И покачнулся, ухватившись за стену, чтобы не упасть. Я оглядела нехитрое убранство и со вздохом покачала головой:

– Знаете, что, Арделиан-тар? Прежде всего нужно будет заняться вашей раной, а уже потом вести долгие беседы. Но в такой грязи я помочь вам не смогу.

– Вы ещё и помогать мне собрались? – недоверчиво переспросил Иштван, и я с лёгкой обидой кивнула:

– Конечно. Вы же меня спасли! Кроме того, вы, может, и не знали, но я закончила факультет лекарей в Академии Чернолесья до того, как вышла замуж за Рена. Думаю, что простейшие заклинания лечения ран я помню. Подождите-ка…

Не дав чернокнижнику усесться на стул, я зачерпнула горсть пыли и наспех сотворила над ней простейшее заклинание исчезновения, добавив при этом усиление так, чтобы оно распространялось на всю пыль в доме.

Комната вмиг стала заметно чище, и даже окна перестали быть мутными. В помещение проникло больше солнечного света, и я мельком заметила ещё одну дверь, в противоположной от входа стене. Она была плотно закрыта, но я не стала выяснять, что там.

– Заклинаниям уборки вас тоже в Академии научили? – негромко спросил Иштван, наблюдая за мной. Я откинула со лба волосы и смущённо призналась:

– Нет. В родительском доме не было прислуги, и все хозяйственные заботы лежали на нас: маме и мне с сёстрами. Пришлось многому научиться.

Иштван безучастно кивнул, рухнул на сиденье ближайшего стула и прикрыл глаза, откинувшись на спинку. Пятно на его рубашке продолжало опасно увеличиваться в размерах, и в воздухе разлился металлический запах крови.

Я в панике огляделась: нигде не было ни намёка на воду или хоть какую-нибудь ёмкость. Придётся импровизировать…

Тем временем Алдериан, морщась, разорвал рубаху. Я охнула и инстинктивно зажмурилась на секунду, но потом пересилила себя и заставила посмотреть.

Рана на боку Иштвана была длинной, словно по нему полоснули клыком или когтем. Она безостановочно кровила, и я не придумала ничего лучше, чем сотворить над ней руну воды.

На Алдериана тут же обрушился водный поток. Я успела увернуться, а чернокнижник оказался вымокшим с головы до ног.

– Простите! – взмолилась я, потрясённо глядя на творение своих рук, – я давно не практиковала магию, вот и случился такой казус…

– М-да, – только и сказал Иштван, оглядывая себя, – ну, рану хотя бы промыли. Постойте, а это что?

Я тоже это заметила. В промытой ране что-то тускло поблёскивало, и, не успела я опомниться, как Иштван извлёк на свет какую-то штуку, мельком напомнившую золотистый листок с дерева. Арделиан поднял его повыше, чтобы рассмотреть, а я, забыв обо всём, протянула руки и занесла ладони над его боком.

– Не шевелитесь, – тихо попросила я его и закрыла глаза, сосредотачиваясь.

Первичному исцелению ранений нас учили на первом же курсе. Ничего хитрого в этом не было, требовалось лишь подлатать рану, чтобы остановить кровотечение. Под ладонями разлилось тепло. Я плавно выдохнула, аккумулируя магическую энергию над раной, и зашептала составную формулу:

– Вертаз...

Кровь нехотя, но всё-таки остановилась. Металлический запах начал медленно растворяться в воздухе.

– ...Мергез.

Края раны, подрагивая, начали срастаться и затягиваться новой кожей.

– А вы молодец, Ариадна, – раздалось над ухом. Я недоверчиво приоткрыла глаза и увидела, что Иштван сидит, выпрямившись, на стуле и вертит перед глазами предмет, который вытащил из раны.

– Вам лучше? – спросила я. Он рассеянно кивнул и ответил вопросом на вопрос:

– Знаете, что это такое?

И протянул мне «листок». Вблизи он был больше похож на золотистую пластину толщиной с ноготь, овальной формы с какими-то красноватыми разводами. На ощупь эта пластина была шероховатой.

– Понятия не имею, – честно призналась я, разглядывая её. Взвесила на ладони. Вполне тяжёлая для своих размеров.

– Это чешуйка дракона, – пояснил Иштван, забирая у меня пластину, – и она поможет нам с вами найти ответы на некоторые вопросы. Например…

Он сделал паузу, скептически повертев чешуйку перед глазами. Я ждала, затаив дыхание.

– Из вашего рассказа я сделал вывод, что на него наложен приворот. Конечно, был вопрос к тому, как одна ведьма, пусть и очень сильная, может приворожить дракона, но это детали. Но в процессе битвы я понял ещё кое-что.

Он положил чешуйку на стол и накрыл её ладонью. Пристально глянул на меня.

– С Рейнольдом Альваресом сотворили нечто гораздо серьёзнее, чем приворот, – жёстко припечатал он.

Рейнольд