приставали. Что-то было в этом Максе отталкивающего. Холодный взгляд, излишняя прямолинейность на гране хамства и частно недовольная физиономия. Эдакая пародия на Вилата. Но тот хоть правителем был, а этот Макс всего лишь шишка на Земле, возомнившая себя королем Альянса.

Но мужчина не желал отступать. Хоть и дал девушке уйти, но догнал в холле, где почти никого не было, и самым наглым образом перекрыл проход к лифтам своим телом.

— Я знаю, что обидел вас. — Макс даже руки расставил в разные стороны, чтобы девушка не убежала. — Мне уже всю плешь проели два болвана. И я извиняюсь. Действительно извиняюсь. Вы правы, я вас не знаю и не мое дело, что там в вашей жизни происходит.

— Извинения приняты. Теперь можно пройти?

— Вам обязательно сбегать каждый раз, когда видите меня? Или дверью перед носом хлопать. Это некультурно.

— Извините, что хлопнула дверью.

— Ну вот, отлично, мы извинились друг перед другом. Скажите, что обид нет или я не смогу вас пропустить.

— Мне кажется вы немного пьяны.

— И даже не скрываю.

— Тогда вам лучше вернуться к друзьям. Они вас, должно быть, потеряли.

— Им и без меня весело. А вот вы скучаете.

— Нисколько. Всего лишь хочу дойти до номера и лечь спать.

— В такой-то вечер? Вы уже купались ночью в море?

Алина отрицательно замахала головой. Макс давно опустил руки, но отчего-то девушка не торопилась бежать. Все же алкоголь умеет изменять людей до неузнаваемости. Одних делает вспыльчивыми, других веселыми, третьих не такими строптивыми. Весь из себя такой крутой и молчаливый Макс вдруг стал без умолку болтать и улыбаться. И теперь не выглядит таким уж противным. Скорее похож на уверенного мужчину, подкатившего к неприступной девушке. К обычным он уже подкатывал, теперь решил взять планку повыше.