Я делаю глубокий вдох и стараюсь держаться как можно более спокойно. Наверно, мадам Сусанна права, я слишком быстро "закипаю". Вот слушаю ее сейчас, и мне кажется, будто все эти слова мне кто-то уже говорил. И ведь точно! Крестная-фея во сне говорила то же самое.

— Мадам Сусанна, что вы выбрали для меня? — смиренно опустив голову, спрашиваю я.

— София, кроме наук ты прекрасно проявила себя в рукоделии. Я бы сказала, ты настоящая мастерица! Твоя платье на балу было лучшим.

— За это я должна благодарить вас! Ведь именно вы подарили мне ту ткань.

— София, не преуменьшай свои заслуги. Настоящий мастер даже из простенького материала может сделать что-то прекрасное, и у тебя получилось! Более того, не только я, но и попечители пансиона отметили твой талант. Мадам Ивонн обратилась ко мне с просьбой устроить тебя к ней модисткой...

— Модисткой?! — от неожиданности я чуть не подпрыгнула.

— Да, Софи. Твой талант ее покорил. Завтра за тобой приедут, и какое-то время ты поживешь в ее доме. А после, если ты будешь работать усердно и добросовестно, она даст тебе рекомендации. И тогда ты сможешь устроиться гувернанткой, как ты того и хочешь.

— Спасибо вам, мадам Сусанна!

— София, я должна кое-что тебе отдать. — в руках госпожи Сусанны как по волшебству появился небольшой бумажный конверт.

— Что это? — удивленно спрашиваю я.

Она протягивает мне кулон — небольшой сиреневый камешек в простенькой оправе на тонком шнурке.

— Он принадлежал твоей матери, отныне он твой.

Я с нежностью прижимаю кулон к груди.

— Мама... — едва не заплакав, шепчу я.

— Пусть он оберегает тебя! И помни: если ты позволишь гневу и злости взять над тобой верх, твоя мама бы расстроилась. И я тоже...

— Да, мадам Сусанна. Обещаю, я постараюсь исправиться!

— Я очень на это надеюсь. А сейчас ступай. Тебе нужно собираться.

Весь день я провела, собирая вещи и прощаясь с подругами. За годы учебы в пансионе мы стали родными. Мы то смеялись, то плакали, вспоминая дни, проведенные здесь. Двух моих подруг завтра должны забрать домой родные, а третьей, которая, как и я, осталась сиротой, повезло устроиться компаньонкой одной именитой дамы. Мы пообещали писать друг другу письма как можно чаще. Но мне все равно было немного грустно и тревожно...

До самого вечера я перебирала платья, решала, что нужно взять с собой, а что лучше подарить девочкам помладше. В итоге почти все раздала, решив, что сошью себе новые. Уложила в корзину нитки, пряжу, лоскутки — все, что могло пригодиться мне для рукоделия. Вероятно, в доме мадам Ивонн меня обеспечат всем необходимым, но то будут вещи хозяйки, а мне хотелось бы иметь в чужом доме что-то свое, чем я смогу распоряжаться по своему усмотрению.

Сложнее всего было с книгами. Каждая книга для меня как друг. А разве можно бросить хорошего друга?! Я уложила любимые книги стопками, перевязала и уложила в сундук. А то, что взять с собой у меня не было возможности, отнесла в библиотеку.

Ну вот и все! Мое небольшое богатство собрано. Завтра в путь.

Закутавшись в покрывало, с грустью всматриваюсь в не затихающий за окном дождь. Какое в чашке почти остыло, а в моей комнате тепло. В лампе танцует догорающий огонек, по стенам бегает тени. Цветочный орнамент на занавесках при таком освещении почти не виден. Полочки в шкафу опустели в ожидании новой хозяйки.

Просыпаюсь утром, по привычке выглядываю в окно. Погода такая же скверная. Дождь льет стеной, будто говоря, что мне не стоит покидать свою маленькую уютную комнатку в пансионе и отправляться в дом мадам Ивонн. Но я встаю, умываюсь и надеваю теплое дорожное платье. По потертым скрипучим ступеням спускаюсь на первый этаж в холл. Мои сундук и чемодан уже приготовлены и стоят возле дверей. В холле появляется мадам Сусанна.

— Милая Софи, я надеюсь, ты меня не разочаруешь! Я верю в тебя. Удачи тебе, моя девочка! — она улыбается, и я киваю ей в ответ.

— Я буду стараться, мадам Сусанна! И я буду очень скучать! — плачу, не могу сдержаться.

— Ну, ну, девочка моя! Полно! Не нужно плакать, у тебя все получится! — она обнимает меня как родную, и на душе становится легко.

— Карета за Софи прибыла! — объявляет слуга.

В сопровождении мадам Сусанны выхожу на крыльцо, набрасываю на голову капюшон плаща. Экипаж, запряженный тройкой вороных лошадей, уже ждет меня. Угрюмый лакей учтиво открывает дверь.

— Прощайте, мадам Сусанна! — говорю я, высунувшись из окошка кареты. А самой хочется спрятаться, чтобы не смотреть на пансион, ставший мне за эти годы домом. Кажется, еще

немножко, и я снова заплачу.

— Не "прощайте", а до свидания, София! Мы еще обязательно увидимся! — госпожа Сусанна машет рукой вслед.

Карета выезжает за ворота, сворачивает в небольшое селение, мчится по ухабистой дороге. Копыта лошадей отбивают мерный стук, шумит ветер, будто насвистывая мелодию, и на душе становится спокойнее.