– И что же это за дело?
– лениво поинтересовался Реджинальд, предчувствуя что-то нехорошее.

– Видите ли, с давних времён я состою в Ложе Хаоситов...

– Мне это известно, Деликтор.

– Но вряд ли Вам известно, что я являюсь её магистром, - если Деликтор и был неприятно удивлён, он этого не показал.

– И правда, мне стоит попенять Кастиену на недостаток информации.

– Ваш ручной церковный пёс тут не виноват. Мы хорошо скрываемся и стараемся лишний раз не идти наперекор властям Империи.

«Так я тебе и поверил, старый интриган».

– Так значит ты пришёл покаяться?

– Прошу, толику терпения, Ваше Императорское Величество. Мне тоже неприятно, что всё дошло до этого. С незапамятных времён в этом городе относительно активно действуют два сильных тайных образования. И так уж повелось, что по давнему негласному договору мы делим сферы влияния. Верхний берег остаётся за Ложей, а территория Нижнего берега остаётся за этими безумцами из секты поклонения древним дардским драконам.

Рядом с троном обеспокоенно дёрнулся Анадор, но Реджинальд никак на это не отреагировал, весь обратившись в слух.

– До недавнего времени всё так и оставалось, но буквально несколько дней назад эти культисты начали действовать на Верхнем берегу. Наши охранные кордоны просто-напросто снесли. Я не мог активно действовать в подземельях столицы. Скрытые катакомбы Драконьего города серьёзно ограничивают магию сильных чародеев, а слишком активные чары привлекли бы ненужное внимание. К тому же атака велась в нескольких местах сразу. Мне неизвестно, откуда у этих безмозглых ублюдков такие ресурсы, но сейчас мои люди держат оборону только в округе дворцового комплекса. Дальше мы их пустить не можем, потому что в таком случае это ознаменует полный и бесславный конец нашего учения. Нам нужна помощь. Взамен я готов предоставить Вашим войскам путь в тайные катакомбы, пронизывающие всю столицу.

– С чего ты взял, что меня это заинтересует?

– Мы кое-что выяснили. Человек, нападавший на Вас, прошёл по нашим путям. Да, у меня тоже есть свои способы вызнавать информацию, - усмехнулся архимаг(10), заметив реакцию императора, - Помимо этого, нам удалось захватить одного из приближённых к верхним кругам культа лунопоклонников. Они, как и мы когда-то, разыскали опорные стержни магических башен. Их предводитель где-то достал очень сильную магическую взрывчатку и сейчас они ударными темпами минируют фундаменты всех восьми башен... Ваше Величество, Вам что-то об этом известно?

– Анадор, - обратился Реджинальд к своему советнику, - У нас проблемы.

***

– Но всё-таки не ожидал, что тебя заинтересует магия, - в очередной раз воскликнул Леос, ведя Рина в сторону Столичной магической академии.

– Да что ты всё заладил: не ожидал, не ожидал... Может я с детства мечтал стать волшебником! – обиделся Рин

Изначально Леос очень удивился, когда мальчик упомянул о своём интересе к чародейству, но, пообещав познакомить жителя островов с тем, что ему интересно, не собирался отступаться от своих слов, и потому увлёк паренька в сторону вышеупомянутого учебного заведения, с лёгкостью миновав ворота придворцовой территории.

– Вот никогда не поверю, что житель Озёрных островов с детства мечтал стать чародеем, - задорно подмигнул мальчику его сопровождающий.

– Откуда ты знаешь, что я с островов? – удивился Рин.

– О... Тут такое дело... Я волшебник Рин, великий волшебник... Да просто Анадор подсказал. Он земляков за версту чует, - рассмеялся Леос, одаривая паренька дружеским похлопыванием по плечу.

– Так куда мы идём? – задал вопрос Рин, решив проигнорировать упоминание некоего «Анадора».

– Странный вопрос. В Имперскую Академию Чародейских искусств и Магической теории. Лучшее заведение такой направленности, конечно, не в нашей стране, а на территории Ихиладиона, но, не считая академий Страны Чародеев, это заведение – лучшее, - гордо ответил Леос, не сбавляя шага и поторапливая тем самым Рина, - Ты, конечно, не сможешь поступить туда сейчас, всё же хоть возраст и подходит, ты вряд ли осилишь вступительные экзамены, но, думаю, мой учитель по магии сможет тебе немного помочь.

– А твой учитель... Кто он?

– Один из лучших профессоров академии. Говорят, он прибыл из самого Ихиладиона! Хотя сам не очень любит об этом распространяться, - добавил Леос чуть тише, - И всё же, что тебя сподвигло заняться магией?

– Мой друг очень хорошо ей владеет, - начал несмело Рин, - И я тоже хочу научиться, чтобы быть способным отвечать ему, когда он опять соберётся «пошутить»

– Это ж какие шутки должны быть у твоего друга, что тебя на магию потянуло, - поинтересовался парень, замедляясь: Рину было слишком сложно его догонять и мальчик уже начал выдыхаться.

– Да ничего особенного, но когда этот орк привязывает тебя к потолку и начинает болтать всякие гадости, такое реально выводит из себя, - неожиданно зло даже для самого себя сказал паренёк.

– О, так твой друг-чародей – орк? – удивился Леос, даже на мгновение остановившись, - Да уж, судя по твоим словам, он очень опытен. Повезло тебе иметь такого друга.

– С чего ты взял?

– Особенно сильные чародеи редко к кому привязываются. Причины у каждого свои, однако это настолько заметно, что уже стало тенденцией. Если очень умелый волшебник считает тебя своим другом, значит он на многое пойдёт, чтобы тебя выручить.