Но забудем пока о многочисленных медведях и немногочисленных зайцах, ведь мое внимание привлекает шкаф. Дверцы закрыты неплотно, и из щели выглядывает сияющий серебристый край ткани. Он так сверкает, будто соткан из тысячи звезд. Вот бы хоть одним глазком посмотреть, что это! Просто отрез ткани или готовое платье? В жизни не видела такой красоты!

Не могу удержаться, дергаю за ручку дверцы, и шкаф распахивается.

От блеска у меня щурятся глаза. На вешалках висят самые изысканные наряды, многие из которых буквально светятся россыпью драгоценных камней. Пышные юбки, отделанные кружевами, корсеты, вышитые серебряными и золотыми нитями, пояса с драгоценными пряжками. На секунду я отступаю назад и стою в оцепенении, все, что прячет шкаф, поражает великолепием. Но, как бы то ни было, мне нужно спешить. Пора возвращаться в свою мастерскую, иначе мое отсутствие кто-нибудь может заметить. Осторожно прикрываю дверцы шкафа, но что-то мешает полностью его закрыть. В щель вновь попал краешек той серебряной ткани. Приседаю на колени, поправляю платье и хочу закрыть шкаф, но... Но мне на глаза попадается коробочка, в которой что-то подозрительно шуршит. Она спрятана в самом углу и прикрыта краем платья янтарного цвета.

Не могу побороть любопытство, достаю коробку и открываю. В ней туфли. Но какие! Белые, с перламутровым отливом, словно отлитые из жемчуга. На каждой маленькая пряжка-диадема из жемчужин и сверкающих камушков. Маленький, похожий на хрустальный, каблучок.

— Не удержалась все-таки, заглянула! Хи-хи-хи! — раздается ехидный голос.

От неожиданности выпускаю из рук коробку, и туфли с грохотом падают на пол.

— Я попалась! — проносится в моей голове страшная мысль.

Поворачиваюсь к двери, ожидая гнева мадам или того, кто меня здесь застал, но в комнате никого нет. Выглядываю в коридор. И там никого! Неужели показалось? Вот что значит, делаешь то, что делать нельзя. Мерещится всякое! Нужно побыстрее вернуть коробку на место и бежать к себе в мастерскую, пока меня по-настоящему кто-нибудь не увидел.

— А ведь говорили тебе, не заходи в мастерскую! Хи-хи-хи! — вновь раздается скрипучий голос, больше похожий на шепот.

Оглядываюсь по сторонам, никого нет. Здесь только я одна. Кто это сказал? Мне не могло послышаться!

— Говорили тебе, не заходи в мастерскую мадам, а ты все равно полезла! Хи-хи-хи!

Не могу понять, откуда доносится голос. Где-то совсем близко. Под ногами что-то шуршит, поскрипывает. Смотрю вниз и понимаю: противный шепот издают... Туфли!

— Туфли! Они разговаривают? Разговаривают?! Это невозможно!

Я с ужасом отступаю к двери. Происходящее не укладывается в моей голове. Закрываю глаза руками.

— Мне показалось, показалось, показалось! — повторяю про себя, трясу головой и вновь открываю глаза в надежде, что наваждение пропало.

Едва открываю глаза, как туфли начинают скользить по паркету, приближаясь ко мне и издавая злобное хихиканье.

Нет, такого не может быть! Мне это снится! Нужно ущипнуть себя!

Но и это не помогает. Я понимаю, что не сплю и все происходит по-настоящему. Я в мастерской мадам Ивонн, и здесь эти туфли. Говорящие и очень злые! Они шипят и будто скалятся.

Туфли злобно шипят, смеются и, пританцовывая и подпрыгивая, все ближе подползают ко мне. Я в страхе прижимаюсь спиной к стене, хочу выскользнуть и захлопнуть дверь, но туфли, зигзагами перемещающиеся по полу, не дают мне такого шанса.

— Не уйдешь! Хи-хи-хи! Не уйти тебе от наказания! — шепчут туфли, подпрыгивая возле моих ног.

Сердце стучит как бешеное, я не знаю, что мне делать, как спастись. В страхе хватаюсь за кулон, висящий у меня на шее. Не знаю почему, но рука сама тянется к нему и крепко, до боли его сжимает.

— Уйди! Сгинь! Кыш!!! — кричу туфлям, прижимаясь к стене и дрожа всем телом.

И в этот же миг по комнате расползается сиреневое облако. Оно обволакивает мебель, фиалковым покрывалом укутывает шкаф. В воздухе что-то мерцает, будто светлячки. Туфли перестают шипеть, и, перекувыркнувшись, послушно отползают назад и запрыгивают обратно в коробку, а коробка сама по воздуху перемещается в шкаф, после чего его дверцы самостоятельно закрываются. Даже край серебристого платья больше не выглядывает из щели. Сиреневый туман начинает меркнуть, растворяется и совсем исчезает, будто его и не было.

Я все еще стою, прижавшись к стенке и не веря тому, что только что видела. Разум отказывается верить в реальность того, что видели глаза. Что это было? Как мне удалось загнать говорящие туфли обратно в шкаф?

На негнущихся дрожащих ногах возвращаюсь в свою мастерскую. Машинально беру в руки иголку и продолжаю тыкать ей в рукав платья, пришивая бисер. Руки трясутся, бусинки ложатся неровно, иголку втыкаю наугад. Не могу сосредоточиться на работе, перед глазами все время всплывает картина, только что увиденная в мастерской мадам. Неужели мне это не приснилось? Моя невнимательность дает о себе знать: в какой-то момент иголка втыкается не в ткань платья, а мне в палец.

— Ай! — вскрикиваю я, отдергиваю руку и снова машинально касаюсь кулона.

Капелька крови, едва успевшая выступить, тут же исчезает, а на пальце не остается ни следа. Завороженная, я поворачиваюсь к зеркалу и вижу, что от кулона исходит мягкое сиреневое свечение.

Так значит, все это правда? Получается, я фея? И у меня есть сила? Только что с ней делать? И как научиться использовать? И, если я фея, кто тогда мадам Ивонн? Ведьма?