Я была погружена в собственные чувства и сперва не заметила, что мы с Озмой уже не единственные люди на пляже. Но потом пришло ощущение, что кто-то наблюдает за нами. Когда я обернулась и увидела долговязую фигуру со встрепанными волосами, сердце едва не остановилось от радости.

Наверное, это дело рук Пита. Когда он пообещал помочь, я и не смела думать, что Пит действительно сможет хоть в чем-то преуспеть, но, видимо, стоило больше ему доверять. Пит привел нас прямо туда, куда я и просила, притом справился с заданием в рекордно короткие сроки.

Здесь, на пляже, поверх горы шариковых ручек, красивый, как никогда, стоял Нокс.

— А я все думал, когда же ты появишься, — проговорил он. — Решил, что это всего лишь вопрос времени, но, черт, ты умеешь заставить парня ждать.

Я вскочила с земли и бросилась в объятия Нокса, едва не сбив его с ног. Если б это было кино, то камера проплыла бы по кругу, снимая нас, на фоне играл бы оркестр, а Нокс обхватил бы меня руками и поднял в воздух. Молодые влюбленные, торжественное воссоединение в конце, а потом «жили долго и счастливо» — ну, вы знаете. Если бы это было кино, то воздух наполнила бы мелодия скрипки, когда губы наши встретились в страстном и неистовом поцелуе.

Но это было не кино. Так что мы простояли обнявшись пару секунд, а потом неуклюже отстранились, замирая на месте, даже не глядя друг на друга.

— Привет, — сказала я.

— Привет, — отозвался Нокс.

— Что ж…

— Ага, — протянул он.

Увидев Нокса вновь как раз в тот момент, когда меньше всего ожидала, я вспомнила, как мало на самом деле знаю о нем. Мы бились друг против друга, сражались бок о бок. Когда он исчез, я очень сильно скучала, но значит ли это что-нибудь на самом деле?

— Итак, — начал Нокс, — полагаю, нам о многом надо поговорить.

— Пожалуй, — пробормотала я. — С чего начнем?

Нокс провел рукой по волосам. Он посмотрел на небо, где сейчас вновь садилось солнце.

— Слушай, — сказал чародей. — Я даже не представляю, как долго пробыл здесь. Но достаточно, чтобы кое-что обдумать. И… — Он крепко зажмурился, словно от боли. — Ой, к черту, — пробормотал Нокс себе под нос.

Вот в этот момент должны были вступить скрипки. Но куда важнее был поцелуй. Не такой, как в фильмах. Просто поцелуй: влажный, полный благодарности и немножко неловкий, словно мы отбросили все сомнения и попытались понять, что подходим друг другу, а потом с головой окунулись в нечто новое и знакомое одновременно.

Когда все закончилось, не было титров. И определенно нам не светило долгое и счастливое будущее. Но я все равно была счастлива. Мы стояли, недоуменно глядя друг на друга, и не имели ни малейшего понятия, что сказать дальше. А потом я на одном дыхании выпалила все крутящиеся в голове вопросы.

— Как ты попал сюда? — спросила я. — Знаешь, где сейчас Гламора? Ты в порядке? Ты тоже приплыл на этой дурацкой лодке?

Нокс пытался переговорить меня, отвечая на вопросы и задавая собственные, но я не оставляла ему даже шансов. Было таким облегчением просто поговорить с ним после долгой разлуки. Я бы замолчала, если б смогла.

— А что насчет тумана? — задала я очередной вопрос. — Что ты увидел в нем?

Нокс недоуменно помотал головой. Он не понимал, о чем я говорю.

— Туман?

— Ты не проходил через Туман сомнений? — изумилась я. — Чтобы попасть сюда.

— На самом деле я не знаю, как оказался здесь. Я, скажем, просто, мм… появился, — пояснил Нокс. — В одно мгновение Момби телепортирует нас из Изумрудного города, в другое — все летит в тартарары. А потом я очутился здесь. Пожалуй, я потерялся.

— Логично, — проговорила я, прокручивая в голове эту мысль. — В смысле, отчасти. Как давно ты здесь?

— Понятия не имею. По меньшей мере пару дней. Или недель? Кто знает? Думаю, тут время даже более спутано, чем обычно.

— Чем ты занимался?

— Особо ничем. Сидел посреди всего этого барахла, надеясь, что смогу отыскать что-нибудь полезное. По большей части просто пытался не сойти с ума. Я бы, может, и правда свихнулся, если бы не знал, что ты в конце концов обязательно придешь.

— Секундочку. Как ты узнал, что я приду? Даже я сама этого не знала.

— У меня просто было ощущение, что нужно сидеть и ждать, что ты уже в пути. — Он пошевелил пальцами и пропел жутким голосом: — Наверное, я медиум.

— Ха, — фыркнула я, награждая его веселым взглядом.

Нокс так же весело поглядел в ответ.

— Нет, правда. Я действительно немножко медиум. Ты же знала это, да?

— Как-то упустила.

Он удивленно вскинул брови.

— Ты что, серьезно? — переспросила я.