— Мам, а куда отец поехал? — Егор плюхается на диван, раскидывая руки в стороны, и тут же морщится от головной боли.

— По делам, — мягко отзываюсь я.

— В новогоднюю ночь? — с сомнением уточняет Дуня и разливает в кружки горячий чай для себя и Егора.

— Ну да, — с деланным равнодушием пожимаю плечами. — Дела разные бывают.

— Когда вернётся? — спрашивает недовольно Егор.

— Как решит всё, так и вернётся, — взлохмачиваю волосы сына. — Давайте уже готовиться к празднику. До нового года меньше часа.

В суете и приготовлениях проходит ещё полчаса. Дети всеми силами отвлекают от дурацких мыслей, но глаза всё равно постоянно ищут циферблат. Неужели не вернётся… Наш первый Новый год.

За пятнадцать минут до курантов беру телефон и выхожу на кухню. Набираю Павла, прикладываю трубку к уху. К великому удивлению, слышу гудки.

— Родная, прости, не могу говорить. Я в небольшой заднице, — голос Паши звучит напряжённо. — Начинайте без меня, я подтянусь чуть позже.

— Хорошо, — отвечаю упавшим голосом.

Кладу телефон на столешницу. Упираюсь в неё ладонями и смотрю прямо перед собой. Вдох, выдох, чтобы унять раздражение. Всё хорошо. Это самое главное. Всё обязательно наладится. Надо только привыкнуть…

Возвращаюсь в гостиную и всеми силами стараюсь поддерживать праздничную атмосферу. Общаемся, шутим, пробуем то, что весь день с Дуней готовили. Дети тоже стараются делать вид, что ничего не происходит, но напряжение всё равно повисло в воздухе.

Инстинктивно жду, что вот-вот откроется дверь и появится Павел, запыхавшийся и уставший, но такой родной и любимый. Но моим ожиданиям не суждено сбыться. Президент заканчивает говорить новогоднее обращение, а мне приходится самой откупоривать шампанское.

— Десять, девять, восемь, — хором считают дети, — пять, четыре, три…

Справляюсь с пробкой, разливаю и отставляю бутылку в сторону. Шампанское открыли безалкогольное, чтобы и детям можно было.

— Ура! С новым годом! — радостно кричит Дуня и забирает свой фужер.

— С Новым годом! — поддерживает Егор.

— С новым счастьем, — мягко улыбаюсь, а на душе кошки скребут.

Звонко чокаемся, пьём и обнимаемся. Новый год наступил, а новая жизнь что-то задерживается.

Но отчаиваться рано. Не конец же света, все живы и здоровы, а настроение… Мы создаём его сами.

Телефон надрывается где-то на столе. Переворачиваю экраном вверх. Павел. Видеозвонок. Дёргает сбросить, но я натягиваю улыбку и принимаю. Дети сразу же облепляют меня.

— С Новым годом! — кричат в один голос Егор и Дуня, а я молчу.

В горле ком от обиды и горечи. «Как ты мог?» — хочется крикнуть мне, но я просто улыбаюсь и смотрю в любимые глаза. Больно, что его нет рядом. Но не смертельно же.

— Родные мои, с Новым годом! Простите, что я не с вами, — говорит Паша. — Я немного задерживаюсь. Но я скоро приеду, и мы…

Громкая музыка не даёт расслышать фразу до конца. Женский силуэт появляется на заднем фоне. Наманикюренные ногти небрежно проходятся по белоснежной рубашке Павла, а меня будто волной кипятка окатывает.

— Это кто там? — хмурится Дуня и переглядывается с Егором.

Забираю телефон и ухожу на кухню, чтобы дети не слышали наш разговор.

— Ты обалдел? — недоумённо вырывается у меня. — Ты там с бабами, что ли, развлекаешься?

— Блядь, нет! Ира, остановись, — рычит Паша. — Всё не так. Это грёбанная случайность. Я скоро приеду и всё объясню.

Я уже ничего не слышу. Меня накрывает ревность и злость.

— Да не торопись, Паш, — усмехаюсь я. — Нам и без тебя хорошо. А тебе, видимо, без нас…

Сбрасываю звонок и небрежно швыряю трубку на стол. Он звонит снова и снова, но я не отвечают. Не хочу. Не могу. Хватит! Я не намерена терпеть это всё. Натерпелась за свою жизнь достаточно!

Возвращаюсь к детям. Сидят, притихли, настороженно смотрят на меня.

— Будем веселиться? — расплываюсь в улыбке и делаю музыку громче.

— Мам, всё нормально? — с сомнением уточняет Егор.

— Всё замечательно, — смеюсь нервно. — Кто со мной танцевать?

Не хочется портить детям праздник, и я буквально выжимаю из себя хорошее настроение. Для всех нас этот Новый год — важное событие, и я очень хочу, чтобы у них остались положительные эмоции. У нас будет этот чёртов праздник во что бы то ни стало!

Они сначала смущаются и стесняются, но в итоге удаётся их немного расшевелить. Егора оставляем сидеть как зрителя, голова кружится, у него вообще постельный режим. А мы с Дуней отжигаем: танцуем и дурачимся. И спустя час валимся от усталости на диван. А Павел так и не приехал. Ну что ж, это ведь вопрос приоритетов. У всех они разные.