Знать бы ещё, какую способность он получил… Но это позже обязательно выясним.

А начальник тем временем продолжал:

— Вы же писали, кажется, заявление, чтобы вас приняли в штат?

— Да, — немного растеряно ответил Артём.

— Я скажу, чтобы мне нашли это заявление и подпишу его. Поздравляю! С сегодняшнего дня вы официальный лаборант Императорского института по изучению процессов, происходящих в иномирских Складках, — торжественно произнёс он. И добавил едва слышно со счастливой улыбкой: — Наконец-то у нас есть свой маг!

— Наконец-то у нас есть свой маг! — едва слышно со счастливой улыбкой произнёс начальник Артёма.

Я удивился настолько, что вопрос сорвался сам собой:

— В институте нет одарённых?

Начальник посмотрел на меня снисходительно и ответил:

— А зачем бы мы тогда заключали договора с такими как вы?

— Василий Иванович имел ввиду проводников, — тут же поспешил объяснить Артём.

Я кивнул Артёму, принимая его объяснение, хотя посыл профессора я, конечно, прекрасно понял. Этот Василий Иванович имел ввиду алкогольное прошлое моего предшественника. Артём же просто постарался сгладить ситуацию.

Что ж, отчасти я понимал профессора, но всё равно это было грубо. Тем более, что я больше не выглядел как алкоголик. Да и не был им больше.

Василий Иванович, видимо, и сам понял, что переборщил. Он вздохнул.

— Артём прав, я конечно же про проводников. Если бы в институте было больше одарённых, нам не было бы необходимости приглашать проводников, бюджет-то не резиновый. — Помолчав, он продолжил: — Во всём институте само собой есть одарённые. Не так много, как хотелось бы, но есть. А вот на нашей кафедре Артём будет первым.

— Это в случае, если дар появился, — заметил Сергей. — Не всегда одной Складки достаточно. Бывает, что первая не подходящая для человека и…

— Не бывает не подходящей Складки, — перебил Василий Иванович. — Бывают, не подходящие условия при самой инициации. Либо монстр сильно ослаблен, либо эмоциональный план очень низкий, либо мотивации не хватает.

Ну я где-то так и думал, потому и Ольгу, и Артёма заставлял убивать по нескольку тварей, чтобы дар наверняка закрепился.

Спрашивать у профессора, почему так получилось, что в императорском институте мало одарённых, я не стал. И так понятно почему. Потому что своих Складок не имеет, а клановые не потерпят конкурентов.

Ну или потому что кому-то очень нужно ослабить науку в Российской империи.

Как бы там ни было, я был рад за Артёма. Ну и за себя, конечно, тоже. Потому как Артём получит больше доступа к нужной мне информации, что для меня хорошо.

Поняв, что с отчётами мы закончили, я дождался, когда все ожоги и раны будут обработаны, и предложил:

— Может, поедем по домам? Нужно отдохнуть, подлечиться. А потом уже со свежими силами встретиться и отметить совместную работу в Складке.

Вообще-то я имел введу делёжку трофеев, но не мог же я об этом сказать прямо! Представляю, как возбудился бы профессор, если бы узнал, сколько у нас всего с собой есть!

Ольга посмотрела на забинтованные руки Аллы и сказала несмело:

— Может, позвоним папе? Твоему или моему. Чтобы за нами прислали транспорт. Я конечно всё понимаю, но ты, наверное, не сможешь вести машину.

Алла вздохнула и согласилась:

— Звони!

Но сама при этом смотрела на меня.

И я понимал, что её интересует яйцо слайма. Но я понятия не имел, как ей его передать. Ведь сделать это нужно было незаметно. А как незаметно передать сгусток огня?

Пока мы с Аллой играли в гляделки, Ольга позвонила своему отцу.

Из задумчивости меня вывел её голос:

— Нет, папа! С нами всё в порядке! Мы в безопасности! Нас никто не украл! С Аллой тоже всё в порядке! Она тоже не ранена! Просто приезжай и всё!

Я в первый момент удивился такому напору Ольгиного отца, но потом вспомнил, что девушки говорили об объявлении войны, и всё встало на свои места.

В этой ситуации позвонить отцам было самым верным решением. В кабриолете, который к тому же знают практически все в городе, ехать нельзя. И как у Аллы хватило ума приехать на нём утром?! Тут точно нужен другой транспорт!

И кстати, я понял, как незаметно передать Алле яйцо огненного слайма. Машина, которая придёт за ними, наверняка будет не кабриолет. Вот внутри можно будет и передать.

Открылась дверь, и в лечебное отделение вошла известная мне кассир Тамара Петровна.

— Хорошо, что вы все ещё здесь! — сказала она и разложила на столе ведомости. — Получите расчёт!

Все, кроме разве что Артёма и других сотрудников института, с удивлением уставились на неё.

А она деловито произнесла: