– Мне кажется, он разберётся сам. Ты ему будешь только мешать.

– Я должна помочь, - упрямо гнула свою линию Адель.

– Хорошо, - принял вынужденное решение Эрш, - Возвращать тебя сейчас нет времени и смысла. Тебя скорее убьют по пути обратно, чем если ты пойдёшь с нами. Но предупреждаю: защитить я тебя не смогу. Попытаюсь, но случиться может всякое. Будь к этому готова.

– Знаю, не маленькая.

– Не сомневался ни мгновения, - улыбнулся орк.

– В моей осведомлённости?

– В возрасте, Гракх, - сплюнул шаман, - И ещё кое-что: мы идём не к твоему отцу и специально его разыскивать не будем.

– Плевать, - пожала плечами девушка, - Если вы идёте на Верхний берег, я с вами.

***

Каролина идущая к императорской оружейной в сопровождении Кастиена и прибившегося к ним мальчишки в одеждах аристократа центральных земель Империи неожиданно остановилась и засветилась мягким светом.

– Леди Керех, я прошу Вас не отставать от нас. В ином случае мне будет сложно Вас защищать.

– Аватаре(12)[8] не нужна защита, - произнесла девочка утробным голосом.

– Потрудитесь объясниться, - повернулся к девушке недовольный подобным тоном старик, как вдруг татуировка двенадцатиконечной звезды, на который были пропущены три зубца, обожгла его висок.

– Я не обязан объясняться, - открыла глаза Каролина. В них плескался жидкий свет, - Выражение «подобный тон» больше подходит тебе, человек.

– Я заблуждался, - поспешно встал на колени Кастиен, кляня себя последними словами за неосмотрительность, - Прошу, простите мне мою наглость. Протокардинал(9) приветствует Небесного покровителя.

– Ты искренен, - довольно кивнула девочка, внутри которой сидело нечто чуждое, - Мой господин доволен твоей заботой о его земной оболочке. Девочка должна быть в этом времени, но в другом месте. Нужно торопиться. Линии судьбы слишком перекручены.

– Но, повелитель...

– Те, кому она нужна, важны для нужного исхода. Вы победите, но ей уготована другая роль. Не пререкайся, - перебил невысказанный вопрос вселенец, - Я читаю твои мысли. Вы победите. Этого достаточно.

Девушка стала мерцать, готовясь к пространственному переходу, когда за её руку неожиданно схватился ошивавшийся вокруг Кастиена мальчишка.

– Я должен быть рядом с ней, - безапелляционно заявил он в ответ на вопросительной взгляд вестника Люмена, - Мне приказано.

– Отец...
– понимающе кивнул тот, - Да будет так, - и мальчик с девочкой исчезли во вспышке телепорта, запитанного чистой стихией света. Кастиен ещё стоял какое-то время на коленях, потом, опомнившись, ругнулся вполголоса и, прихрамывая, поспешил к главному храму: его ждала оборона города и лучше было бы вооружиться подходящим его специализации оружием.

8.Степени посвящения богу (здесь и далее будет указываться цифра рядом с рангом)

***

– Ты взял мою секиру? – спросил Хштра у Леоса, который к огромному удивлению по привычке вернувшего себе маскировку орка легко поспевал за его скоростью.

– Прихватил по дороге, - ответил принц, доставая из артефакта пространства, которым у него являлось кольцо, надетое на указательный палец, массивный топор, который затем с видимым усилием перекинул орку, - Почему ты отказался от топоров из оружейных отца?

– А те топоры умеют вот так? – уточнил степной воин, развеивая маскировку секиры.

– Что это такое? – удивлённо поинтересовался Леос, уважительно рассматривая хищные изгибы оружия.

– Один древний артефакт бога Битв. Крайне эффективная вещица.

– Первый раз слышу, чтобы кто-то называл боевые артефакты «эффективными вещицами».

– Они эффективны. Почему бы не называть их так?

– Логично.

Принц с орком миновали открытые ворота и выбежали на площадь перед дворцовой территорией. Сейчас она пустовала. Над городом поднимался смог от множества пожаров. Огонь дошёл до Верхнего берега, перебравшись через реку вместе с одним из драконов, поливающим пламенем дома. Второй дракон, поднявшись с территории Нижнего берега, спешил в сторону дворца. Удушливый дым щекотал ноздри.

– Поторопимся.

Они миновали пару улиц, когда орк остановился и преградил путь рукой порывавшемуся бежать дальше принцу.

– Почему мы стоим?

– Ждём.

Нарастающий свист воздуха прояснил слова орка и вскоре над улицей, которую они должны были пересечь, с рёвом пролетел дракон, поливая плавящуюся от жара мостовую струёй ярко оранжевого пламени.

– Гракх, пламя со стихийной составляющей, - ругнулся Хштра, глядя на булькающую, расплавленную мостовую, - Неслабо ящерица распалилась. Улица сквозная?