– Нам придётся рядом с ней жить… целых пять лет! – В голосе Лессы уже не осталось былой злости. Лишь приглушенная горечь. И обреченность.

Вивьен открыла глаза и с теплотой посмотрела на сестру.

– А может, и нет. Амаль нравится тебя изводить, вот она и въелась. Попробуй ее игнорировать, и кто знает, может, она сама от нас и съедет.

– Ты в это веришь? – Лесса скептически хмыкнула.

Вивьен пожала плечами. Кто знает.

– Нееет… Если она думает, что победила, то рано радуется. На войне не без потерь, так что… - Лесса с предвкушением потерла руки. – Я ей устрою. Будет она от нас бежать и не оглядываться.

Да… Похоже спокойной жизни у них таки не будет. Вивьен потянулась и… И у нее снова заурчал живот.

– Кушать хочется, - сказала с виноватой улыбкой. – Может, прогуляемся до ближайшей кафешки?

Лесса с сомнением посмотрела на виднеющийся в просвете деревьев забор. И покачала головой.

– Поздно уже. Стемнеет скоро. А пошли лучше к Кэт!

Лесса проворно поднялась и отряхнула юбку.

– Кстати! – она подозрительно посмотрела на сестру. – А куда ты дела конфеты?

Конфеты! Вивьен о них и забыла. Нет, она, конечно, что оставила их в комнате у Элены. Вот только как это объяснить сестре? Виновато глянула на Лессу и тяжело вздохнула. Вид у сестры был еще тот. Как у имперского сыскаря, напавшего на след. Пришлось все рассказать. Умалчивая некоторые детали и сглаживая углы. Но результат все равно оказался предсказуемым. Лесса моментально забыла о своей беде и переключила гнев на голову черных ведьм. И даже просьба «не лезть» не охладила потока возмущений. А еще ее заинтересовал Кристиан. Вот о ком говорить не хотелось, так это о нем. Вивьен была уверенна, что общалась с ним в первый и последний раз. Разве может племянника ректора заинтересовать такая серая мышка, как она? Нет.

Поэтому она лишь отмахнулась от вопросов Лессы. То, что она ошиблась, поняла уже утром.

. У девчонок они засиделись допоздна, и когда пришли к себе в комнату, Амаль, к счастью последней, уже спала. Лесса все порывалась сделать той какую-то гадость, но так и не смогла. Все-таки быть черной ведьмой иногда полезно. Вот кого не связывают муки совести, и любая подлость воспринимается как должное. Повезло Амаль, а то могла как минимум проснуться в прыщах – максимум лысой.

Спалось на новом месте на удивление хорошо, даже сны не снились. И Амаль, как проснулись, в комнате не было. Лесса хмыкнула, глядя на пустую застеленную кровать.

– Неужели кто-то испугался?

Вивьен улыбнулась и покачала головой. Вряд ли. Такую, как Амаль, чтобы напугать, нужно устроить апокалипсис.

На завтрак собрались идти вместе. Кэт и новых подруг встретили в холе общежития. Столовая находилась на первом этаже главного корпуса. И была довольно просторной, что и не удивительно. Студентов в академии очень много, только на ведическом больше двухсот. Вивьен с любопытством разглядывала длинные столы, расставленные в пять рядов: по количеству факультетов. И как понять, где чей? В первый учебный день понятно – по мантиям. Сегодня же все студенты красовались в ярких будничных одеждах. Интересно, а что будет, если сядешь не за свой стол?

На раздаче пищи стояли дархини, в белых передниках и чепчиках они смотрелись довольно забавно. Вивьен быстро выбрала себе сок и блинчики, девочки же на выборе застопорились. Что ни говори, кормили в академии хорошо. Но это и понятно: цена за обучение была баснословна.

Вопрос с выбором стола решился довольно просто: студенты старших курсов уверенно рассаживались по местам. Девочки направились к тому, за которым уже сидело приличное количество студенток. И не единого парня.

– Чем планируете сегодня заниматься? – усаживаясь, спросила Саманта.

– Мы с Вивьен хотим съездить домой за платьями, когда собирались, не предполагали, что будет бал. – Ответила Лесса, намазывая варенье на булочку.

– Хорошо вам, вы живете в столице. – Беатрис независтливо вздохнула. – А ко мне домой две недели пути, а телепорт сейчас финансово недоступен.

– А я одену то, что есть. Подумаешь – бал. – Кэт безразлично пожала плечами, на что Лесса возмущенно фыркнула.

– И кто тебе позволит! У нас с Вивьен есть платья, которые мы ни разу не одевали, так что «одену что есть» не обсуждается.

Кэт с мученическим выражением лица посмотрела на Вивьен, ища поддержку, но она, спрятав улыбку, легонько пожала плечами, и чтобы не отвечать, принялась пить сок. И тут же поперхнулась, и чуть не подавилась.

– Привет, мышка! – на соседнее свободное место без приглашения уселся Кристиан, а рядом с ним его сестра Элена.

– Привет… - прошипела после того, как Кристиан участливо постучал ей по спине, помогая откашляться.

Лица подруг удивленно вытянулись. И не только у них. Со всех сторон начало доносится удивленное перешептывание. Вивьен опасливо скосила взгляд в сторону. Так и есть. На них смотрели практически все ведьмы. Среди заинтересованных заметила и тех двух черных ведьм, которые наслали на нее проклятье. Вивьен испугано замерла. И как это она раньше их не заметила? Кристиан проследил за ее взглядом и растянуто так, спокойно спросил:

– Мышка, это они?

– Что? – растерянно моргнула и отрицательно мотнула головой. Парень же понимающе усмехнулся. И красноречиво посмотрел на притихших ведьм. Которые резко закончили завтрак и поспешно удалились из столовой.

– Кристиан, ты портишь некоторым аппетит, - ехидно поддела брата Элена.

– Зато поднимаю другим, правда, мышка? – Кристиан задорно подмигнул все еще пребывающей в ступоре Вивьен.

Первой пришла в себе Лесса.

– Вивьен… Ты нас не познакомишь? – и мило так улыбнулась. И стрельнула глазками. Вот именно эта улыбка и привела Вивьен в чувства. Что ж, о том, что Вивьен может понравиться Кристиану, можно больше не переживать. Он явно приглянулся Лессе, а если сравнивать ее и сестру… Сравнение это было не в пользу Вивьен.