– Хм… Это и есть особо опасная проклятийница? – и столько ироничного скептицизма и недоверия в мужском голосе, что Вивьен немного приободрилась.

И даже перестала рассматривать носки собственных туфель. Вскинула голову, встречаясь с насмешливым взглядом пронзительных серых глаз. Из-за стола ей навстречу поднялся мужчина, внешний вид которого разрывал все немыслимые шаблоны. Ну не может ректор быть таким… Молодой, лет тридцати от силы, высокий, статный, со слишком смазливым, как для мужчины лицом: насыщенно-серого цвета глаза, обрамленные длинными черными ресницами, идеально прямой нос. Пухлым губам позавидовали бы даже признанные красавицы, а длинные пепельного цвета волосы, заплетенные в тугую густую косу, привели бы в восторг любую девицу, мечтающую быть блондинкой. Словив себя на мысли, что непозволительно долго и беспардонно разглядывает слишком молодого для должности ректора мужчину, и что ее осмотр не остался не замеченным, Вивьен покраснела.

– Я не хотела…

Краем глаза заметила, как от ее слов скривился магистр Сайфорд.

– Скажите это девушке, оказавшейся по вашей милости в лазарете. – От ледяного тона его голоса Вивьен вздрогнула.

Вот же… неприятный тип. Может и хорошо, что ее не приняли в академию. Вот как у такого можно учиться? Он же только одним своим тоном голоса может довести человека до нервного припадка.

– Мисс Бенсон, - Вивьен с удивлением заметила, что ректору известна ее фамилия, вот только откуда?
– не обращайте внимания на магистра Сайфорда, мрачность и угрюмость у него в крови, что возьмешь с некроманта?

Сам некромант после подобного заявления еще сильнее нахмурился и недобро так посмотрел на ректора. Который, облокотившись об стол, в упор рассматривал Вивьен и абсолютно никакого внимания не обращал на недовольного коллегу.

– Особенно когда он видит перед собой загадку, которую не может разгадать. – Ректор чуть склоняется вперед и уже без тени улыбки продолжает: - А вы – загадка, мисс Бенсон. И мне очень интересно, как вы смогли смертельно проклясть потомственную проклятийницу, обвешенную защитными амулетами, не имея ни капли дара к проклятьям.

Под тяжелым взглядом пронзительных серых глаз Вивьен снова вжала голову в плечи. Как? Если бы она знала! Атмосфера в кабинете давила на и так расшатанные сегодняшними событиями нервы. Направленные на нее требовательные две пары глаз вгоняли в дрожь и покрывали тело холодной испариной. Еще не хватало свалиться для общей картины в обморок.

– Так как вы прокляли мисс Арфид, Вивьен?
– Мужчины ждали от нее вразумительного ответа, а она и сама хотела бы знать, что на самом деле произошло.

– А вариант, что это не я, не подойдет? – получилось тихо, с заиканием и еле слышно. Но зато с надеждой. Вивьен поджала губы. Глаза защипало от непрошенных слез. Да что ж с ней такое?

– Видите ли, мисс Бенсон, - спокойно и чуть ли не по слогам, словно несмышлёному ребенку, начал объяснять ректор, - если верить магическому слепку, проклятье наслали именно вы, а если верить собственному магическому зрению и выводу духа хранителя академии Хайтеру, сделать подобное вы не могли.

Конечно, не могла. С ее-то незначительным даром. Вот только как это доказать? Когда в свидетелях, что Стела упала именно после ее слов, целая толпа. Вивьен прекрасно понимала, что ее ждет в случае, если признают виновной в нападении, которое могло повлечь смерть человека: запечатывание магических способностей на несколько лет в зависимости от того, какой срок запросит потерпевшая. А в лояльность Стеллы Вивьен не верила. Так что перед ней маячила перспектива провести оставшуюся жизнь и без тех крох силы, что у нее были. Страх за собственное будущее заставил-таки девушку собраться и перестать трястись. Хуже ведь уже не будет? По крайней мере, она попробует оправдаться. И расскажет все, как было. Честно и без утаек.

– Я не знаю, как это получилось. – Так как не знала фамилии ректора, а обращаться к нему по имени не позволяло воспитание, Вивьен решила упустить формальности. На удивление голос звучал ровно, хотя сердце колотилось словно сумасшедшее. – Я была расстроена тем, что дух не принял мою пластину, а мисс Арфид не смогла упустить возможности поиздеваться надо мной. Все, что она говорила, в принципе верно, это меня и разозлило. Вы же знаете, что правда бьет всегда больнее, чем выдумка. То, что я ей пожелала… Я была зла, но говорила не серьезно, у нас в роду ни у кого не было дара к проклятьям, и то, что произошло… Мои слова не должны были обрести силу.

Вивьен, кусая губы, наблюдала за задумчивым ректором. Он тер пальцем подбородок и явно что-то обдумывал, и тихо, словно сам себе произнес:

– Но они обрели, – и уже громче, обращаясь к стоящему неподалеку магистру Сайфорду, - забавно, правда?

Магистр ничего забавного в произошедшем не видел, он понимал, что девчонка, несмотря на свою внешнюю беззащитность, может быть опасна, и правильнее всего было сдать ее магическому патрулю. За всю свою жизнь он с подобным не сталкивался: всплеск силы настолько мощный, что смел к чертям всю защиту, наложенную на проклятийницу. Возможно, девчонка Бенсон была только проводником. Тогда через нее действовал кто-то чересчур сильный и умелый. Кто-то, кому необходимо посеять панику в стенах академии. И это наводило на определенные размышления. Вот только как сама девчонка после подобного не перегорела?

Сайфорд уже успел проверить ее магические каналы: они были четкими, без единого прорыва, со струящейся по ним родной слабой магией. И это было второй загадкой. После подобного всплеска девчонка, не обладающая выдающимися способностями, должна была перегореть. А эта стоит, как ни в чем ни бывало, и хлопает ресницами. Трясет ее правда знатно, что и не удивительно. Странно, что она вообще не угодила в лазарет вместе с Арфид.

«Что думаешь, Гарольд?» - в голове раздался мысленный вопрос Аарона. Магистр бросил короткий взгляд на брата. Тот задумчиво сверлил взглядом разглядывающую пол девушку.