– Да? – подняла на парня удивленный взгляд, - но, если честно, мне расхотелось танцевать.

Это была полуправда. После тех злых взглядов, что на себе ловила, стало неуютно и хотелось уйти. Танцевать хотелось – но душевное спокойствие дороже. К счастью, ее спас Кристиан.

– Не хочешь танцевать, предлагаю пойти в другое место.

Вивьен вопросительно приподняла бровь. Кристиан же загадочно улыбнулся и заговорил голосом змея искусителя.

– Мышка, а хочешь посмотреть, как празднуют начало учебного года некроманты?

– Хочу! – она это сказала?

Слово вырвалось раньше, чем успела подумать.

Вивьен нервно прикусила губу. Лесса ее убьет, если она сбежит с бала. Следовало отказаться, но… Кристиан так искренне и довольно улыбался, что просто не смогла сказать, что согласилась, не подумав. Вивьен вообще не понимала, что с ней происходит. Обычно робкая и застенчивая, в присутствии Кристиана она становилась другой. Вот никогда бы не подумала, что так легко будет общаться с парнем. И дело явно было не в ней самой. С Кристианом было легко чувствовать себя непринужденно. – Только, одна без Лессы и Кэт я не пойду.

Сказала тихо и все же неуверенно. Все-таки приглашал он ее одну. Но Кристиан ее не разочаровал.

– Ничего не имею против общества твоей сестры и подруги, вот только захотят ли они уйти с нами?

– Танец уже заканчивается, они вернутся к столикам, так что можно спросить.

Вивьен обратила все свое внимание на танцевальный зал. Сестра кружилась в танце, сердце Вивьен тревожно сжалось. Уж слишком растерянной, испуганной выглядела Лесса. Что у нее случилось? И сама не заметила, как ухватилась за рукав костюма стоящего рядом парня и сжала его. Кристиан проследил за ее взглядом, оценил внешний вид девушки, отметил светящуюся, если посмотреть магическим зрением, татуировку.

– Судя по всему, твоя сестра получила задание от фей, и оно ей очень не нравится, хотя это и не утвердительно. Причем, судя по интенсивности свечения, задание это на короткий срок и выполнить она должна его сегодня.

– Почему? – прошелестела буквально одними губами.

– Черные феи хорошо ощущают затаенные страхи, и задают то, что сложнее всего выполнить. И соответственно срок выполнения дают разный. Кстати, мышка, а какое задание получила ты?

– А… - рассеяно выдала она, все еще переваривала информацию про затаенные страхи. У нее подобных было тысячи. Странный выбор сделали феи, заставив сварить ее галлюциногенное зелье. Интересно, в чем же подвох? И что за задание получила Лесса?

Ответ на ее вопрос Вивьен получила довольно скоро. И знание это было не из приятных. Как только отзвучали последние аккорды мелодии, пары начали расходиться к столикам, Лесса не последовала их примеру. Она постояла в центре зала буквально пару секунд, словно собираясь с духом. Вивьен видела, как та с силой сжала пальцы в кулаки. Сердце тревожно сжалось. Что, черт возьми, происходит?

А Лесса выпрямилась, гордо вскинула подбородок и направилась в сторону драконов. Вивьен замерла, не веря своим глазам. Что она делает! Вот миг, и расстояние между ними сократилось. Лесса присела в неглубокий реверанс и что-то сказала дракону. Рейвелу Велихору. Секнуда. Две. Кажется, Вивьен за это время разучилась дышать. Дракон что-то говорит в ответ. И судя по неприязненному выражению, царствующему на лице – в его словах ничего хорошего. Это видно по тому, как у Лессы начинают дрожать руки. И как словно струна натягивается ее тело.

– Судя по тому, что погасла татуировка, свое задание Лесса выполнила.
– Тихо, чтобы слышала только Вивьен, говорит Кристиан. – Похоже, она должна была его пригласить на танец.

Вот тебе и затаенный страх. Вивьен порывисто выдохнула. Бедная сестренка, преодолеть свой страх, особенно после того, что ей наговорила Амаль... Да еще и вытерпеть прилюдное унижение. Ведь то, что она его приглашала, и что ей отказали в танце видели многие. И это плохо. Ведьмы любят посплетничать и обидеть словом.

Секунда – Лесса разворачивается и уходит. Быстро. Поспешно. Они еле успели словить ее на выходе.

– Лесса!
– Вивьен кричит, лишнее внимание привлекать не хочется, но сестра ее и так не слышат. Она поспешно убегает. Останавливается только на значительном расстоянии от бального зала, прячется в спасительную темноту выступающей из стены колоны.

Вивьен, догнав сестру, без слов притягивает ее к себе, обнимает. Так и стоят. Тишину разрушают слова Кристиана.

– Девочки, а как насчет того, чтобы напиться?

Не успела Вивьен возмутиться, как Лесса, шмыгнув носом, выдала:

– Согласна.

– Но…

– Мышка, ты в меньшинстве. А, значит, подчиняешься решению большинства.

Открыл портал, и не дав Вивьен опомниться, нагло впихнул ее в него. А сам с Лессой прошел следом. Только сейчас вспомнила, что они так и не поговорили с Кэт. И что ушли без нее.

– Ты сама согласилась посмотреть, как празднуют некроманты, так что мышка – расслабься.

Вивьен бросила на него сердитый взгляд. Парень уже был без личины и сейчас на нее смотрело его собственное до безобразия наглое и самодовольное лицо. Вот только злиться долго не получилось. Ведь она и впрямь дала согласие, да и Лессе эта прогулка пойдет на пользу. Вивьен оторвала уже не такой сердитый взгляд от Кристиана и осмотрелась. Они стояли на неширокой, мощенной булыжником улочке перед небольшим заведением с характерной вывеской: «Веселая нежить и ко». Вивьен чуть не застонала. И где была ее голова, когда она соглашалась на эту авантюру?