– Не ожидал, что ты поднимешь мирный флаг.

– Помолчи, ашмарец, — оборвал его Беспалый без малейшего уважения. — Очевидно же, что мы здесь не ради тебя. Как и ты не ради нас.

Все взгляды скрестились на замершей Иллит.

«Атакуй ее! Она отдает все свои силы в океан! Она кормит собой полумертвого морского элементаля! Нужно ее как можно скорее заковать в блокирующие магию кандалы, допросить и поглотить!»

Вот, что имел ввиду Наргот, говоря, что у него есть идея, как можно победить это существо?

Иллит не знала, что делать. Наргот не умолкал, требуя, чтобы она немедленно заполучила этот лакомый кусочек для себя.

Женщина напротив нее спокойно стояла, с легкой грустной улыбкой глядя на аловолосую девушку.

– Ты можешь убить меня. А можешь не убивать. Результат не изменится.

Глаза Иллит заволокло тьмой, в которой зажглись две пары алых зрачков. Она шагнула вперед, не в силах сдерживать голод. Харк молниеносно выхватил саблю, направив оружие в горло Иллит, но в следующее мгновение из-за спины девушки выступила невысокая фигура темного эльфа. Не произнося лишних слов, эльф выпустил сразу несколько заранее заготовленных проклятий, каждое из которых тут же проникло в тело Беспалого, поселившись там.

– А-а-а! — Харк закричал от боли, скрутившей не только его тело, но и душу.

Морская богиня посмотрела на него со слезами.

– Почему ты не стал слушать в этот раз? — она сняла с шеи небольшой медальон в виде маленького синего камня, аккуратно надев на шею Беспалого. — Непослушное дитя. Я же говорила, ты не сможешь вмешаться.

Иллит все еще стояла на месте, не зная, как поступить. Бездна жаждала поглотить это мощное существо, девушка понимала, что богиня не сможет ей никак противостоять. И именно поэтому не решалась…

– Отойдем? Тебе ведь нужно узнать очень важный ответ, верно?

– Да.

Иллит собрала всю свою волю, чтобы противостоять желанию немедленно атаковать эту удивительно спокойную женщину. Она была истинным воплощением воды. Словно неспешное течение, богиня мягко увлекала и успокаивала захваченную Бездной девушку. Иллит сама не поняла, как они оказались в ее каюте.

– Несчастная, — тихо произнесла она.

– Ты знаешь, что мне нужно, — сухо сказала Иллит.

– Да. Охотник. Я виделась с ним однажды.

– Кто он? Где он? — голод отступил на задний план перед такой важной информацией. На этот раз она могла получить достоверные ответы!

– Кто он? Такая же занесенная из другого мира душа. Вы узнаете друг друга, как только увидитесь. Это неизбежно. Это судьба. Где? Он движется, словно ветер. Но я знаю место, где он пробудет достаточно долго для вашей встречи.

– Назови место!

– Город Рузмин, королевство Керм, — спокойно произнесла женщина.

– Тогда…

— А теперь я спрошу тебя, если позволишь. Сейчас ты находишься на Архипелаге. Я действительно могу дать тебе энергию, чтобы воспользоваться порталом. И смогу это сделать только один раз, после чего стану… слабее смертной. Так вот мой вопрос. Куда тебе нужно отправиться? В Рузмин, к Охотнику, который вот-вот станет значительно сильнее, если ему не помешать? Или к Темному Императору, у которого осталось лишь две недели до полной демонизации? Корабль не успеет тебя доставить вовремя ни к одному из предстоящих событий.

– Как две недели? — воскликнула Иллит. Внутри поднялись беспокойство и страх, полностью затмившие голод Бездны.

– Тот герцог ошибся. Впрочем, это не его вина.

– Говоришь, Охотник пробудет в Рузмине какое-то время?

– Да. Но если ты не отправишься к нему сейчас, то не сможешь встретить его в том городе. Впрочем, он все еще останется в Керме…

– Тогда ничего не изменилось! Мне срочно нужно к Шагару.

– Мироздание действительно жестоко, — вздохнула богиня, глядя прямо в душу девушки, где, словно паук, затаился набирающий силы Наргот.

– Раб! — громко крикнула Иллит.

В каюту ворвался темный эльф. Увидев, что ничего опасного с его хозяйкой не происходит, он встал на колени, склонив голову и ожидая приказов.

– Мы отправляемся немедленно!

– Возьми мою руку, — протянула свою изящную кисть женщина. Иллит решительно схватилась за ладонь.

В тот же момент она ощутила, как в ее тело льется просто неимоверное количество силы. Не став мешкать, она перенаправила эту энергию в портальное кольцо, подаренное ей Шагаром. Морская богиня же, отдавая силы, на глазах старела. Ее волосы побелели, а на лице появились морщины. Как и говорила, она не могла лишить подпитки своего мужа. Вместо этого женщина отдавала свои жизненные силы.

Рваный провал темного портала распахнулся. Для его поддержания уже не требовалось магических сил. Связь была прочной и стабильной. Иллит разжала хватку и только сейчас заметила, что стало с богиней. Она пожертвовала самым ценным — своей жизненной энергией, почти ничего не оставив себе. После такого девушка просто не смогла ее убить.

– Ступай, — улыбнулась сидевшая перед ней старуха, словно не потеряла сейчас почти весь свой оставшийся жизненный потенциал.

– Спасибо, — тихо бросила Иллит, шагнув в портал. Она не могла больше задерживаться, беспокоясь о состоянии Шагара.