– Какая красота….

Восхищенный вздох пронеся слаженной волной по группе девчонок, столпившихся во внутреннем дворе столичной Академии Высшей Магии. Не понимая, чем вызвано всеобщее возбуждение, Вивьен, как и остальные юные магини, подняла голову к небу и замерла. В лучах палящего полуденного солнца парили два дракона. И хоть глаза от яркого света начали быстро слезиться и болеть, так и не смогла отвести от них взгляд.

Зрелище поистине было захватывающим и редким, мало кому доводилось воочию видеть драконов в своем истинном обличии. Вивьен заворожено следила за маневренным полетом двух опасных существ, попутно отмечая, как блестят и переливаются на солнце мелкие черные чешуйки, покрывающие словно броня мощное тело. Рассматривала два ряда острых гребней, начинающихся на макушке и сходящихся в один острый шип на массивном хвосте, огромные, кожистые крылья, мощные лапы с острыми когтями.

Черные драконы. Редкие и самые опасные. Обитающие на западе их империи Велистии в Сумрачных горах княжества Райохан. Драконы практически никогда не покидали чертогов своих гор. Для таких, как они, и других двуипостасных магических существ, были созданы отдельные закрытые академии. Что же привело их в обитель человеческих магов?

Мгновение – и восторженная толпа расступается, освобождая место, на которое плавно опустились драконы. Новый вздох восхищения рябью пронесся по рядам девиц, и Вивьен не стала исключением. Вот только ее в отличие от других магинь поразила не предполагаемая красота двух перевоплотившихся молодых драконов, а сам процесс.

Она впервые в жизни видела оборот подобного двухипостасного существа из боевой формы в человеческую. Вот перед тобой стоит огромная рептилия, которую начинает окутывать черный туман, и через мгновение на ее месте - человек.

Драконы и в человеческой ипостаси были безумно красивы. Высокие, статные. Одетые в дорогие камзолы. С идеальной осанкой и надменным выражением на холеных лицах. Они шли, не обращая на восторженную толпу и капли внимания, словно перед ними были не люди, а пыль. Не сдержавшись, Вивьен фыркнула:

– Не драконы, а самовлюблённые павлины, - она терпеть не могла надменных людей и относилась к подобным с пренебрежением.

И чуть не умерла от страха, когда один из драконов остановился и резко развернулся. Он смотрел в толпу, но Вивьен могла поклясться, что ярко-синие глаза дракона смотрят прямо на нее. И столько в этих глазах было холода, высокомерия и злости, что Вивьен передернуло, словно к ней прикоснулось что-то липкое и неприятное.

Всего мгновение дракон всматривался в толпу, а затем так же резко развернулся и, догнав широким шагом спутника, вскоре скрылся в здании академии.

– Ты их видела? Какие они красивые! – Шепот с оттенком восхищения и обожания, оброненный стоящей рядом девушкой, заставил Вивиен закатить глаза к небу.

Ничего нового. Особы женского пола привычно млели от любой симпатичной мужской мордашки. Не особо задумываясь, что эта самая мордашка помимо эффектной внешности может обладать паскудным характером и нелегким нравом. Особенно если ее обладатель – оборотень. И не важно, дракон или ликан. Двуипостастные обладали особой привлекательностью, харизмой. Поговаривали, что если девушка имела неосторожность приглянуться одному из них, у нее не было ни единого шанса избежать настойчивого внимания.

Матушка еще с детства вбила ей в голову, что человека нужно судить не по внешности, а по его делам, хотя что греха таить, Вивьен бы не отказалась от красивого личика. Нет, дурнушкой она не была, но в плане красоты заметно проигрывала сестре.

– Они такие… такие…

С безразличием отмахнувшись от говорившей:

– Драконы они! – Вивиен приподнялась на носочках и попыталась разыскать взглядом темноволосую шевелюру своей сестры двойняшки.

Лесса осталась у ворот академии дожидаться их школьную подругу Кэтрин. Девушка была сиротой, и учеба в подобном дорогом заведении была ей недоступна, даже не смотря на высокий уровень дара. Школа давала лишь базовые знания, и как следствие – возможность получить малооплачиваемую и не особо престижную работу. А если учесть, что у подруги не было собственного дома, скудное жалование уходило бы только на аренду. И пришлось бы девушке жить впроголодь.

Оставался еще вариант поступления в провинциальный университет и возможность получить стипендию, но за годы, проведенные в одной комнате в закрытой ведической школе, они так сдружились, что считали Кэтрин своей сестрой и ни в какую не хотели расставаться. Вивьен с Лессой пытались уговорить отца оплатить подруге обучение, на что получили категорический отказ: деньги у семьи были, но обучение троих девушек их бюджет бы не потянул.

Нежелание расставаться и мириться с обстоятельствами толкнули на авантюру. Сестры продали имеющие хоть какую-либо ценность безделушки и драгоценности, за последние им конечно достанется, если отец узнает, но их это абсолютно не волновало. Денег должно хватить на оплату первого года обучения, а дальше они надеялись все-таки уговорить отца, да и подумывали об том, чтобы найти подработку.

– Вивьен, мы здесь! – девушка повернулась в сторону, откуда доносился голос сестры, и сразу заметила две темноволосые макушки.

Довольно улыбнулась. Кэтрин здесь, а ведь они с сестрой боялись, что подруга сбежит и не выполнит своего обещания прийти на вступительные экзамены. Девушке было неловко, что из-за нее у сестер могут быть проблемы с родителями, да и быть обузой для других не любила. Но Лесса и Вивьен лишь отмахнулись от ее внутренних терзаний. Когда это ведьмы отказывались от авантюр? Правильно – никогда.