Такая же участь постигла и другие уникальные музеи, сформированные за счет опустошаемых усадеб и разоренных особняков: музей дворянского быта на Собачьей площадке, музей П. Щукина в Грузинах, Цветковская галерея, музей иконописи и живописи Остроумова, музей мебели и другие. Их постигла общая участь: их закрыли. Фонды — в лучшем случае — распределили между музеями, в худшем — они просто бесследно исчезли.

Героический поход Фритьофа Нансена к Северному полюсу в 1895 г. Картина И. П. Рубана

«Человек мира» — Фритьоф Нансен

В 1921 году особняк Н.Н. Медынцева передали так называемой миссии Нансена или, как она официально называлась, «Международному комитету помощи голодающим России». Главой комитета в те годы был знаменитый норвежский полярный исследователь Фритьоф Нансен, первый путешественник, который пересек на лыжах Гренландию.

За год до этого он был направлен представителем своей страны в только что созданной Лиге Наций, где ему было поручено организовать возвращение военнопленных. И вскоре в Москве Нансен-политик договорился о еженедельном обмене на западной границе РСФСР не менее двух поездов с пленниками, захваченными армиями-противницами (русской, германской, австрийской). Одновременно с этим он занимался обустройством на чужбине русских эмигрантов.

Сотни тысяч обездоленных войной и скитающихся по всей Европе не имели никаких документов, удостоверяющих их личность. Нансен же добился признания введенного по его инициативе особого удостоверения — «нансеновского паспорта», позволявшего скитальцам вернуться на родину. Вскоре этот документ был признан 52 странами мира. Всего за 18 месяцев на родину вернулось без малого полмиллиона плененных граждан воевавших стран.

Неудивительно, что именно Нансену, своему национальному герою, народ Норвегии предложил занять пост премьер-министра и даже стать королем молодого государства. От всех этих предложений Нансен без всяких раздумий отказался и стал послом Норвегии в Великобритании, веря в то, что сможет тем самым предотвратить возможные войны.

В 1921 г. Россию постиг страшный голод, спровоцированный бедствиями гражданской войны и политикой большевиков, добывающих хлеб с помощью реквизиции. Именно Нансен, верховный комиссар Лиги Наций по делам беженцев, предложил образовать комиссию по организации помощи голодающим Поволжья, а Лига тут же поручила ему руководство этим делом. Ф. Нансен, приняв на себя представительство от РСФСР, обратился в Лигу Наций за кредитом в 5 млн. фунтов стерлингов от правительств разных стран на закупку хлеба. И получил решительный и безоговорочный отказ.

Когда Антанта приступила к осуществлению блокады Советской России, Нансен выступил против, доказывая, что невинные люди не должны становиться заложниками политиков. Но его не слушали, так как в глазах многих знаменитый полярный исследователь стал «красным» либо сочувствовавшим «комиссарам». Фритьоф Нансен особенно резко выступил против тех, кто считал помощь голодающим людям содействием красному режиму. Он выступил с пламенной речью, предостерегая от роковой ошибки, чреватой смертью множества людей. «Предположим, что это укрепит советское правительство, — говорил Нансен с трибуны, — но согласен ли хоть один из присутствующих на этом заседании заявить, что вместо оказания помощи Советскому правительству он предпочел бы, чтобы 20 миллионов человек умерли от голода?

Сказать «да» никто не осмелился, но саботаж — продолжался. Лига Наций без конца откладывала решение вопроса, заявляя, что это станет возможным только в том случае, если Советы признают долги царской России. По необъяснимым причинам Москва тоже упорствовала, а в Поволжье продолжали вымирать целые деревни. Позже Нансен напишет, что все эти проволочки стоили жизни как минимум двум миллионам человек.

Пик голода пришелся на осень 1921 — весну 1922. Согласно официальной статистике голод охватил 35 губерний, территорию равную двум Франциям, из которых голодало не менее 42 миллионов человек, из них 18 миллионов — детей. Отчаявшись сломить сопротивление «ненавистников» Страны Советов, Нансен сам поехал в Россию, где два месяца прожил в голодающем Поволжье. Вернувшись, он привез множество фотографий, в том числе умирающих детей — маленьких скелетиков, обтянутых кожей. Опубликованные в газетах, они становились зримым свидетельством страшной людской трагедии. Начался повсеместный массовый сбор пожертвований. И вскоре застучали колеса поездов с хлебом для советской России. Нансен ездил по миру, «выбивая» и собирая деньги, зерно, открыл много детдомов для осиротевших из-за голода.

Трупы умерших от голода, собранные за несколько декабрьских дней 1921 г. на кладбище в Бузулуке

Нансеновская миссия помощи голодающим действовала с сентября 1921 по август 1923 года. За два года ему удалось собрать невероятную по тем временам сумму — больше 40 миллионов франков. Тысячи вагонов с продовольствием бесперебойно шли в Россию. По самым скромным подсчетам, от голодной смерти было спасено 6,5 миллиона детей и почти полмиллиона взрослых.

Несмотря на то, что комитет спас от голодной смерти миллионы наших соотечественников, несмотря на продолжавшийся голод, советское правительство в 1923 г. отказалось от помощи и закрыло нансеновскую миссию. Сотни тысяч людей оказались приговоренными к голодной смерти. И хотя хлеб еще некоторое время продолжал поступать в голодную Россию, большевики стали цинично продавать его за границу. Как сказал тогда видный коммунист Л. Б. Каменев, «это было единственное средство пополнить нашу пустую кассу…» По мнению некоторых исследователей, Ленина испугала призрачная, воображаемая опасность потери власти. Она перевесила на чаше весов жизни миллионов рабочих и крестьян, которым эта власть якобы принадлежала.