— Случайный номер? — предположила Вера, все еще не воспринимая мою проблему всерьез.

— Что-то не верится…

— Ладно, зайдем с другой стороны! — Подруга решительно хлопнула ладонью по столу, привлекая к себе внимание. — Ты кого-то подозреваешь?

— Тише ты! Разбушевалась!

Я украдкой огляделась, проверяя, не стал ли наш разговор достоянием общественности. Бариста принимал новый заказ у пожилой дамы в дальнем углу. Парочка студентов напротив самозабвенно целовалась, не замечая никого вокруг. И даже мой вечный сосед, погрузившись в работу, что-то печатал, не сводя глаз с экрана своего ноутбука. Я засмотрелась на то, как быстро его длинные пальцы порхают над клавиатурой, и погрузилась в странное состояние оцепенения, из которого меня вывели щелчки пальцев у самого носа.

— Земля, Земля, я Юпитер! — спустила меня с небес верная подруга и, когда в моем взгляде появилась осмысленность, прошептала одними губами: — Это что, он?

— Не знаю, возможно, — ответила я так же тихо. — Мы незнакомы, но часто здесь сталкиваемся. Он мог бы… Хотя нет, откуда бы ему знать мой номер?

— Пф-ф! Вдруг он какой-нибудь крутой хакер? А у тебя блютуз не вырубается — заходи кто хочешь!

Я с недоверием уставилась на мужчину, решая про себя задачку по теории вероятности. Он ведь и правда не расстается со своим компьютером и сидит здесь безвылазно. Программист? Что если он действительно взломал мой телефон? Такое вообще возможно?

— Да зачем я ему? — задала главный вопрос, чувствуя, как по спине пробежал неприятный озноб.

— Понравилась! — отрезала Вера так уверенно, словно озвучила непреложную истину. — Или он эротический роман пишет — вот и нашел себе музу для вдохновения.

— Так он хакер или писатель?

— Да я откуда знаю! — вспылила подруга, раздраженная моей въедливостью. — Подойди и сама спроси!

Сглотнув, я снова уставилась на таинственного незнакомца, невольно отмечая его аристократические черты: тонкий прямой нос, миндалевидная форма глаз, квадратный подбородок с привлекательной ямочкой… Черт, он смотрит! Засада!

— Воздержусь, — сухо сказала я, делая вид, что вовсе не пялилась секунду назад на совершенно незнакомого человека.

И вообще, Верунчик права. Похоже, мне следует расслабиться и просто получить удовольствие из сложившейся ситуации.

БЕСЕДА СЕДЬМАЯ, ЧУВСТВЕННАЯ

Помнится, еще будучи студенткой, я как-то наткнулась на эпиграмму древнегреческого поэта Паллада о том, что жизнь учителя так же мрачна, как первые пять строчек «Илиады» Гомера. Мы тогда с однокурсницами долго смеялись. Ровно до тех пор, пока не вышли на первую практику. Вот тогда-то к нам и пришло осознание, что древние строки распространяются не только на педагогов, но и на всех школьных работников и ничуть не преувеличивают действительность.

Настали дни, когда я вспомнила эти слова. Работа, со всеми ее неприглядными сторонами, навалилась на меня такой большой, дурно пахнущей кучей, припорошенной пошленькими открытками на кривом испанском от Игоря, что, дожив до пятницы, я без раздумий отправилась к завучу и написала заявление еще на один отгул — к несчастью, последний в копилке моих заслуг.

— В понедельник? — недовольно уточнила Анна Львовна, поджав тонкие губы. — Вы снова пропустите планерку!

— Ох, и правда! — Я всплеснула руками, делая вид, что это удивительное совпадение вовсе не входило в мои планы. — Но тут уж ничего не поделаешь… Я могу идти?

— Идите, — нехотя отпустила меня Безумная Евдокия и тут же подрезала крылья: — Только загляните после шестого урока к 10 «А», у них будет классный час.

— А при чем здесь…

— Поддержите Юлию Игоревну, когда она будет отчитывать этих обалдуев, — не дав мне договорить, пояснила заведующая. — И если б вы раньше приходили на работу, Тамара Михайловна, то не стали бы удивляться моей просьбе.

— Мой рабочий день начинается в девять часов, — напомнила я, изо всех сил стараясь сдержаться от ехидного комментария, впрочем безуспешно. — Небольшая компенсация за то, что я покидаю школу намного позже большинства учителей.

— Знаете что, Тамара Михайловна?! — Моя реплика, определенно, задела какой-то винтик в душевной организации завуча, на котором держалось ее самообладание. — Я, конечно, ценю вас как специалиста, но ваша безынициативность, отрицание авторитетов, абсолютное игнорирование профессиональной этики…

— Анна Львовна, спасайте! — В кабинет без стука ворвался Игорь Аркадьевич, беззастенчиво прервавший поток комплиментов, изрекаемых в мой адрес. — Через полчаса олимпиада по истории, а задания до сих пор не распечатаны! Позволите воспользоваться вашим принтером? Прошу, время поджимает, а мне еще детей рассадить надо!

— Как не распечатаны? — ахнула Безумная Евдокия, уловив в речи историка самое главное. — О чем же вы думали, Игорь Аркадьевич! У меня в принтере вчера картридж закончился, что же делать?

— Можете воспользоваться моим, — милостиво предложила я, лишь бы поскорее уйти из логова дорогого начальства.

— Ох, Тамара Михайловна, буду вам очень признателен! — тут же откликнулся историк, ненавязчиво подталкивая меня к выходу. — Пойдемте скорее!

Я вопросительно посмотрела на Безумную Евдокию, но та лишь замахала на меня рукой, выпроваживая из кабинета.