– - Ольга, скажи мне честно, как человек человеку, куда ты дела Крега?

– - Чего я дела?

– - Огра. К нему жениться приехали, а он как сквозь землю провалился.

– - Ну, мужики накануне свадьбы всегда так. Глазом не успеешь моргнуть - уже испарился. Пропадают как в бермудском треугольнике, даже с помощью заклятий не найдешь!

В словах незамужней ведьмы чувствовалась незыблемая уверенность человека, неоднократно проверившего и подтвердившего свою теорию на практике. Наверное, именно таким тоном твердил о своей правоте с разгорающегося костра Джордано Бруно.

– - Его в большой клан берут. Для огра это, как три миллиона в лотерею выиграть, просто невероятная удача. Он, когда узнал – неделю пол крыла за свой счет поил. Не мог Крег от такого счастья сбежать. Оль, скажи правду, ты его случайно не того…?

Помощница вытаращила на меня щедро обведенные черным карандашом глаза. Бордовые тени и фиолетовая, с блеском, помада придавали ее гримасе особую выразительность и убедительность.

– - Ты что, с ума сошла? Зачем бы я его упокаивала? Он ведь даже не нежить!

– - Нууу, мало ли… Вышел неудачно… Не в то время, не в том месте, не под то настроение… Коридоры у нас темные, ошиблась немного – с кем не бывает…

– - Со мной – не бывает! Я нечисть изгоняю строго по факту предварительной оплаты. Прошлый раз был просто случайностью. И череп этот сам напросился – очень уж глумливо ухмылялся!

– - У огра улыбка тоже не голливудская…

– - Да не трогала я его, сколько раз повторять! Я даже Йожку твою еще ни разу не прибила! Хотя ее-то тройной оскал так и напрашивается!

Очень хотелось поверить в Ольгину искренность – я настолько к ней привязалась, что иногда даже задумывалась: так ли уж безобидна ее приворотная подливка к каше? Три года на Лягани у меня не было ни одной подруги, да и откуда им тут взяться? Не с мавками же и горгульями мне приятельствовать? А моя соотечественница - просто замечательный человек. Особенно если содрать с нее толстый слой краски, побрякушек и эксцентричности. Легкая в общении, умная, талантливая, помощница незаменимая…

С другой стороны, пока она не появилась, у нас никто не пропадал. Даже если очень хотелось. Огр – не иголка, потерять его не просто, а одолеть – тем более. Если ты, конечно, не ведьма в каком-то там поколении с нечетной степень посвящения. Не было у меня больше никаких объяснений исчезновению Крега накануне так нужной ему свадьбы. И других подозреваемых тоже.

В итоге мы совсем разругались, и Ольга вылетела из кабинета, торжественно поклявшись, что следующая жертва если и будет, то исключительно в моем лице. Меня она хоть сейчас и совершенно бесплатно прибить готова! Как особо зловредную разновидность притворявшейся подругой нечисти. Неизменная свита из мавок следовала за ведьмой на некотором отдалении, опасаясь попасть под горячую руку и случайное заклятие.

Их поведение заставило меня задуматься: даже если моя приятельница не виновата в исчезновении Крега, в нынешнем своем состоянии она способна хорошенько проредить приютских обитателей. Мало ли, кто там не так улыбнется, столкнувшись с ней в не широком коридоре... Физиономии у некоторых постояльцнв настолько выразительные, что от их приветствий рука сама к чему-нибудь тяжелому тянется.

И куда же все-таки подевался огр, где его теперь искать? Причем делать это надо срочно, пока будущие родственники не передумали связывать свою судьбу с такой необязательной личностью. Рассердятся, уедут – обратно не вернешь.

Еще и Ольгу обидела, почем зря… накинулась на нее с обвинениями… Подруга, называется! А она, может, ни в чем и не виновата… Как потом отношения налаживать? Не везет мне в последнее время со сватовством, от него второй раз подряд сплошные неприятности!

Глава 6

О совестливых редакторах и заботливых градоправителях.

Утром Крег так и не нашелся. Вместо него мне доставили срочный вызов в магистрат и коротенькую записочку от Марка с просьбой о встрече. Не слишком равноценная замена получилась.

Письмо из управы было настойчиво-официальным. В редакторских каракулях чувствовались сумбур и растерянность, но не понравились они мне совершенно одинаково. В голову сразу пришли не самые приятные мысли: пропавший огр что-то натворил. Сам он или в бегах, или в тюрьме, именно об этом и хотел предупредить добросердечный Марк. Разозленные скандалом власти тоже зря времени не теряли и готовятся отыграться на мне по полной программе. А я даже не знаю, что произошло!

Ни регулярно бывающий в городе Дейв, ни собирающие все свежие (а также давно протухшие) сплетни лепреконы, ни завсегдатаи суда – кобольды ничего о Креге не слышали. О его возможных преступлениях - тоже. Хотя городские власти к нам сейчас такую нежную «любовь» испытывают, что к любой мелочи прицепиться готовы. Уши как-то вызывающе торчат, зеленая морда одним своим видом общественный порядок нарушает, плечи шире нормативов установленных… Была бы охота, - повод для каторги быстро отыщется!

Несмотря на желание чиновников как можно скорее насладиться моим скромным обществом, первым делом я заехала в редакцию. Магистрат для любого нормального человека сродни кладбищу: рано или поздно все равно туда попадешь, но по собственной воле ускорять эту встречу не хочется. Да и узнать, зачем я так срочно властям понадобилась, тоже не лишним будет. Говорят же, «кто предупрежден, тот вооружен». Против чиновников, конечно, лучше было бы чем-нибудь посущественней запастись. Гранатометом, например, или бомбочкой – маленькой, но очень ядерной.