Его ярко-синие глаза сверкали на мужественном, угловатом лице. Чувственные губы были слегка растянуты в улыбке.

Я растерялась. Он так спросил, будто я по доброй воле попала к нему.

— Чтобы вы подтвердили, что я… — я смущенно откашлялась и посмотрела в пол, — невинна.

— Нет, — он покачал головой. — Твое тело невинно, хотя мысли уже давно ушли за границы дозволенного деве. Если захочешь выйти, то твой камень будет сверкать жемчужным светом. Но ты не для этого пришла. Иначе бы плутала так же долго, как остальные невесты.

Я вспомнила, как быстро нашла тропку к пещере и как долго пришлось ждать остальных.

— То есть вы предполагаете, что у меня к вам есть какое-то другое дело? — с сомнением спросила я. — Но я про вас до вчерашнего дня и не знала.

— Про меня могла и не знать. Но вот вопросы, на которые ты сама себе не можешь ответить, у тебя уже были, ведь так? — оракул улыбнулся и протянул мне руку. — Покажи мне его.

Кого? Подарок? Мою записную книжку? Я полазила и нашла ее в кармане.

“Он меня просит показать”, — как-то недовольно фыркнул Мур.

Я закусила губу и неосознанно закрыла ладонью запястье. Хотя это было не нужно, ведь Хранитель сам мог спрятаться где угодно на моем теле.

“От него не спрячешься, — вздохнул Мур. — Показывай уже”.

Я робко вытянула вперед руку, и моего запястья коснулись шершавые пальцы оракула.

— Ты очень смелая, что решилась связать себя с драконом, — внимательно вглядываясь в недовольного дракона, произнес оракул. — Хотя я вижу… Только так боги могли подтолкнуть к тому, что было предрешено, но нарушено злыми руками.

О чем он? Я пыталась понять все его заковыристые высказывания, но только больше путалась. Оракул перехватил мою руку и скользнул кончиками пальцев, раскрывая ладонь.

— Ты не видела всего, что тебя окружает. Вокруг тебя плелась опасная паутина, в которой ты должна была погибнуть, — продолжил он, поглаживая линии на моей ладони. — Но старый паук не успокоится, пока не добьется своего.

— Я вас не понимаю… — нахмурилась я и посмотрела на оракула.

Его глаза блестели какой-то неземной добротой и участием. Он отпустил руку и нежно, слишком нежно, провел пальцами вверх по моей руке и почти коснулся плеча с меткой. Я отпрянула.

Да, оракул мог поспорить с Мирроланом в мужской красоте и внутренней силе. Но даже самые провокационные прикосновения его драконейшества не вызывали во мне столько протеста и неловкости.

Оракул ухмыльнулся, удивленно подняв брови, и убрал руки за спину.

— Главное, что ты сейчас практически там, где должна быть, но у каждого человека есть выбор. Я покажу тебе два варианта будущего для ваших стран, — он обошел меня со спины и положил руки на плечи поверх плаща. — Но какой из твоих выборов к чему приведет, должно подсказать твое сердце.

Я снова провалилась в темноту, а потом замелькали картинки. Пожары. Белые стены замка были покрыты черной копотью. Где-то в ужасе кричала женщина, плакали дети. Над головами пролетел огромный золотой дракон, скрывшись за крепостными стенами. Потом раздался рев, и этот прекрасный грациозный гигант взмыл в небо, где столкнулся с другим, черным, как смоль ящером. Вспышка, удар. Золотой дракон, падая навзничь, ударяется о крепостную стену и больше не поднимается.

Ужас медленно растекается по моим венам, когда плавно сменяется картинка. Я стою за высоким троном, расположенным на балконе замка. Внизу — площадь, на которой в ряд расположены десять виселиц. Абсолютная тишина. В толпе не слышно ни звука.

Лишь топот солдатских сапог по деревянному помосту. К виселицам подводят людей, среди которых я замечаю Лию и ее брата. Им надевают петли на шею.

Я пытаюсь развеять видение, уйти из него. Последнее, что замечаю — бокал вина в старческой руке сидящего на троне человека, а у его ног — девушку на коленях спиной ко мне, на ногах которой золотые кандалы.

Картинка снова меняется.

Теперь я вижу цветущий сад и улыбающиеся лица. Мимо проехала телега, наполненная корзинами с фруктами. Женщина, сидевшая в телеге, угостила мимо пробегавших мальчишек, а те весело помахали ей рукой.

Я аккуратно оглядывалась и понимала, что я в своем замке. Но там все так преобразилось… У нас почти никогда не было такой солнечной погоды, а фрукты не стал бы никто раздавать за просто так— это был слишком дорогой и редкий товар.

Вдали, на лавочке аллеи сидела Лия и играла с маленьким мальчиком. Она радостно помахала мне. Или не мне? Я оглянулась. Все-таки мне, но другой.

“Другая я” беззаботно присела к Лие и забрала у нее малыша. Сердце сжимается от необъяснимой нежности и тоски