– От Италана остались лишь мощи, - недовольно поморщилась Вика. Ей откровенно не нравился тон, которым гном говорил об местном человеческом божестве.

– Но дух его непобедим, - подмигнул ей Димон.

– Я уже слышал подобное выражение, - я лихорадочно вспоминал того, кто говорил такими словами. Я однозначно уже слышал подобное утверждение.
– Кто тебе такое сказал, Димон? Кто так говорил?

– Владыка Низбад, - пожал он плечами.
– Он реально опасается этого Италана. Про дух его рассказывал, про утерянные мощи... Вернее, спрятанные, как он говорил. Он не хочет, чтобы дух обрёл ещё большую силу через возрождение тела.

– А к нашему делу это имеет какое отношение?

– Не знаю, - гном опять пожал плечами.
– Но я бы на нашем месте облазил потолок, - он опять покосился на мозаику на потолке.
– Вдруг там остались следы.

– К святыне нельзя прикасаться!
– возмущённо выкрикнула Вика.

– Это не моя святыня. Я лишь пытаюсь помочь.

– Бред это всё. Причём тут Италан? Смотрите, - атеист-Платон, пока мы спорили на религиозные темы, ползал вокруг тела на коленях.
– У меня галлюцинации или тут реально какое-то преломление?

Он поманил рукой, и через секунду мы все опустились у ступней принца. Чуть ли не носами в пол упёрлись и смотрели на странности дорогого королевского паркета. Одна лакированная дощечка едва заметно переливалась голубоватым светом.

– Вы видите тоже, что и я?
– Платон указал пальцем на свечение.

– Глюки? Баг?

– Или очередная улика, - не согласился он и ткнул пальцем деревянную дощечку.

Но та, оказалось, была не совсем деревянной. И совсем не дощечкой.

Палец пронзил переливающееся марево и оно отреагировало по-особому. Нет, острые зубы у марева не появились. И палец оно тоже не откусило. За пару секунд оно расплылось по полу знакомым чёрным пятном размером с канализационный люк. Паркет у ног принца исчез, превратившись в круг непроглядной тьмы.

Рефлексы сработали моментально. Я потом даже похвалил себя за реакцию.

Я отпихнул Платона в сторону, широко расставил руки и своим телом отодвинул остальных подальше от чёрного пятна. Едва я вспомнил, где видел нечто подобное, среагировал мгновенно.

– В сторону! Не подходите!

– Обалдел, что ли!?
– недовольно воскликнул Платон, когда перестал пластом скользить по паркету.

– Тихо! Оружие! Оружие к бою! Быстро! Рубен, вынимай посох, твою мать!

Ошарашенные сокланы не спешили исполнять указание. Я же как завороженный смотрел на непроглядную тьму, ожидая увидеть жилистую когтистую лапу, которую уже видел однажды. Но в этот раз я испугался не настолько сильно, чтобы забыть о самом высоком уровне в "двумирье" и очень неплохой экипировке. И щучкой я тоже уже не хотел прыгать. Я был готов сразиться с любой тварью, которая оттуда вылезет.

– Быстро встали! Готовьтесь!
– я обнажил мечи и запустил усиливающие ауры.

– Это что ещё за ерунда?..
– испуганно произнесла Олеся, тыча пальцем в чёрное пятно.
– Что за "портал в преисподнюю"?

– Что это, Лёш? Ты уже видел такое? Ты знаешь?
– Вика инстинктивно укрылась за моей спиной.

– Рубен! Направь туда посох! Сразу пальни самой сильной хренью, что у тебя есть, когда оно полезет!

– Кто полезет? Кто "оно"?
– Дистин дрожащими гномскими руками держал секиру.

– Хельвег!
– продолжил я раздавать указания.
– Будешь "танком"! Встретишь грудью!

– Кого встретишь?

Странный, ни на что не похожий утробный хрип раздался совсем рядом. Он, несомненно, исходил из дыры. Этот хрип сразу привёл в чувство профессиональных тестеров. Они, наконец-то, собрали самих себя по частям и приняли боевые позы. Как на тех локациях, где мы ежедневно добывали игровой опыт. Хельвег и Дистин вышли вперёд, а Олеся, Вика и Рубен заняли места позади.

Молчаливое противостояния семи опытных игроков с дыркой в полу продолжалось недолго. Мы были готовы встретить любое существо, которое оттуда вылезет. Но страшный хрип раздался лишь однажды. Он то ли был предупредительным, то ли удаляющимся. Мы так и не успели понять. И, возможно на наше счастье, ничего оттуда не вылезло. Через пару секунд чёрное пятно начало стремительно уменьшаться. Оно стягивалось, как кожа на заживающей ране. И вскоре исчезло окончательно. Затянулось беззвучно и затихло.

Никто не сказал ни слова, пока всё не завершилось. И лишь когда самый смелый - то есть я - потоптался по паркету, сокланы очухались.

– Просветишь, может быть?
– Олеся упёрла руки в бока.
– Это что такое было?

– Портал в преисподнюю. Ты ж прочла, - я вытер со лба виртуальный пот.
– Опять пронесло...

– Опять? Ну-ну... Значит, ты такое уже видел? Что это по-твоему?

– Так ушёл убийца, - уверенно заявил я.
– Он здесь был, он - нечто магическое, и он ушёл именно так.

Внимание! Репутационное задание: "Возмездие" - отыскать убийцу принца Райкарда Пеппина (Отыскать зацепки и улики, указывающие на предполагаемого преступника) - обновлено.

Количество найденных улик: 2/4

– Значит, я действительно прав...
– прокомментировал я выскочившее оповещение.

– В смысле?

– Квест обновился. Мы нашли вторую зацепку.

– Тогда надо было прыгнуть следом, чтобы выяснить!
– неугомонный гном стоял рядом, гладил ножкой паркет и недовольно бурчал.
– Я бы прыгнул. Чего ты сразу панику навёл?