– Успокойтесь, уважаемый, - его мельтешения меня раздражали. Но, надо признать, свою роль он играл неплохо.
– Я здесь по делу, а не ради баловства. Принцесса меня сама попросила прийти. Могу даже письмо показать.

– Не надо мне ничего показывать!
– Айден Никол даже отшатнулся, как бы намекая, что он человек посторонний.
– Вам написали - вам и отвечать. Вам и Её Высочеству. Днём она сама не своя была. Металась по комнате. А затем потребовала писчий набор неожиданно. Слугу попросила доставить письмо, а меня - опять впустить вас. Впустить и держать рот на замке... Молчать я, конечно, буду. Но если мне не начнут прижигать пятки, понимаете? Тогда моя верность королю несомненно перевесит верность принцессе.

– А что с ней? Почему она металась?

– У неё спрОсите. Меня в свои планы она не посвящает. Я лишь выполняю приказания... Мы пришли, - он остановился у знакомой двери, которую перекрывал зеленоватый магический барьер, и, без страха получить ожог, постучал в неё.

Несколько секунд мы простояли молча, ведь никто не спешил открывать.

– Ваше Высочество, - на высокой ноте зашептал Айден Никол, приблизив губы к двери и ещё пару раз настойчиво стукнув.
– Я выполнил ваше указание. Я привёл Серого Ворона. Отворите.

Но и в этот раз никто не открыл. За дверью не было слышно ни смеха, ни музыкальных мотивов, которые мог бы напевать нежный девичий ротик.

– Ваше Высочество!
– опять зашипел церемониймейстер.

– Это шутка какая-то?
– брови нахмурились сами по себе, когда я посмотрел на толстого шутника. Они с принцессой решили меня продинамить?

Но Айден Никол выглядел озадаченным. Он не улыбался, а волновался, судя по натуральным каплям пота, стекавшим с жирных щёк.

– Не понимаю, - пробормотал он.
– Она не слышит, что ли? Сама же просила доставить Серого Ворона сразу по прибытию... Ваше Высочество, - опять постучал он по двери.
– Отворите. Мы пришли.

Столь часто бравшее надо мной контроль раздражение действительно проснулось. Переминаться с ноги на ногу перед дверями в покои принцессы мне совершенно не нравилось. Если она решила поиграть со мной в прятки, то я против. Не хочу тратить время на эту ерунду. Письмо, вроде как, было написано серьёзным тоном, а не шаловливым.

– Так, мне это надоело, - я занёс кулак над дверью

– Нет, стойте!
– успел прокричать Айден Никол.

Но лишь прокричать, ведь я всё же приложился кулаком по барьеру. Да так приложился, что после первого же удара потерял половину "хэпэ".

Очки жизни: 575/1150

– О-ох, - выдохнул я после подсказки системы, живо выхватил зелье и испил его.
– Ё-моё! А если бы я дважды ударил?

– Что за глупости!?
– недовольно выкрикнул церемониймейстер.
– Вы забыли, где находитесь?

– Простите. Я не думал, что у вас здесь такая охрана.

– Были бы вы послабее, Серый Ворон, от вас бы только горстка пепла осталась, - продолжил бурчать он.
– С тех пор, как "непосвящённые" появились в нашем мире, Его Величество распорядился усилить магическую защиту дворца. Он сразу почувствовал исходящую от вас угрозу. В этом месте вы можете передвигаться только благодаря покровительству. Да и то только те, кто заслужил относительное доверие.

– Почему же тогда Его Величество считает, что к убийству сына причастны "непосвящённые"?
– хмыкнул я.
– Как бы кто-нибудь из нас сюда пробрался?

– О-о-о, я уверен, вы бы нашли лазейку, - его жирный рот скривился.
– Договорились бы с кем-нибудь, подкупили... В ваших руках всё больше и больше золота. А значит, всё больше и больше возможностей.

– Ну и зачем кому-то из нас это надо?

– А зачем вы пришли к принцессе? Вам тоже от неё что-то надо? Может, кому-то что-то надо было от Райкарда. Кто знает...

– Ладно, хватит болтать!
– рассердился я, ведь считал, что это не мне что-то надо от принцессы, а ей от меня.
– Стучите ещё!

– Не вижу необходимости. Её Высочество всегда открывали после первого стука. Здесь что-то не так.

Пухлые пальцы правой руки сложились в кулак. На безымянном пальце изумрудным огнём загорелся драгоценный камень, заключённый в золотой перстень. Этим камнем Айден Никол осторожно прикоснулся к двери, опять без проблем преодолев магический барьер.

Что-то натурально хрустнуло. Как ключ в замке. Затем барьер исчез, а двери без скрипа отворились.

Я стоял разинув рот и смотрел на жирного хитреца: а он, оказывается, тот ещё взломщик. Он что, получается, всегда имел свободный доступ в покои принцессы? А, возможно, и в другие покои. В покои Райкарда Пеппина, например.

– Ваше Высочество, вы не спите?
– полностью проигнорировав меня, он на цыпочках зашёл в комнату. Магические огни ламп ярко горели, намекая, что никто в этой комнате, конечно же, не спит.
– Ничего не понимаю, - Айден Никол развёл руками и растерянно уставился на меня.
– Её здесь нет.