— Сколько с меня? — мрачно спросила я у девушки за стойкой администратора, морально готовясь к худшему.

— Нисколько, ваш муж уже все оплатил, — прощебетала медрегистратор с дежурной улыбкой.

— Ах, мой муж… — Этого я уже не могла стерпеть и, повернувшись к мужчине, обратилась к нему, вложив в одно слово все свое возмущение и недоумение: — Сергей!

— Мара! — скопировал он мою интонацию и протянул распахнутое пальто.

— Когда это вы успели оплатить лечение моего кота?

— Где-то между тем, как вы закрыли глаза, и моментом, когда решили использовать в качестве подушки мое плечо, — отозвался мужчина, весьма очевидно пытаясь меня смутить. — Не заморачивайтесь.

Гневно сверкнув глазами, я позволила себя одеть, сердито всунув руки в свободные рукава. Завязывая пояс, поймала на себе сгорающий от любопытства взгляд девушки за стойкой и решила отложить разговор с зарвавшимся соседом до лучших времен.

До машины дошли молча. Так же молча погрузили в нее Люцика и, устроившись в остывшем за время ожидания салоне, поехали домой. И я бы ни в коем случае не стала нарушать это молчание, если бы не взяла в руки телефон, собираясь перевести соседу затраченную сумму, и не поняла одну очень важную деталь: у меня нет его в списках контактов.

Смутное беспокойство, не отпускавшее меня на пути в ветклинику, вернулось, на этот раз оформившись в конкретный вопрос: как Сергей мог перевести мне деньги в тот день, когда брал взаймы, если я не давала ему свой номер? Мысли закрутились как белка в колесе, наращивая обороты под действием кортизола, и неизвестно, к какому выводу они бы меня привели, если б я не решила сразу расставить все точки над «и».

— Откуда вы знаете мой номер телефона?

— Что? — не сразу понял полет моей мысли Сергей и привычно нахмурился. — Ваш номер? Ну, он есть в домовом чате. А что?

— Каком еще чате?

— Видимо, в том, который вы никогда не читаете, — ехидно ответил сосед, не отвлекаясь от дороги.

Черт, а ведь правда! Домовой чат, над которым не властны ни выходные дни, ни ночные часы, я замьютила в момент его создания и с тех пор туда не заходила.

— И вы меня там специально искали? У вас так много свободного времени?

— Во-первых, — начал Сергей менторским тоном, от которого у меня заныли зубы, — у меня записаны телефоны всех соседей по лестничной клетке. Странно, что у вас нет.

Я закатила глаза и решила промолчать. С него станется прочесть мне лекцию о важности социальной коммуникации, а я в три часа ночи к такому не готова.

— А во-вторых, может это и покажется удивительным, но в доме вы единственная Тамара!

— Что же тут удивительного? Более старомодное имя трудно себе представить. Спасибо мамочке, что хотя бы не Прасковья. — Я покопалась в давно забытом мной домовом чате и, обнаружив там пятерых Сергеев и еще кучу неподписанных контактов, тяжело вздохнула. — Ваше имя явно популярнее. Дайте свой номер.

— Зачем? — уточнил мужчина, в голосе которого отчетливо прорезались мнительные нотки.

— Хочу встать на путь истинный и, следуя вашему же совету, наладить контакты с соседями, — нагло соврала я, не моргнув и глазом. — Вдруг в следующий раз у моего попугая заболит лапка, кто его повезет? Диктуйте.

Стойко вытерпев еще один подозрительный взгляд и едкий комментарий по поводу своей настойчивости, я все же заполучила то, что хотела. Сохранив новый контакт, коварно улыбнулась: завтра переведу Сергею нужную сумму и наконец не буду чувствовать себя должной.

— Если вы попытаетесь вернуть деньги, я разозлюсь, — предупредил непрошеный благодетель, проявив чудеса интуиции. — И тогда вместо соседа обыкновенного вы заимеете соседа, оскобленного в лучших чувствах. Самый опасный подвид.

Остановив машину на светофоре и посмотрев на мое кислое лицо, мужчина усмехнулся, довольный произведенный эффектом. Подавив в себе порыв пошутить над тем, кого и как я должна заиметь, я пренебрежительно прыснула, показывая свое отношение к его весьма сомнительной угрозе.

— В таком случае просто спасибо за то, что помогли, отвезли нас, — неоригинально выдавила из себя я, понимая необходимость признательности, но не имея никакого желания рассыпаться в благодарностях. — Ну и вообще.

— Мне было приятно, Мара, — неожиданно мягко отозвался Сергей, перед тем как продолжить путь.

Почему-то скупое признание показалось мне очень милым, и уголки моих губ невольно дрогнули в улыбке. Впрочем, она быстро слетела с лица, стоило Сергею договорить:

— Познакомиться с Буцефалом и вообще.