Сойка подняла зажатую в кулак руку и торжественно произнесла:

— Клянусь хранить все твои тайны! И тайны всех, кто находится тут!

Алла и Ольга тут же повторили этот жест и слова клятвы.

Я посмотрел на Артёма и Сергея, и они тоже поспешили поклясться. Хотя в этом и не было особой нужды — я уже успел убедиться в их верности. Но для порядка принял и их клятвы тоже.

После этого я позвал:

— Мария Рафовна, прошу на выход!

Моя тварюшка вальяжно, демонстрируя своё роскошное тело с прилепленным сверху пластырем, выползла из-за пазухи и обернулась вокруг меня, положив свою головку мне на плечо.

— Ой! — испугалась Ольга. — Кто это?

— Теневая мантия, — ответил Артём, с жадностью рассматривая моего питомца. — Но где ты её нашёл?

— Помнишь стрекоз? — спросил я. — Я отбил её у королевы.

— Значит, вы всё-таки грохнули королеву стрекоз! — со смехом произнесла Алла. — А я-то и думаю, как так? Должна же была прилететь королева! — А потом добавила с умильной улыбкой: — Какая твоя Мария Рафовна миленькая! Можно её погладить? — и почти сразу без перехода: — А почему ты дал ей такое имя?

— Имя как имя, — пожал я плечами. — Так получилось, что я спас малышку, вытащил из жвал стрекозиной матки, а потом вылечил. Но самое главное, у Марии Рафовны есть теневой карман. Так что всё, что должно пройти мимо чужих взглядов, мы пронесём в теневом кармане. А потом уже разделим наши трофеи, когда будем в безопасности.

— Передаю все мои трофеи тебе! — тут же заявила Ольга. — Ты помог мне стать магом и помог прокачаться. Без тебя у меня ничего не вышло бы. Так что, я отказываюсь от своей доли.

— Я тоже, — сказала Сойка.

— Да вы не спешите! — остановил я девушек. — Я, конечно, благодарен вам, но давайте сначала выберемся отсюда. Ну и сделаем так, чтобы нам было что делить. И для начала мы должны набрать глины… Раз тут есть такая хорошая глина, то я отсюда просто так не уйду!

Мария Рафовна словно ждала этих слов, соскользнула с меня и поплыла вниз в сторону слаймов. Но потом остановилась, опасаясь приближаться к ним, и закурлыкала, всем видом показывая, в какую сторону нужно идти.

Место, к которому вела нас Мария Рафовна, было там, где лежали ещё живые слаймы. Пришлось отогнать их, чтобы не мешались.

Ну а потом сделанную из меча лопату в руки и айда!

Однако, после первых ударов лезвия по грунту стало понятно, что здесь нужен лом, а не лопата — слишком уж плотный был слой! И тьма мне тут никак помочь не могла — не заточена она под физические работы. Ну да ладно, так даже интереснее!

Не успел я освободить площадку от верхнего слоя грунта, как ко мне присоединился Сергей с точно такой же лопаткой, изготовленной из его меча.

— Не жалко? — спросил я, кивнув на только что изготовленную лопатку.

Сергей пожал плечами и ответил:

— Это самый обычный меч. У меня дома таких штук пять. Вот артефактный я пожалел бы, да.

Я кивнул, и мы продолжили копать глину.

А потом и Сойка подошла помогать — мы с Сергеем откалывали куски, а она выгребала их и складывала в мешки. Да-да, мешки я взял с собой на всякий случай. Как чувствовал, что пригодятся.

Втроём мы с горем пополам наковыряли два мешка глины кроваво-красного цвета. Очень непривычный цвет для глины. Но тут я предпочёл довериться Артёму. Раз он говорит, что глина хорошая, значит, нужно брать.

Пока мы с Сергеем и Сойкой ковыряли глину, Алла с Ольгой бродили по холму и в округе, подбирали какие-то камни. Когда эти камни лежали на земле, я на них внимания не обращал, а в куче стало заметно, что они однородные и отличаются от других.

Собранная девушками кучка тоже получилась не маленькая.

— Что это? — спросил я у Аллы, когда мы закончили.

— Не знаю, — ответила она. — Но я чувствую в этих камнях огонь. Вдруг пригодятся.

— Артём, — спросил я у нашего представителя института. — А ты что скажешь?

— Мне кажется, это что-то ценное, — ответил парнишка, покрутив в руках один из камней. — Исследовать нужно.

— Исследовать так исследовать, — согласился я. — Значит, берём с собой.

Мария Рафовна к тому времени вернулась ко мне и, положив голову мне на плечо начала с интересом рассматривать камни.

Я погладил её по голове и отогнул край ворота, приглашая зверюшку занять своё место.

Теневой карман был готов к использованию, и я погрузил в него сначала всю глину, а потом и отобранные Аллой камни.