“А теперь представь, если кто-то использует артефакты, чтобы нас заглушить? — продолжила отчитывать Хранительница. — Да, такие есть. У Темных”.

Но Темных давно не было. Их еще пару-тройку веков назад окончательно извели.

“Уверен?” — задала провокационный вопрос Роя.

Теперь Мирролан точно был не уверен. У Темных было слишком много власти и сил. И мысли были такими же темными, как их сердца. Неужели кто-то смог затаиться?

Роя молчала. Зато раздался стук в дверь. Король накрыл бумагами кинжал и одним движением руки открыл дверь. На пороге стоял Лис.

Мирролан удивленно поднял бровь. Вот так вот просто? К королю?

— Ваше Величество, — оборотень склонился в учтивом поклоне. — Вы, кажется, задолжали мне одно желание. Выслушайте меня.

Король напрягся. Действительно, там, на границе, помимо всех прочих договоренностей, Лис вытребовал одно желание. И это требование закрепили заклинанием обязательства. Теперь Мирролан не мог отказать.

— Говори, — кратко кивнул король.

Лис зашел в кабинет и плотно закрыл за собой дверь. Он достал из-за пазухи пожелтевшую от времени папку с потрепанными завязками и протянул Мирролану.

— Несколько лет назад, в дождливый мрачный день на крыльце нашего домика появилась очень красивая немолодая пара. За ними поодаль стояли два рыцаря. Я тогда не понял, почему мой отец склонился в глубоком поклоне, но сделал то же самое, — неторопливо начал рассказ оборотень. — Их просьба была проста — провести за щит, а потом, когда придет время, вернуть обратно.

Мирролан вслушивался в плавный рассказ Лиса и будто погружался в события того дня.

— На закате отец вышел с ними к щиту, — в глазах Лиса появилась боль. — Мне велел остаться дома. Я сгорал от любопытства, поэтому не выдержал и последовал за ними, в отдалении. Они не успели дойти до щита. На них напали люди в черном и ни одного не оставили в живых.

Король прищурился и сжал кулаки. Он уже понял, о ком рассказывал Лис. О родителях Астерии. Слишком много смертей, оставивших детей без родителей.

— Меня не заметили. Я смог заставить себя перебороть страх и вылезти только к утру, — покачал головой оборотень. — Тут документы, которые везла королевская чета. Межгосударственный контракт на помолвку принцессы и принца драконов. Смотрите сами. Хочу, чтобы вы просто знали: родители Астерии даже не дошли до щита. Это не они убили ваших.

Мирролан жадно скользил глазами по строчкам, рассматривал изображения немного неуклюжего подростка и милой пухлощекой девушки. Их родители действительно хотели брака. Так, как сказала Астерия. Но тогда это значило, что ее кто-то искусно подставил. И этот кто-то должен был быть из свиты короля и королевы.

Нужно было срочно забрать Астерию из ее комнаты и держать все время рядом с собой.

Мирролан кинулся к дверям.

— Ваше Величество, — окликнул его Лис. — Почему Астерию увели в подземелье? Неужели вы настолько не поверили ей?

Я сначала хотела зажечь свечи, но потом поняла, что без них гораздо лучше. Так хотя бы казалось, что не нужно смотреть правде в глаза, не нужно мучиться сомнениями. Можно было честно признаться себе, что я влюбилась.

Сколько бы я ни пыталась убедить себя, что это не так, пора было принять. Извилистым путем, иногда совершенно нелогичными выходками, искренностью того, как он заявлял, что я принадлежу ему, Мирролан проник в мое сердце. И я действительно поняла, что я — его. Уже без знака вопроса и сомнений.

Только вот после того, как он узнал, кто я, нужна ли ему? Он не поверил мне. Еще бы! Я, мало того, оказалась дочерью его врагов, так еще и была застукана с тем самым кинжалом. Почему? Ну почему я не отдала его сразу? И как он вообще оказался у меня в руках? Кто был той черной фигурой?

Я так была увлечена своим мнимым противостоянием Мирролану, что даже не задалась этими вопросами раньше. Но бороться со своими чувствами оказалось не просто бессмысленно, а еще и опасно, потому что привело к тому, что я сейчас имела: недоверие со стороны дракона и туманное будущее.

И эта записная книжка. Почему она оказалась пустой? Куда делись все мои записи?

Я все же зажгла свечу на столике и решила еще раз пролистать записную книжку. Когда я открыла первый листок, там, прямо на моих глазах проявилась надпись:

“Я решил сам выбрать твой подарок для меня. Забрал кусочек твоих воспоминаний. Они, конечно, никуда не исчезли, остались в твоем сердце. Но и у меня теперь есть, что-то от маленькой храброй девушки, которая еще получит шанс изменить мир. Я уверен, что ты сделаешь правильный выбор, как его сделал твой нареченный”.