— Этих аккуратно убрать, — приказал я, — не дай боги, оттают и начнут вонять.

— А они точно не оживут? — с некоторой боязнью в голосе уточнила Айна.

— Не должны, — качнул я головой, — вода внутри, замёрзнув, необратимо нарушила целостность клеток их тел. Так что это просто трупы, чей внешний вид — следствие шоковой заморозки и хранения при крайне низкой температуре.

— Хорошо, — выдохнула та, — не люблю оживших мертвецов.

Я же, обратил всё своё внимание на массивные ворота, перекрывавшие проход. И чем больше смотрел, тем больше они напоминали мне люк на каком-нибудь космическом корабле. Такой же разделённый посередине тонкой линией стыка и разъезжавшийся при открывании в стороны. Петель, как таковых, не было, как и намёка на замок.

— Расчищайте стену вокруг ворот, — приказал я, — где-то должна быть панель управления.

И точно, слева от прохода, обнаружилась панель, слабо фонящая магией, с двумя десятками символов на ней. Похожая на разновидность кодового замка, где надо подобрать верную комбинацию, которой у нас, естественно, не было.

И тогда я сделал то, от чего старался дистанцироваться всё это время. Постарался пробудить доставшиеся от некросферы воспоминания древних некромантов. Закрыл глаза, представляя эти ворота и панель перед своим внутренним взором, начал шептать на древнем языке то, что ухватил из непрошенных видений и смог запомнить:

— Проект «Очищение», не готов, готовность, отставание от графика, исполнители, наказание, план, боги, войти, пройти, контроль, исполнение…

Я пытался ключевыми фразами пробудить ещё воспоминания, связанные с этим местом. И внезапно я будто провалился куда-то, оказываясь перед этой самой дверью. Вот только вокруг не было льда, и всё сияло чистотой и порядком.

— Сроки, дарилон Партэс, как всегда сроки, — произнёс не-я властным, слегка раскатистым басом, — когда я уже услышу что-то другое?

— Простите, саватэр, но проект слишком сложен. Мы впервые подошли к исполнению столь глобальной задачи. Каждый день наши бардэ сталкиваются с новыми проблемами. Подчас мы касаемся областей знания, которые толком не можем осмыслить. Чудо, что проект вообще не заглох. Мы буквально угадываем путь, двигаясь практически вслепую.

— Очередные оправдания. Я должен слушать не их, а отчёты о выполнении.

— Простите, саватэр, но к чему такая спешка? Не стоит ли более вдумчиво подойти к проекту? И так пришлось на него отвлечь большую часть барде, заморозив проекты, связанные с космосом.

— Дался вам этот космос, — не-я повернул голову, глядя на мага, стоявшего чуть позади.

Тот был чуть ниже, порядком полысевший, в белом защитном комбинезоне, но взгляд его светился умом и отчасти усталостью.

— Мы могли бы попробовать решить нашу проблему, отправив экспедицию к объектам КБ-2 за пределы системы.

— Ерунда, — громыхнул гневно не-я, — ваша экспедиция не факт, что долетит, и не факт, что сможет нанести объектам хоть какой-то урон. Нет, решать проблему будем здесь. Или вы отказываетесь, дарилон?

— Нет, конечно, нет, — поспешно ответил маг, — мы исполним поручение высших.

— Тогда открывайте и показывайте, что у вас там происходит, я что, вечно должен здесь стоять?!

— Да, саватер, конечно, — маг поспешно подскочил к панели и быстро набрал комбинацию символов.

Дверь начала раскрываться, но воспоминание уже подёрнулось дымкой, зарябило, и я, поморщившись, приоткрыл глаза, продолжая прокручивать момент набора кода в голове.

Потянулся пальцами и коснулся поочередно семи символов, три из которых нажимались дважды. Десятизначный код.

Стоило мне закончить, как внутри дверей что-то щёлкнуло, заскрежетало, створки чуть разошлись, буквально на полсантиметра, но тут же замерли, едва подрагивая.

— Что-то мешает изнутри! — понял я.

Тут же подозвал студентов:

— А ну ка, примените силушку.

Те покивали, изловчившись, вбили в щель острия кирок и принялись разжимать заклиненные ворота. К скрежету добавился ещё противный металлический скрип, но, не выдержав совместного напора усиленных магией рук, что-то со звоном переломилось, и больше ничем не удерживаемые створки разъехались в стороны, открывая огромное, погружённое в полумрак помещение.

Кроме дежурного освещения, питающегося от какого-то скрытого источника маны, по первому впечатлению, тут ничего не работало. Вдоль стен стояли каменные алтари, а посередине, в паре десятков метров от входа, стояла обвитая проводами колонна, упирающаяся в потолок. А ещё на колонне чудился висящий человеческий силуэт, на метр не касавшийся пола.

— Осторожно, — предупредил я, — ничего не трогайте, кто знает, в каком состоянии местные артефакты.

Сам же пошёл к колонне. Похоже, именно там был центр управления артефактом, запустившим катаклизм. И там же я увидел трупы. Истлевшие, рассыпавшиеся на фрагменты останки, покрытые превратившейся в пыль одеждой. Сейчас было и не узнать, кто из них был работником лаборатории, а кто сёстрами Ордена. Смерть обезличила их.