– Я так рада, что эту выскочку Лессу хоть кто-то спустил с небес на землю. А то мнит себя самой неотразимой. Давно пора было указать ее место.

Ехидный, громкий, такой, чтобы расслышали многие, комментарий, в сопровождении пронизанного злостью и ядом смеха, донесся с правой стороны. С места, где сидели ведьмы. И голос такой знакомый. Вивьен непроизвольно вздрогнула. Внутри все похолодело от резкого, пронзившего каждый нерв страха. Стелла! Радости от выздоровления проклятийницы, как ни стыдно было в этом признаваться, не было. Ни на грамм.

– Лесса, не ввязывайся, прошу… - прошептала тихо, одними губами, так, чтобы расслышала только сестра. И пусть считают их трусихами. Плевать! Ведьмы жаждали шоу и хорошо рассчитали, ставя на вспыльчивость и импульсивность Лессы.

Шедшая рядом с Вивьен Лесса на мгновение сбилась с шага. Уж кто-кто, а она не собиралась позорно убегать и спускать прилюдное унижение. Резко развернулась в сторону обидчицы. И… Не смогла произнести и слова. Вся решительность словно по мановению волшебной палочки слетела с ее лица. Лесса побледнела. А и так огромные зеленые глаза стали еще больше, и в них появилось затравленное выражение.

Причину такого нетипичного поведения сестры Вивьен обнаружила достаточно быстро. В столовую чинной тройкой входили Амаль и оба дракона. Смешки и перешёптывания моментально стихли. Не нужно было обладать даром эмпата, чтобы уловить фонтанирующие в воздухе эмоции предвкушения и ожидания. Боковым зрением уловила, как ехидно скалятся в злобных гримасах ведьмы. Искреннее пожалела в этот момент, что целители не могут насылать проклятья, а то так бы и оставила им покорёженные рожи на всю жизнь.

Вошедшая же троица, не обращая внимания ни на раздающиеся повсеместно смешки, ни на застывшую в оцепенении Лессу, величественно шествовала от двери к раздаточным столам.

– Лесса, пошли… - пришлось буквально вцепиться в ее руку и умолять.

Нельзя показывать свою слабость. Нельзя давать понять, что вся это ситуация цепляет. Видимо, поняла это и Лесса. Она отмерла, но вместо того, чтобы пройтись медленно и степенно, бросилась вперед, словно за нею гналась толпа разъяренной нечисти. И Вивьен ничего не оставалось, как побежать за нею.

Дальнейшие события пронеслись настолько быстро, что Вивьен и пискнуть не успела. В сторону Лессы от стола ведьм полетело заклинание. Сестра резко увернулась и остановилась. Не успевшая затормозить Вивьен налетела на нее и толкнула. По инерции обе поддались вперед и…

По закону подлости на свои места шли две ведьмы с полными подносами еды. Летели на пол они все вчетвером.

Грохот стоял на всю столовую. И по тому же закону подлости, вернее, очень тонкому просчету черных гадин, именно в этот момент рядом оказались драконы. Взгляд Вивьен уперся в черные, до блеска начищенные ботинки. Сердце замерло и ухнуло в район желудка, стоило поднять голову и встретиться со злющим взглядом князя Кайдела Велихора.

Он смотрел на нее сверху вниз, так, словно хотел испепелить нахалку, посмевшую свалиться под ноги его сиятельства. Словно завороженная, Вивьен с ужасом наблюдала, как зрачок дракона прямо на глазах вытягивался, постепенно превращаясь в узкую щелку.

– Про… простите, - вышло так жалко, что даже самой стало противно.

А когда увидела бывший завтрак ведьм, огромным жирным пятном растекающийся по его безупречно белой рубашке, и вовсе стало дурно. Поспешно поднялась, краем глаза отмечая, что Лессе, упавшей рядом со вторым драконом, уже помогает встать Ник. И к пострадавшим ведьмам спешат на помощь другие некроманты.

А она сама – как будто пустое место. И никто не собирается спасать ее от разгневанного дракона, чью одежду Вивьен так опрометчиво испортила. Ну почему на его месте не оказался кто-то другой, менее важный и напыщенный?

– Я… я все исправлю… вытру пятно! – даже руку протянула.

Дракон отпрянул от нее, словно от чумной. И зло, сквозь зубы процедил:

– Не смей ко мне прикасаться, ведьма!

Столько ледяного презрения, столько ненависти звенело в его словах, что казалось, ими можно было убить.

Вивьен сжала зубы, чтобы не сказать в ответ гадость. Такое впечатление, что она нарочно. И прямо горит желанием прикоснуться к этой высокомерной ящерице! Чтоб его мантикора за мягкое место укусила!

Дракон с отвращением дотронулся до испорченной рубашки и, круто развернувшись, рыкнул:

– Рейвел, пошли отсюда!

Драконы вылетели из столовой, словно их покусали. А со стола ведьм начали раздаваться смешки. Гадины! Ведь сами все это и подстроили. В очередной раз успела пожалеть, что не может ответить по достоинству этим интриганкам. Вивьен отчаянно скрипнула зубами и, схватив Лессу за руку, потащила к двери.