— Отличное чувство юмора у драконьего бога, однако, — качает головой Ронан.

— Ты обо мне расскажешь? — стараюсь сделать голос как можно более беззаботным, но в нем так и сквозят слезы.

Ронан молчит. Почему? Еще не решил?

Поднимаю голову и тону в его золотых глазах. Нежность, интерес, сочувствие, решимость… ядреная смесь, которая заставляет меня задержать дыхание. Особенно когда его взгляд падает на мои губы. К щекам приливает кровь. Мне уже совсем не холодно, даже наоборот, жарко. Но это же все из-за чая, да?

— Не расскажу, — он присаживается рядом. — Я говорил абсолютно серьезно сегодня там, на стене. По поводу тебя…

Он касается кончиками пальцев моей щеки и очерчивает скулу, спускается шее… Закусываю губу, чувствуя как в груди появляется неожиданный трепет.

Создается ощущение, что весь мир схлопнулся до этого прикосновения, до мурашек, разбегающихся по всему телу от его пальцев. Даже будто бы время замирает.

Хочу выкинуть все из головы. Все “но” и проблемы. Он явно непростой мальчик, но даже если ему все равно на различия в нашем социальном статусе, Ронан не знает, что я — принцесса. Станет ли это препятствием? Как он на это отреагирует?

А, может, рассказать ему?

Момент разрушается внезапным звуком — стуком в дверь.

— Ронан, — звучит немного гнусавый голос Милены. — Нам надо поговорить…

Ручка двери дёргается. Я в ужасе пытаюсь спрятаться под одеяло вместе с чашкой, но в последний момент понимаю, что в этом нет нужды. Ронан запер дверь.

Запер дверь… Зачем? От таких вот инцидентов? Или чтобы я не сбежала? От этой мысли отвлекает повторение настойчивого стука.

— Я знаю, что ты там! Немедленно открывай! Нам нужно, — она выделяет это слово голосом, — поговорить! Я не уйду, Ронан!

— Зная её, и правда не уйдёт, — морщится он. — Нужно с ней поговорить, пока она всю академию на уши не поставила.

— И что делать? — шёпотом спрашиваю я.

— Твоего кольца на сколько хватит?

Я нахожу взглядом украшение. Всё так же лежит на тумбочке. Я дотягиваюсь и сжимаю его в кулаке.

— Мне сказали снимать на ночь, чтобы оно могло зарядиться, но, думаю, ненадолго хватит.

— Тогда возьми его на всякий случай, но пока не надевай, — Ронан кивает на ширму в другом конце комнаты. — Спрячься там. Я попробую её спровадить.

Я поджимаю губы. Не нравится мне вся эта ситуация! Если меня тут поймают в таком виде, я… понятия не имею, как со всем этим справиться!

По спине проносится холодок.

— Эй, — Ронан заглядывает мне в глаза. — Ты что, ревнуешь?

— Вот ещё! — фыркаю я, прячась за ширмой.

— И правильно, — он тоже поднимается, не обращая внимание на стук двери. — Я тебе не врал. Но, если б я мог предсказать нашу встречу, то не стал бы сближаться с Миленой полгода назад, честное слово.

Я хмыкаю, но уже про себя. Ага-ага, так я и поверила.

И всё же… где-то о-о-о-очень глубоко в душе я была рада тому, что он так сказал.

— Чем ты здесь занимаешься? — голос Милены совсем рядом. Кажется, её уже впустили в комнату. — Я уж подумала, привёл кого-то!

— Даже если бы привёл, то что? — спрашивает Ронан. — Мы поставили точку. Я могу водить сюда, кого захочу.

— Ой, ну мы же знаем, кого ты хочешь на самом деле, — усмехается она и, кажется, садится на мою кровать. — Брось, Ронан. Ты прекрасно знаешь, что я делала всё это для тебя. Этот парень тебя ослабил. Взгляни только сколько всего случилось и сколькое на кону. Тебе не выиграть турнир с таким неопытным всадником.

— Мила, ты всерьёз сейчас? Решила рассуждать о вещах, в которых разбираешься чуть лучше, чем никак? Мою связь с Элизаром определил артефакт. Мы не можем от неё избавиться, так что, пытаясь подставить, его ты совсем не помогала мне. Наоборот, устраивала пакости и вредила.

В комнате повисает молчание.

— Ну хорошо, допустим, я могла быть не права, — наконец заключает Милена.

Я забываюсь и хмыкаю. Допустим, надо же! Да ты мне чуть жизнь не сломала!

Осознаю, что это было слишком громко, но, к счастью, Ронан хмыкает одновременно со мной.

— И всё же мне обидно, что ты так просто отказался от наших отношений. Особенно накануне осеннего бала. Я два месяца ждала платье!

Ронан хмыкает:

— А как я связан с платьем?

— Ну как же? Я рассчитывала, что пойду с тобой, и выбрала идеально подходящий цвет, фасон, подобрала причёску и аксессуары. К тому же, — её платье шуршит, кажется, она что-то ему показывает. — Смотри. Я идеально подхожу тебе.

Ронан некоторое время молчит, и меня это настораживает. Что она там ему показывает.