– Прям вот так глава клана сам разрешил? – беззлобно подначил кто-то.

– Глава твоего клана, Майк, погорячился! – поддержал другой, хохотнув.

– Того и гляди, прикончишь его самого! – раздалась ещё одна реплика от друзей. – Ведь он – злобный вампир!

– Нет, не прикончит! – парни не на шутку разошлись. – Ведь у вампиров почитают начальство!

– Это не начальство, а глава клана, – Майк начал закипать.

Похоже, дружественные подначки перестали казаться Майку безобидными.

– Признайся, ты не просто борешься с вампирами-преступниками, а хочешь извести своих сородичей, чтобы остаться единственным вампиром на земле! – Рик Дуглас озорно подмигнул.

– Не выдумывай! – напустился на него Майк и лёгким жестом столкнул Рика со стола на пол. – Что за идиотская привычка садиться на мой стол?

– Это у тебя идиотская привычка обижаться на шутки! Забыл что ли, что силищи в тебе не меряно? Зачем спихнул меня?

Рик поднялся, потирая ушибленный локоть.

– А ты не задирайся! – оскалился Майк.

Я насторожилась. Ещё немного и понадобится Церебро для его усмирения! Профессиональным жестом вынула из-за пояса кол, пропитанный сывороткой. Этим вампира не убьёшь, но на время приструнить получается.

– Хватит! – рявкнул начальник отдела Том Аннор, хлопнув ладонью по столу. Ему было всего тридцать пять, а волосы седые, как снег! Да уж, работка у нас нервная, так что неудивительно, что поседел рано. – Дуглас, Конэр, что за пикировки? Вы же напарники!

– И что из этого? – нахмурился Майк.

Эти двое постоянно подтрунивали друг над другом, но мы знали, что друг за друга они горой! Сработались они давно, и их работа восхищала весь наш отдел. Это были лучшие охотники.

Пока парни продолжила шутить, я сунула кол обратно и переключилась на Лику.

– Ты чего не сказала, что Аннор предлагал тебе перейти на другой участок? – я подступила к напарнице, осуждая взглядом.

– А чего тут говорить? – она небрежно пожала плечами. – Я отказала сразу, но он велел подумать. Вот и подумала!

– Он давно хочет разбить нашу пару, – фыркнула я. – Считает, что девушки справляются с вампирами хуже парней!

– Поэтому мы обязаны сломать эти стереотипы, – подмигнула мне зелёным глазом рыжая бестия. Её веснушчатое лицо расплылось в хитрющей улыбке. – По количеству пойманных и обезглавленных преступников мы почти не отстаём от Конэра и Дугласа!

– В этом месяце мы ещё и перегоним этих зазнаек, – закивала я.

Мы дружили с парнями, никогда не ругались и не соперничали. Но в глубине души хотелось доказать всем, что девушки могут рубить головы вампирам ничуть не хуже парней! Все охотники были добры друг к другу, несмотря на воинственный настрой по отношению к вампирам.

– Ещё и как перегоним! Это и злит их! – заметила Лика.

– Это вы о нас? – вампирский слух Майка уловил наш разговор.

– Да что ты, разве мы можем? – Лика сказала это таким тоном, что всем стало ясно, что Майк не ошибся.

– Ну-ну! – пожурил Рик. – Нашли о чём спорить! – и тише добавил: – Мы всё равно будем на первом месте по количеству убитых кровососов!

– Брось, Дуглас! – напустились на него обступившие нас коллеги. – Мог бы поддаться девушкам!

– И что, что девушки? – фыркнула Лика, наступая на говорившего. – И поддаваться нам не надо!

– Осади коней, Пэрис! Я за тебя заступаюсь, а ты нападаешь!

– Не стоит за меня заступаться! Я сама за себя постою!

– Она это может, – закивал Рик Дуглас. – Она такая.

– А раз такая, то не лезь! – выпалила Лика. Ей палец в рот не клади – откусит!

Том Анор окинул собравшихся хмурым взглядом.

– Кого отправить на другой участок? – задумчиво произнёс он, зная, что никто не согласится.

– Может, кого из другого отдела? Вы там посовещайтесь. Или кто из охотников-одиночек станет патрулировать оголённый участок? – предложила Лика, усаживаясь за компьютер. – А нам и тут неплохо живётся. Сейчас составим отчёт о сегодняшнем выезде и можно пойти отдохнуть!

Я тоже села за соседний стол, чтобы помочь Лике с отчётом. Охотники стали разбредаться по залу, а ко мне подошёл Майк.

– Кейт, – заговорщически произнёс он. Склонился и опёрся ладонями о столешницу так, что его губы оказались возле моего уха. – У меня есть сведения, что грядущей ночью в баре на Даун-стрит появятся вампиры из клана Нобили. Помнится, ты хотела завести с ними знакомство. Хочешь, сведу?

Я шумно вдохнула и сглотнула застрявший в горле ком. Один из Нобилей сделал меня сиротой. Но сблизиться с кем-то из этого клана мне не довелось, так как Нобили чтят чистоту вампирской крови, наиболее приближены к Первородным. Цены себе не сложат! Циничны, высокомерны, вступают в связи только с себе подобными. Но от руки охотника помирают так же, как и другие!