– Я поговорю с ним, - Катя всё же решила не сдаваться.
– Я попрошу его, чтобы он помог мне с тобой. Чтобы он решил мои проблемы с нехваткой контента.

Сама собой напрашивалась колкая фраза из анекдота про индейцев, шерифа и проблемы индейцев, которые шерифа, мягко говоря, не волнуют. Но я не стал её озвучивать. Я и так сказал больше, чем эта гуляющая сама по себе кошка заслуживает.

– Таково моё решение, - подвёл я окончательную черту.
– Со мной пойдут Манул, Кассиопея, Паттон, Дистин, Хельвег и Руффилин. За старшего остаётся капитан Квантум...

– Полковник Квантум! Попрошу!

– ...Искандер - его сержант из фильма "Цельнометаллическая оболочка". Песочить может каждого, чтобы не ленились, а качались.

– Лёх, - Искандер, в отличие от Квантума, к шуткам относится равнодушно.
– Потенциальные союзники ведь тоже ждут твоего решения. И им не нравится ждать. Мне уже всю личку исполосовали. Не знаю как Квантуму и Паттону.

– Обещаю определиться до вечера, - вчера мы долго обсуждали кандидатуры. И к чему-то даже пришли. Но я ещё не был до конца уверен во втором клане, который хотел бы забрать в альянс. Мне нужно было время подумать. Но неожиданный квест опять перетасовал карты.
– Эпистолярно распрощайтесь с теми, кого мы вчера вычеркнули. Остальные пусть пока пребывают в неведении. Всё, по коням. Отправляемся в Кресфол.

***

Свою полную группу из самых-самых доверенных лиц я провёл сквозь магический барьер, перекрывавший вход во дворец. Хребет Италана, славящийся своей красотой и всегда открытыми дверями, теперь был полностью заблокирован. Попасть сюда могли лишь избранные.

– Таймер заработал, - подсказала Олеся, едва мы пересекли магическую границу.
– Секунды побежали вниз.

– Ух-ты, инстансовая зона, - присвистнул Платон.
– И один час на всё про всё. С чего начнём?

– Лёха, квест открой. Что там пишут?

– Обновился квест, - подтвердил я и прочёл вслух.
– "Отыскать зацепки и улики, указывающие на предполагаемого преступника. Количество найденных улик: ноль - четыре."

– Ноль из четырёх то есть?

– Угу. Похоже, как в старых игрушках-адвенчурах мы должны на что-то напороться в процессе поиска. Давайте копайте тогда. Время не терпит.

И мы все принялись копать. В переносном смысле, конечно же.

Как матёрые сыщики, мы рассеялись по залу. Изучали витражи, облазили роскошный трон, проверили каждую штору. Обыскали столы и каждый стул. Долго изучали потолок с мозаикой Италана и даже своими ладонями полы помыли, в надежде отыскать хоть капельку крови. Но каждый обнаруженный и перевёрнутый вверх ногами предмет ни на миллиметр не приблизил нас к тому, чтобы безжалостная циферка "0" изменилась. Таймер исправно работал, а улик не прибавлялось.

– Ладно, криминалисты хреновы, - я чувствовал раздражение. После кучи впустую потраченных минут, я начал терять над собой контроль. Мне показалось, что в сыщики я пригласил не тех людей, кого стоило бы.
– Давайте тело осмотрим. Только действуйте осторожно и уважительно.

Мы склонились на телом неигрового принца. Никто не считал, что всё это происходит на самом деле, а потому не испытывал брезгливости. Мы внимательно обшарили тело, но ничего не нашли. Никаких посторонних предметов.

– Я хоть не патологоанатом, но причину смерти могу озвучить, - сказал Хельвег.
– Шея свёрнута под неестественным углом. Ударов колюще-режущими предметами нанесено не было. Кто-то очень сильный, судя по всему, свернул принцу шею.

– Не совсем так, - Вика щупала ладонями тело. Прикасалась целой ладонью и несильно вдавливала.
– Посмотрите, он мягкий, как желе... М-м-м-м... Тело, я имею в виду. Будто костей нет.

– Или все кости перемолоты в труху, - Платон проделал те же действия, что и Вика.

– То есть вы хотите сказать, что причина смерти не сломанная шея, а сломанные абсолютно все кости?
– я присоединился к ребятам и ощупал принца.

– Вы знаете, наверное вы правы, - согласилась Олеся, пальцем тыкая в лежащую на полу руку.
– Вообще без костей... И крови нет. И лицо всё белое.

– В игре нет крови, - сказал Платон.
– Это не показатель.

– Его кто-то раздавил, - уверенно заявила Вика, поднимаясь и вытирая руки о тунику.

– Скорее всего.

– Но кто такое мог сделать? Силач какой-то. Великан.

– Никакой великан не смог бы остаться незамеченным, - категорично отрезал я.
– Скорее всего, король прав - тут замешана магия. Никакие големы или великаны тут не топтались.

Внимание! Репутационное задание: "Возмездие" - отыскать убийцу принца Райкарда Пеппина (Отыскать зацепки и улики, указывающие на предполагаемого преступника) - обновлено.

Количество найденных улик: 1/4

– О!
– я аж подпрыгнул.
– Е-е-есть!!!

– Что такое?