Но у аспектов он измерялся в тысячах секунд. А три тысячи шестьсот секунд — это целый градус. Вычислить соотношение катетов сходу я не мог, ну не математик я, а историк, но то, что звёзды аспектов находятся на куда более близком расстоянии, чем, в принципе, должны, это я понял. По звёздным меркам они находились буквально рядом, чуть ли не сразу за местной солнечной системой. Но тогда получалось, что это не звёзды. Двадцать один аспект, по семь «звёзд» в каждом, и все в пределах одной системы. Такого не бывает просто потому, что не бывает. Да и видимые размеры у них были бы куда больше.

Словно пыльным мешком трахнутый, вот как можно было описать моё состояние. Я сидел, раскрыв рот. Даже Автетий забеспокоился, спросив:

— Что такое, барон?

— Да нет, ничего, — медленно произнёс я, подобрав челюсть, затем, чуть прищурившись, спросил, — а у вас там, наверху, не обсерватория?

— О, а вы наблюдательны, — заулыбался маг, — всё верно, установили один из артефактов древних для наблюдения за небесными телами.

— А кто занимается этими наблюдениями?

— Наш старый сотрудник, старший маг Ватис, если хотите, можем подняться к нему, он как раз в обсерватории.

— Давайте, заодно уточню пару моментов.

Спустя где-то ещё час, я выходил из храма с очень задумчивым выражением лица. Мою теорию насчёт появления новых объектов на небесной сфере можно было считать почти подтверждённой. Исходя из записей наблюдений обсерватории, новые созвездия, которых не было в доставшемся мне осколке памяти некроманта, тоже были объектами, находящимися куда ближе звёзд. Их параллакс был таким же, как и у звёздных аспектов. Особого внимания им местные исследователи не уделяли, привычно ориентируясь на перечень аспектов, доставшихся от древних, но замеры произвели и в свой каталог внесли. Изучив записи, я насчитал десять групп объектов, только не по семь, а по восемь «звёзд» в каждом, которых не было в каталоге древних.

Напрашивался вывод, что их появление было связано с возникновением в этом мире богов. Но известно лишь девять божественных сущностей, а групп десять… Что это значит, нужно было ещё обдумать. Но одно я понял точно, все эти объекты — совсем не природные образования. И, похоже, напрямую связаны с магией как таковой. Возможно даже, что магия на планете существует именно благодаря им, поэтому влияние аспекта и необходимо учитывать при сотворении заклинания.

Древние это знали, не могли не знать, просто мне таких воспоминаний не досталось, а в академии подобному не учили. Оставался вопрос, а в курсе ли нынешние магистры? По идее должны. Хотя…

Южный район, как и всё на этом берегу в пределах городских стен, был респектабельной частью деловой половины города. Была уже середина дня, и когда я приехал на постоялый двор, добротный, большой, аж четыре этажа в высоту, вокруг уже бурлила жизнь. Кто-то уезжал, кто-то приезжал, ржали кони, скрипели разгружаемые и загружаемые повозки, в общем, все занимались различными важными и нужными делами.

Обойдя груду чемоданов на земле какой-то важной купеческой четы, я зашёл внутрь и увидел в обеденном зале за одним из столов своих знакомых дам. Все четыре, хм, нет, три женщины и моя помощница Ланика. Называть двадцатилетнюю девушку женщиной у меня рука не поднималась.

Студентов рядом не было, видимо, успели поесть раньше и куда-то свалили.

Атмосфера за столом, судя по всему, оставляла желать лучшего, потому что все уныло ковырялись в тарелках, стараясь не смотреть друг на друга.

— А вот и я, — преувеличенно радостно произнёс, усаживаясь на свободное место рядом, — как доехали?

— Нормально, — ровным голосом произнесла Злотана, бросив на меня нечитаемый взгляд.

— Ну и хорошо, — продолжил улыбаться я, — вы, наверно, уже познакомились, но всё равно хотел бы представить вам своего адъюнкта госпожу Ланику Сильф.

На слове «госпожу» графиню стало корёжить, но она сдержалась, хоть я и заметил мелькнувшую гримасу презрения на лице. Видимо, по её понятиям, на госпожу девушка не тянула. Хотя, быть может, дело всё было в особом положении семьи Сильф. Злотана-то, была верной подданной имперской короны. В отличие от неё, Алиса с Ясулой восприняли мои слова внешне спокойно. Но Ботлер всё же спросила:

— А поопытней никого не нашлось?

— Считаешь, что мне нужно поопытней? — изогнул бровь в некотором удивлении я.

— Считаю, — ответила она, выдержав мой взгляд.

— А мы точно про учебный процесс сейчас говорим? — уточнил я, нахмурившись.

— Пожалуй, я уже наелась, — произнесла Ланика, поднялась с места, улыбнулась мне, чуть кивнув, и удалилась куда-то вверх по лестнице, наверное, к себе.

Я с укором посмотрел на потупивших взор дам.

— Ну вот, обидели девушку.

— Обидишь её, — буркнула графиня, — знаю я таких молодых да ранних. Палец в рот не клади.

Я вздохнул, и что теперь с этим делать? И ведь не признаются, что ревнуют к молодой из-за её возраста, найдут тысячу других причин. И ладно бы я действительно что-то такое планировал, но мне нужна была именно что помощница, а не любовница. Как им это объяснить? К тому же, есть ещё Селестина.