Андрей ринулся вперёд. Страх бушевал в его груди, заставлял сердце отплясывать в бешеном ритме, а своим ядом проникал прямо в мозг, накладывая на глаза чёрную пелену.

Он должен бежать… он должен спастись… прочь из этого кошмара! Прочь!

Но – стена.

Этот закон знает любой архитектор: коридор не может быть бесконечным, рано или поздно он закончится, а вы врежетесь в стену, размазав свои мозги.

Коридор прекратил простираться. Пилигрим обернулся и встретился лицом к лицу со своим вульгарным, но всё-таки ужасом.

Соседка (а почему он вообще решил, что она соседка?) медленно надвигалась, наблюдая, как загнанный в угол рудиментоносец трясётся, потеет и мечет жалкими глазками в поисках спасения. Её лицо окрасила коварная улыбка.

– Ты что, девственник? Все должны пройти через это.

Мужчина пытался мокрой спиной втиснуться в стену, но та не пускала.

– Стена не раздвинется перед тобой. А я раздвинусь. Ну же, иди сюда…

И тут он увидел в окне то самое существо, что каждый раз похищало его и кидало с небес. Андрей оперативно подбежал к окну, открыл его и пал в когтистые объятия чудища. Минуло мгновение – и скиталец парил в облачной вышине, наслаждаясь разрежённым воздухом.

Падение. Улица. Звенящая тишина. Перебегающий улицу пакет (аналог перекати-поля – символа пустоты), гонимый ветром, как Ио была гонима оводом. Небеса заткнуты серой ватой. Дома с разбитыми окнами и выбитыми дверьми.

Андрей не спеша направился вдоль дороги. Его окружала по-настоящему апокалиптическая картина. Конец размеренной жизни. Конец солнца. Конец человечества. Уж лучше мир, полный монстров, чем разлагающийся труп цивилизации… или нет?

Пилигрим стал замечать одну особенность, которая, возможно, была совсем незначительной, но всё-таки бросалась в глаза: в каждом доме, в каждом магазине, вообще в любом здании отсутствовали двери. Да, это можно постараться объяснить нашествием зомби – якобы живые мертвецы повыбивали все двери, пока люди пытались найти своё убежище, – однако присутствует одно бескомпромиссное «но»: дверных рам тоже нет, точно кто-то специально их демонтировал.

И вот дорога раздваивается, как змеиный язык: одна ветка уходит прямо, а другая резко заворачивает. Ядров шёл и даже не раздумывал, куда ему поворачивать, – не в том смысле, что он всё твёрдо решил, а действительно не размышлял о выборе пути.

Мрак тишины осветил чей-то истошный крик. Мужчина вздрогнул. В этой эсхатологической пустыне человеческий голос звучал как гром среди ясного неба. Очень напуганный гром, буквально захлёбывающийся страхом.

Скиталец продвинулся вперёд и посмотрел за угол: по улице бежал примат – один из тех приматов, что променяли беспечную жизнь в джунглях на полную горестных раздумий и ложных надежд юдоль. Но это ещё не самое страшное – ведь нашего homo sapiens преследовала дверь! Это приспособление, призванное помогать проходить сквозь стены, разевало свой проём, подобно голодному зверю, что вот-вот вкусит свеженькую добычу!

Беглец, завидев человека, приободрился, стал бежать быстрее и закричал: «Помогите! Помогите мне!»

Конец ознакомительного фрагмента.