Даня замолчал, словно не решался продолжить. Хотя я видела, что он хотел.

А я разозлилась. Вот оно как. Собственники, значит. Я зло переспросила:

— И как же тебе аукнулось? И причём здесь мы, Даня? У меня ничего с Никитой не было, ты понимаешь? Мы же взрослые, мы можем поговорить все вместе и договориться. Я думаю, брат любит тебя и может пообещать…

Даня решительно остановил меня, взяв за плечи:

— Послушай, Вероника. Ты так и не поняла? Чего бы там ни захотелось Никите ещё учудить, я понял вчера одно: я слишком собственник, чтобы делить свою девушку с братом. Тем более будущую жену. Никита опять уезжает надолго из страны. Будет только наездами. А я решил принять предложение Ульва и съездить на полгода, поднять производство, что начало буксовать. Это далеко, на Урале. И я поеду налегке. Подумаю хорошо, да и тебе советую. Клан тебе поможет спрятаться. Не переживай, это временно. Всё наладится, и ты вернёшься обратно. Чего ты? На тебе и лица нет.

Я стояла и не хотела понять, что я только что услышала. Вот так просто? Взять и перечеркнуть всё? И тут другая мысль: а что, всё? Что у нас было? Вот по-честному. Неужели я всё надумала?

Возможно. Я слишком много захотела от Дани? Я ведь я уже нашу жизнь начала планировать. Какая же дура!

И почему так больно? Это чувства к нему или мне просто обидно?

Я почувствовала на лице влагу, испугавшись, что заплакала при нём. При мужчине, который только что отказал мне. Так просто, разложив свою, да и мою жизнь по полочкам. Так понятно, так просто и так больно.

??????????????????????????

Но нет. Я подняла голову и поняла, что это первые капли дождя. Редкие, но крупные. Они падали на лицо, словно разрешали и мне поплакать.

А Даня поторопил меня, повернув обратно, в сторону дома Матвея:

— Пойдём, ну, чего ты, Вероника. Пойдём, промокнешь же.

И я сказала непослушными губами, вмиг желая, чтобы он оставил меня, дал мне передышку. Исчез и прекратил так равнодушно смотреть.

— Иди. Я хочу побыть одна. И подумать.

Тот непонимающе смотрел и продолжил уговаривать:

— Да ты промокнешь. Сейчас как ливанёт, вмиг мокрая будешь. Пойдём же.

Я дёрнула рукой, освобождая из его плена:

— Даниил, я же говорю. Я хочу побыть одна и подумать. Иди.

Он внимательно посмотрел мне в глаза, пожал плечами и спокойно пошёл обратно.

Даниил уходил от меня, неторопясь шагая вдоль аллеи, а я думала, что опять я всё придумала. Опять. А я стояла и смотрела ему вслед, не желая никуда идти. Мне нужно было побыть одной. В тишине.

Не сразу поняла, что это уже слёзы катятся по щекам, вычерчивая дорожки по лицу. Я плакала и обещала себе, что не очерствею, не сдамся. Мне просто нужна была передышка.

Подумала, что так и не сказала Даниилу о своём секрете. Да и зачем? Я же видела его глаза, слышала его слова. Мне всё было понятно. Нельзя заставить любить и бороться за своё счастье.

Если ему не нужно, я найду того, кому я буду нужна. Такая, как есть. А слёзы всё катились, смешиваясь с каплями дождя. Слёзы боли и слёзы облегчения.

Я не замечала, как моя одежда постепенно намокает. Мне нужно было выплакать свою боль, обиду, свои надежды.

И тут во мне зародился вопрос, который я и задала себе: «А была ли вообще любовь к этому мужчине, или я так страстно хотела, чтобы любили меня?»

В дом к Матвею и Арине я пришла намокшая до нитки. Мне было наплевать на своё состояние, на удивлённые и испуганные глаза Арины, когда она посмотрела на меня.

А ещё в гостиной присутствовал и Никита. Я не сразу обратила на него внимание, была так сильно погружена в себя.

Арина отвела меня в комнату, что-то щебеча мне в ухо, убеждая, объясняя. Я не до конца улавливала все её слова, но что-то осталось в памяти: «забудь… вы не пара… этот избалованный сноб… а ты что хотела… уедет и забудет, и тебе нужно проветрится… вон, Никита пришёл, тебя ждёт…».

Я кивала, когда она помогала мне снять мокрую насквозь одежду, но всё же остановила заботливые руки, когда осталась в нижнем белье. Я попросила:

— Арина, подождёте меня в гостиной тогда? Я тёплый душ приму, переоденусь и выйду, хорошо?

Та внимательно посмотрела на меня, и, найдя что-то для себя, кивнула. Меня оставили одну, и я с наслаждением встала под струи тёплой воды, смывающей всё: обиды, непонимание, неуверенность.

Это был жёсткий урок для меня. Я сама расслабилась, придумала что-то, чего не было. И это не значит, что я недостойна. Думаю, мне изначально не стоило начинать отношения с оборотнями. Мы слишком разные. И понять двуликих мы не сможем никогда.

И ведь я даже истинной не оказалась ни для одного из них. Вот поженились бы, а через пару лет встретит мой муж свою единственную и помашет мне на прощание, без сожаления исчезнув из моей жизни.

Нет, не хочу. И не буду. Теперь только деловые отношения. Спасибо, наелась. И тут пришла мысль, что отношения эти были не зря. Вся эта чехарда с братьями так затянула меня, что развод и терзания после него, после измены мужа прошли вскользь. Не затронули особо, не уронили в пучину депрессии и уничижений себя.